桑岛慈悟郎脸上严肃的表情缓和了些,露出一丝笑意,但转瞬即逝。“小子,你现在一定有很多问题要问。说吧,看在你独自解决了一只‘鬼’的份上,今日破例,为你解惑。”
龙也也不客气,揉了揉被恶鬼所伤还在发痛的额头,直接开口:“第一个问题,那玩意儿,”他指着那堆灰烬,“到底是什么东西?它……它之前是我们村失踪的前田大叔。”
桑岛慈悟郎神色一正:“那是‘鬼’。”他沉声道,“由传说中的鬼之始祖——鬼舞辻无惨所创造,或以血液感染人类转变而成的怪物。以人类为食,畏惧阳光,拥有强大的再生能力,寻常刀剑难以杀死,唯有日光或特制的‘日轮刀’能将其彻底毁灭。你认识的那位前田,在被转变的那一刻,其作为人的一切就已经消亡,剩下的,只是被饥饿和杀戮欲望驱动的空壳。”
“鬼……无惨……”龙也咀嚼着这些名字,感觉一个黑暗而庞大的世界正在向他揭开一角。“那……‘鬼杀队’又是什么?”
“正如其名,猎杀恶鬼的组织。”桑岛答道,“一群不被官府承认,在阴影中守护人类,与鬼战斗至死的剑士们。数百年来,我们一直如此。”
“听起来比官老爷靠谱多了。”龙也吐槽了一句,接着问,“‘鸣柱’呢?听起来很威风。”
“鬼杀队核心战力为‘柱’,”桑岛耐心解释,“分别对应水、炎、岩、风、雷等呼吸流派。老夫昔日司职的,便是‘鸣柱’,乃雷之呼吸的运用者,亦是其传承的守护者。”他说着,手中的桃木手杖轻轻顿地,露出其中一丝锋芒,空气中似乎有微不可察的噼啪声一闪而逝,邻近的一棵两人合抱的树上出现了近乎将树腰斩的刀痕。
“好家伙……”根本没有看到老人的任何动作,这棵大树就被斩了一刀,这在普通人看来神乎其神的技艺让龙也倒吸一口冷气。
“呼吸……雷之呼吸?”龙也捕捉到这个听起来就很厉害的词,“是指……像打雷一样的呼吸法?”
“可以这么理解。”桑岛点头,“呼吸法,是通过特殊的呼吸方式,极大提升身体能力,将血液与心肺功能激发至极限,从而让使用者获得与鬼抗衡之力的技术。雷之呼吸,以其极致的速度与爆发力着称。”
“得嘞,简而言之,您就是十里八乡最牛逼的老人。”
“呵呵,你这么说的话倒也没错。”
所有的基本信息似乎都清楚了。龙也收拾起地上还能用的东西——他那柄砍卷了刃的猎刀,断裂的铁链,默默跟在桑岛慈悟郎身边,踏着凌晨的雪路,向桃山村走去。
沉默地走了一段,龙也忽然抬起头,看着身边步伐稳健的老人,问道:“桑岛爷爷,您很强吧?杀过很多鬼吗?”
“嗯。”桑岛慈悟郎没有谦虚,坦然承认,“昔日身为柱,斩鬼无数。”
“那!”龙也的声音陡然提高,带着一丝压抑不住的吐槽欲,“您老人家既然这么强,又在现场,看着我跟那鬼东西拼命,差点被它开了瓢,还熬了一整夜跟它玩‘你恢复我砍你’的游戏……您就一直在旁边看着?!好歹早点出来搭把手啊!”他想起来就觉得后背伤口更疼了。
桑岛慈悟郎脚步不停,转头看着他,目光深邃:“危机之时,老夫的木杖随时可以化作斩鬼之刃。但更重要的是,老夫需要亲眼确认。”
他顿了顿,继续说道,“老夫确认了你的身体素质,远超常人的反应与敏捷;确认了你在绝境中的应变能力与战斗智慧;最重要的是,确认你面对非人之物,保护他人的意志与韧性。这些,都是在与鬼的战斗中,比单纯的力量更宝贵的东西。”
他看着龙也,眼神中充满了审视与一丝不易察觉的赞赏:“你,出云龙也,拥有着令人惊叹的璞玉之资。”
说到这里,桑岛慈悟郎彻底站定,转过身,正对着龙也。清晨的阳光越过山脊,照在他严肃的脸上,那根桃木手杖此刻仿佛蕴含着千钧之力。
“出云龙也,”老人的声音不高,却异常清晰,带着不容置疑的分量,“你是否愿意拜入老夫门下,修习雷之呼吸,成为一名鬼杀队剑士,将这身天赋,用于斩灭恶鬼、守护弱小的道路上?”
一声惊雷,猝然炸响在雪后初晴的山路上。
龙也愣神看着桑岛慈悟郎,此时此刻瘦小的老人却散发着惊人的气势。他眺望着不远处的桃山村,定定看了许久,想了许久。
“桑岛爷爷,你说这几百年来,有多少人变成鬼,鬼又吃了多少人?”
“不计其数,罄竹难书。”
“今天这头,在恶鬼中实力如何?”
“不值一提,相比强大恶鬼如同蚍蜉撼树。”
“要是我跟着您,我就能保护桃山村了吗?”
“呵呵……何止一个桃山村?”
“那我跟了。”出云龙也站定,凝视着桑岛慈悟郎,“最近每天夜里,我都会想起被恶鬼残害的大家,那是不应该存在于世界上的东西。”
“如果一去不回?”
“老头子,别说那么严肃的话嘛,我只是想试试看能不能帮到更多人。”
“哼,说的轻松,到时候可别哭鼻子尿裤子。”
“我会用行动证明的!”
出云龙也定定的说,但下一秒又想起了重要的事情,不好意思地挠了挠头。
“对了,鬼杀队……管饭不?”
“……包的,试用期包吃包住,转正后月俸三千,附带武器保养、节日福利、医疗保障和外勤补贴。”
“那我去定了!耶稣也拉不走我!”
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