风雪压着山路，慕清绾走在前头，左手缠了布条，血还在渗。她没回头，但知道谢明昭就在身后，一步不落。那具南疆蛊师的尸体被两名暗卫抬着，脚踝拖在雪地上，划出两道断续的痕。
钟声已经停了。
昆仑主峰上的云眼闭合，像从未睁开过。她低头看怀中的面具，“明玥”两个字被血浸透，指腹擦过去，留下一道红印。
“走快些。”她说。
一行人加快脚步，转入下山窄道。风从谷口灌进来，吹得斗篷猎猎作响。谢明昭伸手扶了把肩头积雪，目光扫过前方押送的蛊师。那人双目紧闭，脸上刺青已干裂，嘴角却凝着一丝冷笑。
走出半里地，蛊师忽然咳了一声。
声音不大，但在寂静山径里格外清晰。他喉间滚动，又咳出一口黑血，溅在雪上，瞬间结成暗红冰粒。
慕清绾停下。
谢明昭抬手，示意队伍止步。
蛊师缓缓抬头，浑浊的眼睛盯着她掌心露出的一角凤冠碎片，声音沙哑：“你以为……烧了总坛就赢了？”
没人回答。
他咧开嘴，牙缝里全是黑渍。“那东西得用执棋者的血养，否则……它会吃你。”
慕清绾手指一紧。
前世冷宫夜里，凤冠初醒时灼穿心口的记忆猛地翻上来。那一瞬她几乎站不稳，但立刻压下翻涌的气息，冷冷看着他。
“你说什么？”她问。
蛊师不答，反而笑了。笑声像破风箱，一下下扯着喉咙。“你手上那块碎玉，不是宝物，是枷锁。每用一次，就要滴一次血。等血不够了，它就会反咬宿主，把你变成下一个傀儡。”
他喘了口气，眼珠转动，扫过谢明昭腰间的龙纹佩。“你们以为毁了母蛊，断了长公主的路？可她要的根本不是蛊阵……她是冲着兵符去的。”
“兵符？”谢明昭开口。
“前朝留下的……镇国之器。”蛊师声音越来越低，“藏在昆仑底……只有执棋者血脉能启。你们烧了鼎，毁了图，可路还在。只要兵符现世，轮回就能重开。”
他说完这句，忽然剧烈抽搐，喉头咯咯作响，又是一大口黑血喷出。
慕清绾上前一步，抓住他衣领：“谁让你说这些？谁在背后操控？”
蛊师眼球上翻，嘴唇微动，似乎还想说话。
但他没能说出下一个字。
身体猛地一僵，头向后仰，七窍流出黑色黏液。整个人软下去，再不动弹。
死了。
谢明昭蹲下身，迅速翻查他怀中衣物。外袍内衬已被血浸透，指尖探入夹层，摸出一张折叠的羊皮卷。展开一看，图上绘着昆仑山腹结构，层层密道交错如网，最深处一点被朱砂圈出，旁边写着四个小字——
**前朝兵 符在此**
图末还有一行细注：开启需双生之血，缺一不可。
谢明昭盯着那行字，眉头皱起。他将图递给慕清绾。
她接过，一眼便看出这图非一人所绘。线条有新有旧，显然是多年累积而成。而终点标注的位置，正好与青铜鼎底铜片自燃前浮现的轨迹吻合。
“长公主知道兵符在哪。”她低声说，“但她没取。”
“为什么？”谢明昭问。
“因为开不了。”她摇头，“她不是执棋者真身，只是替身。双生之血，缺一个都不行。”
她想起信笺上那句“泪痣在左，替身在右”。左为真，右为假。可若两人皆为安排好的棋子，那所谓真假，也不过是局中一环。
谢明昭握紧龙纹佩，寒声道：“那我们就比她先到。”
话音未落，空中忽有风旋起。雪片打在脸上，生疼。慕清绾将羊皮卷收进怀里，外层盖住染血的“明玥”面具。她抬头看了一眼山顶方向，云层厚重，不见日光。
“走。”她说。
队伍重新启程。
山路陡滑，暗卫们抬着尸体走得缓慢。慕清绾走在中间，右手按在腰侧，那里藏着凤冠碎片。她能感觉到它的温度——冷的时候多，热的时候少。每次使用，都要付出代价。
她想起蛊师临死前的话。
*那东西得用执棋者的血养，否则……*
否则什么？
她不知道。
但她知道，从她接过碎片那一刻起，这条路就没有回头。
走出一段，谢明昭忽然停下。
“怎么了？”她问。
他没答，而是弯腰查看尸体手腕。那里原本戴着一副铁镣，此刻已被卸下，只留下一圈焦黑烙印。他翻开蛊师手掌，发现掌心有一道新鲜割痕，深可见骨。
“他是自己割的。”谢明昭沉声说。
“什么意思？”
“不是毒发，也不是远程灭口。”他抬头看她，“是他主动切断联系。临死前最后一刻，他在传递信息。”
慕清绾蹲下身，仔细看那道伤口。切口整齐，角度精准，避开主要经脉，显然是为了延缓死亡时间，争取说话机会。
这个人，不是被迫的。
他是来送消息的。
“他想告诉我们兵符的事。”她说，“也想提醒我们……凤冠的危险。”
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