掌握了王氏诸多罪证,尤其是那条通往城外土地庙的神秘线索后,叶凌薇并未急于发难。她在等,等一个最合适的时机,等林瑾瑜那边关于土地庙的进一步消息,也在等一个能让王氏自己跳进来的完美圈套。
她知道,对付王氏这种贪婪又警惕的人,直接揭发固然能造成伤害,但未必能一击毙命,反而可能打草惊蛇,让她背后的势力隐藏得更深。必须让她自己按捺不住,主动将把柄递过来。
机会很快来了。
这日,叶凌薇正在翻阅各地田庄送来的秋收预估册子,春儿进来禀报,说负责府中一部分绸缎、香料采买的管事赵嬷嬷求见。
赵嬷嬷是府里的老人,平日还算本分,但叶凌薇记得,春儿之前查探时,隐约提过这赵嬷嬷与王氏身边的周嬷嬷是远房表亲,平日里有些来往。
叶凌薇心中一动,淡淡道:“让她进来。”
赵嬷嬷进来后,神色有些忐忑,行了礼后,小心翼翼地说道:“大小姐,眼看就要入秋了,府中各位主子需要添置新衣,库房里往年积攒的些香料也要更换。这是拟定的采买单子,请您过目。”说着,递上一份清单。
叶凌薇接过单子,漫不经心地扫了一眼,目光在其中几项名贵绸缎和海外香料上停顿了一下,心里顿时明了。这单子上的东西,数量和质量都明显超出了实际需求,尤其是那几匹软烟罗和海南沉水香,价格昂贵,绝非日常所用。
她不动声色,将单子放在一边,语气平和地问道:“赵嬷嬷在府中当差多少年了?”
赵嬷嬷忙道:“回大小姐,老奴在府里已经二十三年了。”
“嗯,是老人了。”叶凌薇点点头,似是无意般说道,“如今二叔静思己过,二婶心情想必不佳。她平日最喜用香,这次采买的沉水香,倒是可以给锦兰院多送一份去,也算我们的一份心意。”
赵嬷嬷眼睛不易察觉地亮了一下,连忙躬身:“大小姐仁厚,二夫人知道了一定感念您的好。”
叶凌薇心中冷笑,感念?怕是觉得她年轻好糊弄,迫不及待想从中捞一笔才是真。她拿起笔,看似随意地在单子上勾画了几下,实则将那些虚报的部分都圈了出来,但却没有立刻驳回,只是淡淡道:“单子我先留下斟酌一下,库房册子也需要核对。你明日这个时辰再来回话。”
“是,是,老奴告退。”赵嬷嬷不敢多言,退了下去。
待她走后,叶凌薇立刻将春儿和小菊召到跟前。
“鱼儿要上钩了。”叶凌薇唇角微勾,将那张采买单子递给她们看,“你们看,这单子问题不小。赵嬷嬷背后若无人指使,断不敢如此明目张胆。她方才听我提及二婶,神色有异,看来,是有人坐不住了。”
小菊兴奋道:“小姐,那我们立刻去告诉老太君?”
“不,”叶凌薇摆手,“光凭这张单子,她完全可以推说是估算失误,或者底下人办事不力。我们要让她自己跳进来,留下铁证。”
她沉吟片刻,脑中已有了一个完整的计划。
“春儿,你立刻去找忠伯,悄悄将库房里关于绸缎和香料库存的真实册子换掉,做一本新的,将软烟罗和沉水香的库存量,写得比实际少一些。要做得自然,像是日常损耗或者记账疏漏。”叶凌薇吩咐道,“小菊,你去找赵嬷嬷,不必多说,只悄悄暗示她,大小姐似乎对香料开销有些疑虑,正在核对库房旧账。”
春儿和小菊对视一眼,都明白了小姐的意图——这是要引蛇出洞,还要制造一个让王氏以为可以趁机浑水摸鱼、甚至陷害叶凌薇管理不善的机会!
“小姐高明!”两人齐声赞道,立刻分头行动。
果然,小菊的“暗示”传到赵嬷嬷耳中,赵嬷嬷立刻悄悄去了锦兰院。
没过多久,春儿派去盯梢的人就回报,赵嬷嬷从锦兰院出来时,脸上带着一丝压抑不住的喜色。
叶凌薇得到消息,冷冷一笑。她知道,王氏上钩了。以王氏贪婪又睚眦必报的性子,听到自己在查账,定然不会放过这个机会。她很可能指使赵嬷嬷,利用这次采买,一方面虚报价格中饱私囊,另一方面,等东西入库时,再以“库存与账目不符”为由,反咬一口,说自己管理不善,造成库房亏损。
“真是打得好算盘。”叶凌薇嗤笑,“可惜,你找错了对手。”
第二天,赵嬷嬷准时来到听雪轩。
叶凌薇当着她的面,在那张问题重重的采买单上签了字,用了对牌,语气温和地说道:“就按这个单子去办吧。尽快入库,眼看着就要用了。”
赵嬷嬷强忍着激动,双手接过单子和对牌,连声保证:“大小姐放心,老奴一定办得妥妥当当!”她心里窃喜,看来大小姐果然年轻没经验,这么明显的漏洞都没看出来!二夫人许诺的事成之后的分润,眼看就要到手了!
看着赵嬷嬷欢天喜地离开的背影,叶凌薇对身边的春儿低声道:“派人盯着她采买的每一道环节,去了哪家店铺,实际成交价格是多少,一一记录清楚。等她将东西运回府,准备入库的时候……”
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