叶柔儿禁足期满那日,特意来向叶凌薇请安。
“表姐,”她怯生生地站在门口,眼睛红肿,“柔儿知错了,这些日子闭门思过,才明白自己从前有多糊涂。”
叶凌薇放下手中的书,淡淡道:“表妹既然知错,往后谨言慎行便是。”
叶柔儿走进来,扑通一声跪下:“表姐,柔儿有一事相求。”
“什么事?”
“柔儿想向表姐借几本书,”叶柔儿抬起头,眼中含泪,“禁足这些日子,柔儿深感自己学识浅薄,想多读些书,修身养性。”
叶凌薇心中冷笑。前世叶柔儿就是用这个借口频繁出入她的房间,趁机打探消息。
“表妹有心向学是好事,”叶凌薇微笑,“我这里的书,表妹随时可以来看。”
叶柔儿感激涕零:“谢谢表姐!表姐对柔儿真好!”
从那天起,叶柔儿果然日日来叶凌薇房中读书。有时一待就是大半天,表面上是在认真看书,眼睛却不时四下打量。
这日,叶凌薇正在整理妆匣,故意将一支赤金点翠步摇放在显眼处。
叶柔儿的目光立刻被吸引:“表姐这支步摇真好看。”
“这个啊,”叶凌薇拿起步摇,漫不经心地把玩,“是母亲留给我的遗物,据说是外祖母的嫁妆,价值不菲。”
叶柔儿眼中闪过贪婪之色,嘴上却道:“这么贵重的东西,表姐可要收好了。”
“是啊,”叶凌薇叹气,“我平日都不舍得戴。过两日要去程府做客,这才拿出来看看。”
她将步摇放回妆匣,故意没有上锁。
叶柔儿的目光在妆匣上停留片刻,才若无其事地继续看书。
待她离去,春儿低声道:“小姐,表小姐刚才一直盯着那支步摇看。”
叶凌薇冷笑:“她不仅看,还在估算价值。你等着,她很快就会动手。”
次日,叶凌薇特意在叶柔儿面前对春儿说:“后日我要去程府住两日,你帮我收拾几件衣裳。”
春儿会意,大声应道:“是,小姐。可要带上那支点翠步摇?”
叶凌薇摆手:“那么贵重的东西,带出去万一丢了怎么办?就放在妆匣里吧。”
她说话时,眼角余光瞥见叶柔儿的手指微微一动。
当日下午,叶凌薇又以置办礼物为由,带着春儿出府一趟。临走前,她特意嘱咐小丫鬟:“我和春儿要去绸缎庄,晚些回来。你们好生看院子。”
主仆二人并未走远,而是在府外转角处的茶楼要了个雅间。
“小姐,您说表小姐真的会下手吗?”春儿有些担心。
叶凌薇品着茶,气定神闲:“她禁足期间,二叔断了她的接济,正是缺钱的时候。见到这么值钱的东西,怎么可能不动心?”
果然,不到一个时辰,守在侯府后门的老张匆匆赶来。
“大小姐,”老张压低声音,“表小姐带着秀珠出府了,往当铺的方向去了。”
叶凌薇与春儿对视一眼,唇角微勾:“走,我们去当铺看场好戏。”
主仆二人悄悄来到当铺对面的茶楼,要了个临窗的雅间。
不多时,果然看见叶柔儿戴着帷帽,鬼鬼祟祟地走进当铺。秀珠跟在身后,怀里揣着个布包。
“小姐神机妙算!”春儿佩服道。
叶凌薇微笑:“好戏还在后头。”
只见叶柔儿进入当铺不久,里面就传来争执声。
“这分明是假货!你们好大的胆子,竟敢拿假首饰来骗钱!”当铺掌柜的怒喝声隔着街都能听见。
叶柔儿尖细的声音传来:“你胡说!这怎么可能是假的!”
“我在这行干了二十年,真货假货一眼就能看出来!这根本就不是点翠,是染色的羽毛!还有这金子,里面掺了铜!”
叶柔儿气急败坏:“不可能!这明明是真货!”
“真货?”掌柜冷笑,“你自己看看这做工!边缘粗糙,点翠脱落,连个印记都没有!真当我是傻子?”
叶柔儿还要争辩,掌柜已经喊来伙计:“把这两个骗子送去见官!”
秀珠吓得魂飞魄散,拉着叶柔儿就要跑。可当铺伙计已经堵住了门口。
眼看就要闹到官府,叶柔儿慌忙取下帷帽,露出真容:“我是镇国侯府的表小姐!你们敢动我?”
掌柜一愣,仔细打量叶柔儿,忽然笑了:“原来是侯府的表小姐。正好,我这就去侯府讨个说法!看看侯府是怎么教小姐的,竟然出来行骗!”
叶柔儿脸色惨白,浑身发抖。
就在这时,叶凌薇适时出现。
“这是怎么了?”她故作惊讶地走进当铺,“表妹,你怎么在这里?”
叶柔儿如见救星,一把抓住叶凌薇的衣袖:“表姐!他们...他们冤枉我!”
掌柜见到叶凌薇,连忙行礼:“大小姐来得正好。这位表小姐拿着假首饰来当铺行骗,被我们识破了。”
叶凌薇皱眉:“假首饰?表妹,这是怎么回事?”
叶柔儿支支吾吾,说不出话来。
秀珠扑通一声跪下:“大小姐恕罪!是...是奴婢偷了您的首饰,表小姐不知情!”
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