将军骨节分明的指尖重重按在舆图上那道狭长的隘口处,指腹下的羊皮纸被按出浅浅褶皱,沉凝的嗓音裹着未散的寒意,在肃穆的军帐中缓缓传开:
“如果我是说如果,当真有一支建制齐整的大军,趁隙穿插进这仅十几里宽的咽喉隘口,截断我军前后粮道与驰援通路,我军便会即刻陷入腹背受敌的反围困死局,届时进退两难,唯有坐以待毙。”
话音尚未落地,帐外骤然响起一道斥候撕心裂肺的焦灼嘶吼,那声音裹挟着风的急促,撞开厚重的帐帘,震得帐内烛火猛地摇曳数下,光影在众人脸上乱晃:
“报!启禀将军!东南方向百里之外突现不明大军,旌旗蔽日,约莫五万之众,行军轨迹直指那处隘口!”
“末将登高远眺,只见马踏尘烟如黑云翻涌,尽是精锐骑兵,其速极快,不出半个时辰,便会兵临隘口之下!”
帐内瞬间陷入死寂,下一刻便炸开一片哗然,诸将脸色齐齐骤变,方才还凝着的沉稳尽数褪去,只剩难掩的惊惶。
左侧副将身形一晃,失声惊呼出口,语气里满是慌乱无措:
“什么?竟真有大军来袭?这、这如何是好?那隘口乃是我军命脉所在,一旦被占,我等数十万兵马便成瓮中之鳖啊!”
右侧一员偏将攥紧了腰间佩剑,满脸都是难以置信的震惊,厉声沉喝:
“绝无可能!我军斥候遍布周遭百里,大华各路兵马的动向皆在严密监视之下,其主力部队分散各处,最近的十万大军即便星夜驰援,最快也要明晚才能抵达此处,这支部队究竟是从何处冒出来的?”
“难不成是凭空天降不成?”
将军眉头拧成一道深壑,眼底翻涌着沉凝的冷光,声音比帐外寒风更添几分凛冽,沉声追问:“再查!那支部队的建制、甲胄标识、旌旗样式,可有探清?”
“究竟是大华正规军,还是地方叛军?”
斥候单膝跪地,额头沁出冷汗,忙躬身急禀,语气带着难掩的急促:
“启禀将军,距离尚远,未能看清旌旗细节,但观其甲胄齐整锃亮,制式绝非散兵游勇可比,且全员皆是骑兵,马匹神骏,队列严整,冲锋之势锐不可当,来势极为迅猛,不似寻常兵马!”
“骑兵?”
方才惊呼的副将瞳孔骤缩,满脸愕然与凝重,失声喃喃:
“大华叛军久困南疆一隅,粮草匮乏,战马更是稀缺,素来以步卒为主,怎会突然拥有如此规模的精锐骑兵战力?”
“这五万骑兵,绝非短时内能凑齐练熟的,此事太过蹊跷!”
将军垂眸沉思,眸色骤然一凝,原本沉缓的呼吸猛地一滞缓的呼吸猛地一滞,话音顿在舌尖,眉宇间拢起浓得化不开的凝重,似是骤然想通了关键,语气沉得吓人:“等等……莫非是……”
他话音未落,身旁一名参军已然脸色煞白如纸,身子控制不住地轻颤,声音带着明显的颤音,艰难地接话:
“将、将军,恐、恐怕是那支早年归降大华的征南军!唯有他们,素来以骑兵见长,且战力强悍,建制齐整,方能有这般威势!”
“不可能!”
将军猛地抬眼,厉声反驳,语气里满是不容置疑的笃定,又带着几分难以理解的困惑。
“征南军昔日虽属我大商麾下,却因不愿卷入纷争而归降大华,向来避我大商兵马唯恐不及,从不与我军刀兵相向,且此前斥候回报,他们正驰援荆城,全力围剿占据城池的大周南蛮联军,战事胶着,怎会突然调转方向,转战此处?此事不合常理!”
“将军,末将等亦不知其为何突然变阵,只是麾下斥候接连回报,敌军马速未减,已然逼近八十里之内,再过片刻便会抵达隘口,形势已然万分危急,容不得半分迟疑啊!”
斥候再次急声禀报,额头的冷汗顺着脸颊滚落,浸湿了身前的衣襟。
帐下军师缓步上前一步,抬手按住腰间羽扇,神色凝重却不失沉稳,沉声道:
“将军,事到如今,追查敌军来路与动因已无意义,当务之急,是即刻调兵驰援隘口,守住这咽喉要道,稳住前线防线,否则一旦隘口失守,我军数十万大军便会陷入万劫不复之地,届时再想挽回,已然迟矣!”
将军沉默片刻,深深吸了一口气,胸腔剧烈起伏,眼底的迟疑与困惑尽数褪去,只剩破釜沉舟的决绝,沉声道:
“军师所言极是,先前拟定的部署,尽数作废。”
“本将原想暂避大华锋芒,待其战力损耗之后再寻战机,如今看来,已是别无他法,唯有死战一途。”
“眼下我军将近二十万兵马散布于前线各处,若仓促回撤莲花山军堡,必遭敌军衔尾追击,骑兵奔袭迅猛,我军步卒难敌,届时必然损兵折将,伤亡惨重,即便退回军堡,也已是元气大伤,难以立足,倒不如索性正面接战,与之一拼胜负,或许尚有一线生机!”
言罢,他抬手重重按在案上的帅印之上,指腹摩挲着冰冷的印面,眸色锐利如刀,朗声道传令,声音洪亮如雷,穿透帐内的慌乱,传遍每一个角落:
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