云梦城,风聂将军府的书房内烛火摇曳,将地图上的山川河流映得忽明忽暗。
风聂将军身着玄色常服,手指按着那份墨迹未干的军报,眉头拧成了川字。
军报上的字迹力透纸背,每一个字都像块石头砸在他心上——大华教六万教众倾巢而出,目标直指西北方向的清风寨。
“你确定他们没有分兵?”他抬眼看向躬身侍立的探子,声音里带着几分不易察觉的锐利。
探子忙叩首道:“回将军,属下派了三路眼线跟踪,确认六万教众同出一辙,旗号、阵型都未分散,此刻已过了横岭渡口,离清风寨不足百里。”
风聂将军指尖在地图上重重一点,落点正是“清风寨”三个字。
这处土匪窝他早有耳闻,不过是群占山为王的草寇,寨墙是石头堆的,粮草靠劫掠,连像样的防御工事都称不上,怎么值得大华教动这么大干戈?
他忽然想起先前的密约。那时大华教的密使深夜来访,说定要演一场“假战”——他率军佯攻大华教的据点,对方假意溃退,双方借着这场“战事”向朝廷哭穷,伸手要粮要兵。
这计策虽险,却能帮他从户部那抠出些军饷,也能让大华教喘口气,本是两全其美。
可现在,大华教竟把主力全调去打土匪?风聂将军捏着军报的边角。这举动太反常了,反常得像暴风雨前的宁静。
他的目光扫过地图上的“鲷城”。那是座驻兵两万的坚城,城墙高五丈,护城河宽十丈,大华教若真想扩张,理应先啃这块硬骨头。
可六万大军打鲷城,就算能拿下,也得折损过半,而且至少要耗三个月——他们就不怕自己趁虚而入,端了他们的老巢?
“不对……”风聂将军喃喃自语,手指划过鲷城周边的小城,从云梦城到清水镇,又从清水镇移向更东的方向。烛火跳动间,他的指尖忽然停在一个不起眼的地名上——青鱼县。
这名字像颗火星,瞬间点燃了他的思绪。他扬声道:“传参军进来。”
片刻后,一个背着文书袋的参军快步走入,军靴踏在青砖上发出轻响。“将军,您找属下?”
风聂将军指着地图上的青鱼县:“说说这县的底细。”
参军忙从袋中翻出一卷簿册,借着烛光翻阅:“回将军,青鱼县位于东境腹地,一百二十三年没经历过战事了,连土匪都没有——据说那里民风温和,县丞是个体面人,连赋税都比别处轻些。”
他顿了顿,补充道:“最特别的是水系,三一大河穿县而过,支流像蛛网似的铺展开,灌溉着上千亩良田,稻米一年两熟,鱼虾更是堆成山,所以得了‘小江南’的名号。
城里的宅院都带水榭,不少西境的达官贵人,还有致仕的老臣,都爱在那买地建园,夏天去避暑,秋天去钓鱼,光是每年的地租就够县里吃用不尽了。”
“水系发达……达官贵人……良田……”风聂将军低声重复着,指尖在青鱼县的位置画了个圈。
他忽然想起大华教密使提过的“分田制”,当时只当是空谈,现在想来,那伙人怕是动真格的了。
青鱼县没兵没防,却有粮有民心。拿下那里,既能给教众分田安身,又能借着“劫富济贫”的由头抄没达官贵人的家产,充实粮库。
更妙的是那里水系发达,退路也多了一条。
至于打清风寨?恐怕是障眼法。六万大军摆出强攻的架势,既能逼清风寨交出人质(他隐约记得大华教有个谋士被绑了),。
又能让鲷城的守将放松警惕——谁会想到,他们真正的目标是后方的“鱼米之乡”?
“好一招声东击西。”风聂将军嘴角勾起一抹笑意,将军报推到一旁,“看来鲷城的赵将军应该坐不住了。”
他起身吹灭烛火,月光透过窗棂洒进来,在地图上投下淡淡的银辉。“传令下去,大军集结横岭渡口。”
参军虽满心疑惑,却还是躬身应道:“是。”
书房里只剩下风聂将军的脚步声。他望着窗外的月亮,忽然觉得这场博弈越来越有意思了。
大华教想借青鱼县扎根,他乐得看朝廷的“达官贵人”吃些苦头,至于最后谁能笑到最后——那就要看谁的棋子落得更准了。
“安心睡吧。”他对自己说,转身走向内室。
今夜的云梦城,注定有人睡不着,而他,要养足精神,等着看明天的好戏。
鲷城守将府的军帐里,烛火将赵虎将军的影子拉得老长。
他手里捏着那份刚带回来的探报——大华教六万主力倾巢而出,竟真的跟清风寨那群土匪打起来了?
“探报属实?”他抬头看向躬身侍立的探子,铜铃大的眼睛里满是审视。
赵虎出身贵族家庭,靠着姐夫穆王的关系才坐稳这鲷城守将之位,论战功远不及风聂,却最是看重军功,此刻听闻这等消息,既觉得意外,又隐隐有些躁动。
探子忙叩首:“回将军,属下亲眼见大华教的投石车砸向清风寨,双方已经交火。山脚下的狼烟烧了整整一个时辰,绝不会错。”
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