“铁锈号”驶入小行星带后，联盟巡逻舰暂时没有追来，但新的危机很快出现。第二天清晨，麦当被引擎舱传来的巨响惊醒，他抓起工具包冲过去，只见雷哥正蹲在引擎旁，脸色凝重地看着屏幕上的数据。
“引擎的主轴承磨损严重，刚才发生了卡壳，动力下降了40%。”雷哥的手指在引擎外壳上敲击，“小行星带的碎石撞击让本就老化的引擎雪上加霜，再这样下去，我们会被困在这里。”麦当趴在引擎上，耳朵贴在金属外壳上听着内部的运转声：“轴承的型号是TX-73型吧？我在废品站拆过这种轴承，只要有足够的金属材料，我能修复。”
雷哥点点头：“舰上有一些备用的钛合金板，但不够打造完整的轴承。除非……”他指了指船舱里一个堆满货物的角落，“那个黑市商人的货里有一块‘记忆金属’，这种金属能根据需求塑形，正好能用来做轴承。”
黑市商人叫老鬼，是个满脸横肉的中年人，怀里总抱着一个黑色的箱子，谁也不知道里面装着什么。麦当找到他时，老鬼正坐在箱子上抽烟，看到麦当过来，立刻警惕地站起来：“小子，有事？”
“我需要你的记忆金属修引擎，”麦当直截了当地说，“修好了引擎大家才能安全到火星，否则都得困死在这儿。”老鬼嗤笑一声，吐掉烟蒂：“记忆金属是我花大价钱弄来的，凭什么给你？除非……你把那个发光的盒子给我看看。”他的眼睛瞟向麦当的口袋，显然早就注意到了星轨盒的异动。
麦当的手攥紧了口袋里的星轨盒：“不可能。但我可以帮你修你箱子里的东西——我刚才听到里面有机械运转的杂音，应该是某个零件松动了。”老鬼的脸色变了，他的箱子里装着一台非法的星核能量提炼器，是用来从星核矿石中提取能量的违禁品，一旦被联盟发现就是死刑。
“你怎么知道？”老鬼压低声音，伸手抓住麦当的手腕。麦当能感觉到他掌心的冷汗：“我修了十年机械，任何机械的杂音都逃不过我的耳朵。我帮你修好提炼器，你给我记忆金属，公平交易。”老鬼犹豫了片刻，最终点了点头，带着麦当走进自己的私人隔间。隔间很小，堆满了各种黑市商品，空气中弥漫着金属和化学药剂的味道。他打开箱子，里面果然是一台巴掌大的提炼器，发出“滋滋”的杂音。麦当拿起提炼器，拆开外壳，发现是能量导管松动了。他用镊子调整好导管，又滴了几滴润滑油，杂音立刻消失了。
“厉害！”老鬼的眼睛亮了，从箱子里拿出一块银白色的金属递给麦当，“这就是记忆金属，你要多少切多少。”麦当刚接过金属，隔间的门突然被踹开，阿吉冲了进来，脸色苍白：“不好了！雷船长说引擎舱又出问题了，好像有零件爆炸了！”
麦当和老鬼赶紧冲向引擎舱，只见引擎舱的地面上积着黑色的油污，一台辅助引擎的外壳被炸出一个大洞，雷哥正用灭火器扑灭残留的火焰。“主轴承的磨损比我想的更严重，刚才运转时突然崩裂了一小块，幸好我及时关闭了引擎。”雷哥的脸上沾着油污，语气焦急，“没有主轴承，我们根本出不了小行星带。”
麦当拿出记忆金属，走到引擎旁测量尺寸：“别担心，我能用这个打造一个新的轴承。但需要高温熔炉，舰上有吗？”雷哥眼睛一亮：“货运舱里有一台小型的金属熔炼炉，是用来熔化废弃零件的，虽然温度不够高，但加上星核燃料应该能行！”
接下来的三个小时，麦当一直在熔炼炉旁忙碌。他将记忆金属切成合适的大小，投入熔炉，再注入少量星核燃料，熔炉的温度瞬间飙升到几千度，金属很快熔化成银白色的液体。他戴着隔热手套，将金属液体倒入轴承模具，又将水晶碎片贴近模具——碎片的蓝光渗入金属，让轴承表面浮现出细密的星轨纹路。
“这纹路是什么？”雷哥好奇地问。麦当盯着模具：“我也不知道，刚才下意识就这么做了。但我感觉这样打造的轴承，能更好地传导星核能量。”当轴承冷却后，麦当将它安装到引擎上，启动引擎。引擎的运转声比之前更加平稳，屏幕上显示“动力提升15%”。
就在大家松了口气时，老鬼突然指着屏幕大喊：“看那里！有颗小行星正在朝我们撞过来！直径五十米，速度很快！”所有人都冲到舷窗前，只见一颗暗红色的小行星正带着滚滚烟尘，朝着“铁锈号”直冲过来。雷哥立刻操控舰身转向，但小行星的速度太快，根本来不及躲避。
“用脉冲机枪打它的表面！”麦当大喊着抓起机枪，“集中打一个点，让它偏离轨道！”乘客们也纷纷行动起来，能操作武器的都跑到射击口，密集的子弹打在小行星的表面，溅起无数碎石。但小行星的体积太大，根本没有丝毫偏离的迹象。
麦当突然想起父亲的维修日志：“星核能量能改变物质的轨迹！雷叔，把所有星核燃料都注入引擎，我来引导能量！”雷哥没有犹豫，立刻将燃料注入引擎。麦当双手贴在引擎的外壳上，闭上眼睛，回忆日志里的话“以心为引”。水晶碎片的蓝光顺着他的手臂流入引擎，引擎发出一阵轰鸣，一道七彩的能量束从舰首射出，击中了小行星的侧面。
小行星的轨迹突然发生偏转，擦着“铁锈号”的舰身飞了过去，激起的气流让舰身剧烈摇晃。麦当瘫坐在地上，浑身脱力，但脸上露出了笑容——他第一次真正掌控了星核能量。雷哥走到他身边，拍了拍他的肩膀：“你和你父亲一样，都是天生的星核驾驶者。”
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