中军大帐的烛火忽明忽暗,将众人脸上的焦灼映得愈发清晰。
洛阳方才那番分析,像一块巨石投入静水,激起的涟漪还在层层扩散——风聂将军的按兵不动绝非善意,赵虎的大军已在半路,清风寨看似是瓮中之鳖,实则正把大华教拖入三方绞杀的泥沼。
“洛先生这话在理啊……”
左手边的白发长老率先打破沉默,他手里的旱烟杆在案上磕得“笃笃”响。
“咱们要是还耗在这儿,等赵虎的人一到,可不就成了风聂和赵虎夹攻的靶子?到时候清风寨的土匪再从背后捅一刀,咱们这点家底,怕是要赔个精光。”
“可收编清风寨?”另一位堂主眉头紧锁,语气里满是疑虑,“那些土匪个个是亡命徒,抢粮劫道是本行,让他们归顺大华教?怕不是养虎为患?再说了,老寨主那只老狐狸,能甘心俯首称臣?”
这话一出,堂内顿时炸开了锅。有人拍着桌子赞同:“就是!清风寨跟咱们打了十几年,手上沾着多少弟兄的血?现在要收编他们,对得起死去的弟兄吗?”
也有人忧心忡忡:“可现在退也退不得啊!赵虎的人三个时辰就到,咱们往哪儿退?回总坛?风聂怕是早就在黑石渡布好了口袋阵!”
更有人望着窗外渐亮的天色,声音发颤:“前有狼,后有虎,中间还夹着一群喂不熟的狼崽子……这可怎么办?”
议论声像潮水般起起落落,却始终没人能拿出个准主意。所有人的目光,最终都不由自主地投向了坐在首位的教主。
教主始终没说话,只是指尖捻着颌下那缕花白的胡须,眼神深邃地望着案上的地图。
烛火在他脸上投下斑驳的光影,没人能猜透这位执掌大华教十余年的首领此刻在想什么。
是在权衡收编的风险?还是在盘算如何突围?又或是在估量风聂与赵虎的真实意图?
洛阳站在堂中,将众人的神色尽收眼底。
他知道,此刻的犹豫比敌人的刀枪更致命。他往前半步,声音陡然提高了几分,穿透了嘈杂的议论:“教主,不能再等了!”
这声呼喊让所有人都静了下来,连烛火仿佛都顿了顿。
“再拖下去,我们就真成了三方餐桌上的肉!”
洛阳的目光扫过众人,带着一种不容置疑的锐利,“前有赵虎的追兵虎视眈眈,后有风聂的伏兵伺机而动,中间是清风寨这盘随时会翻的棋。现在不是纠结收编靠不靠谱,而是必须抓住这唯一的破局机会——要么借清风寨的山势暂避锋芒,合兵一处对付赵虎;要么就等着被三方势力分食,连挣扎的余地都没有!”
“对!教主必须现在抉择!”
方才一直沉默的殷副教主猛地起身,玄甲上的铜片碰撞出清脆的声响。
“洛先生说得对,现在不是犹豫的时候!是打是谈,是进是退,您得给大家一个准信!”
“给个准信!”
“教主拿主意吧!”
堂内的呼喊声此起彼伏,所有人的目光都聚焦在教主身上,有期待,有焦虑,还有一丝破釜沉舟的决绝。
教主缓缓抬起头,捻着胡须的手指骤然停住。就在这时,他眼中忽然闪过一道精光,那光芒锐利如刀,瞬间驱散了眉宇间的沉吟。
“洛先生,”他开口时,声音里已没了半分犹豫,带着一种久经沙场的沉稳,“你说的,我信。”
堂内瞬间安静下来,连呼吸声都清晰可闻。
“收编清风寨,”教主一字一顿道,目光扫过众人,“我准了。”
洛阳心头微动,刚要说话,却听教主话锋一转:“既然这主意是你提的,那这收编的事,就由你来办。”
这话一出,不仅洛阳愣住了,满堂的核心人物也都吃了一惊。白发长老刚要开口劝阻,却被教主一个眼神制止了。
洛阳暗自腹诽:“这老家伙,倒是会卸担子。明着是信我,实则是把烫手山芋扔给了我。成了,是他决策英明。
败了,就是我办事不力。”
可他脸上却不动声色,只是拱手道:“属下遵命。只是清风寨内部派系复杂,老寨主疑心重,三当家又桀骜不驯,属下怕是需要些得力人手。”
“这你放心。”教主点了点头,目光落在殷副教主身后的几位护卫身上。
殷副教主麾下的‘殷家军’“调三百人人给你。这三百人人都是身经百战的老手,马术、刀法、潜行无一不精,既能护你周全,也能帮你震慑那些土匪。
众人这才恍然大悟。教主看似把重任交给了洛阳,实则留了后手——三百殷家军是殷副教主的精锐,是殷副教主的心腹,既给了洛阳足够的支持,又不至于把宝全押在这一桩事上。
若是收编顺利,自然最好;若是出了岔子,损失的也只是一小股力量,不至于动摇根本。
“属下没意见。”殷副教主率先表态,其他人也纷纷点头。
眼下局势不明,谁也不敢主张倾巢而出,让洛阳带着一支精锐去试探,确实是最稳妥的法子。
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