接下来的几日，南山村仿佛被投入石子的湖面，涟漪过后，复归平静。只是这平静之下，有些东西已然不同。
顾清辞的生活像是被一只无形的手悄然理顺。漏风的屋宇被修葺牢固，干柴总在他需要时堆满墙角，甚至连每日清晨，灶台上都会温着一罐恰到好处的清粥或几张烙得焦香的饼。萧屹依旧沉默，早出晚归，两人碰面时也只是点头之交，可那些无声的、渗透在生活缝隙里的照拂，却让顾清辞无法忽视，也无法再仅仅用“邻居互助”来解释。
他心中那份警惕，在日复一日的暖意中，渐渐融化，转而变成一种更深沉、更复杂的探究与感激。
这日天气晴好，顾清辞将炮制好的药材仔细包好，准备去一趟十几里外的青石镇。这是他第一次去镇上，除了售卖药材，他也想看看能否买些盐巴、灯油等必需品，或许……还能扯上几尺厚实些的粗布。
他刚背上包袱走出院门，隔壁的院门也“吱呀”一声开了。
萧屹走了出来，肩上挎着他那个从不离身的猎弓，手里还提着一只羽毛鲜艳的野鸡和几只山雀，看样子也是要去镇上。他看到顾清辞，脚步顿了一下，目光落在他肩上的包袱上。
“去镇上？”萧屹开口，声音低沉。
顾清辞点头：“嗯，去卖些药材。”
萧屹没再说话，只是走到他身边，与他并肩而行，方向一致。他的意思不言而喻——同行。
顾清辞看了他一眼，没有拒绝。山路难行，有萧屹在侧，确实安心许多。
两人一前一后，沉默地行走在山道上。萧屹步伐稳健，始终走在靠山崖的外侧，有意无意地将顾清辞护在相对安全的内侧。他偶尔会停下，用手中的木棍拨开横亘在路上的荆棘，或是踢开松动的石块。
顾清辞跟在他身后，看着他宽阔的背脊，感受着这份无声的庇护，心中那根紧绷的弦，彻底松弛了下来。
到了青石镇，喧嚣的人声和琳琅的货品让久居山野的顾清辞有些不适。他按照打听来的位置，找到镇上唯一的“济世堂”药铺。
坐堂的老郎中须发皆白，起初见顾清辞年轻，神色颇为冷淡。但当顾清辞不卑不亢地将包袱打开，露出里面炮制得法、品相上佳的药材时，老郎中的眼睛顿时亮了。
他拿起一块黄精，仔细看了看成色，又嗅了嗅气味，脸上露出惊讶之色：“小友这药材，炮制得极好！火候、手法，皆是上乘。不知师从何人？”
顾清辞微微躬身，避重就轻：“家中略通药理，自己胡乱摸索的，让老先生见笑了。”
老郎中见他谈吐不凡，心下更是高看几分，给出的价格也比市价高了半成。顾清辞用这些钱，顺利买到了所需的盐油，甚至还余下一些。他在布庄前犹豫片刻，最终只是扯了几尺最便宜的葛布，想着回去能将那床破旧的被子缝补一下。
萧屹一直沉默地跟在他身后，看着他与药铺老板从容应对，看着他精打细算地采购物资，目光深沉。当顾清辞从布庄出来，手里只拿着那几尺灰扑扑的葛布时，萧屹的眉头几不可察地蹙了一下。
他没有说什么，只是将自己带来的野物卖给了镇上的酒楼，换得的银钱远比顾清辞的多。然后，他带着顾清辞，径直走向镇东头一家较大的杂货铺。
“要点什么？”伙计热情地迎上来。
萧屹目光在货架上扫过，指向一匹染得均匀的靛蓝色细棉布：“这个，扯一身。”他又指向另一匹月白色的，“还有这个，也扯一身。”
伙计连忙应下，手脚麻利地量布裁剪。
顾清辞愣住了，连忙拉住萧屹的胳膊：“萧兄，这太破费了，使不得！”那细棉布价格不菲，远非他买的葛布可比。
萧屹回头看他，眼神平静无波：“天暖了，该换季。”他的理由简单直接，仿佛这是天经地义的事情。说完，他又指向货架上的棉花：“棉花，称十斤。”
“萧屹！”顾清辞有些急了，连名带姓地叫他，“我不能再受你如此厚赠！”
萧屹的动作顿住，转头，黑沉的眸子定定地看着他，里面似乎有什么情绪翻涌了一下，又迅速归于平静。他沉默了片刻，才低声道：“不是赠。”
顾清辞不解地看着他。
“是……入股。”萧屹似乎斟酌了一下用词，声音压得更低，“你的药材，以后，我负责采更深的，你炮制，卖更高价。布，是前期投入。”
顾清辞彻底怔住了。他没想到，这个看似只懂武力的男人，竟然想到了“合伙”，想到了“投入产出”。这个理由，让他所有的推拒都显得苍白无力，甚至……带上了一丝希望。是啊，如果他炮制的药材能卖出更高的价钱，如果他们能合作……
他看着萧屹那不容置疑的眼神，又看了看伙计手中那两匹质地明显好上许多的布，最终，缓缓松开了拉住他胳膊的手，轻轻叹了口气，算是默许了。
萧屹眼底深处，似乎掠过一丝极淡的满意。他付了钱，将沉甸甸的布匹和棉花自己扛上，又去米铺买了两斗精米，这才和顾清辞一起踏上归途。
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