“行了，都下去吧。”
处置完包国维的事，秦老爷对着堂下挥了挥手，语气里带着几分疲惫。
老包连忙拉着还在发颤的包国维磕头谢恩，父子俩躬着身子退出大堂，脚步都显得格外仓促。
待下人们都离开，秦老爷看向站在一旁的宁文轩，嘴角勾起一抹浅笑：“文轩，你是不是心里在想，我为何不直接将老包父子赶出府去？”
宁文轩闻言，连忙躬身道：“外公心中自有考量，孙儿不敢妄加揣测。”
“你这孩子，就是太过谨慎。”
秦老爷拿起桌上的鼻烟壶，轻轻晃了晃，沧桑的眼眸里多了几分感慨，“他们今日确实犯了规矩，若是陈家真的闹到府里来，我将他们逐出去，旁人也说不出什么，可偏偏是你及时解了围，这事就不一样了。”
他顿了顿，指尖摩挲着鼻烟壶的纹路：
“现在咱们关起门处置，外人只会说秦府表少爷识大体、秦府赏罚分明，名声不仅没损，反而能落个好口碑。
可若是我不依不饶，真把老包父子赶出去，反倒容易落人口实，毕竟老包在府里干了二十多年，传出去说‘秦府苛待老仆’，对咱们府里，尤其是对你表哥在仕途上的名声，都没好处。”
宁文轩这才恍然大悟，他之前只想着 “规矩”，却没考虑到 “名声” 的利害。
这年头人言可畏，秦家大少爷刚入仕途，最忌讳的就是 “苛待下人” 的闲话。
外公这般处置，既罚了包国维，又保了秦府的体面，还留了老包的情面，可谓一举三得。
“孙儿明白了，是孙儿考虑不周。” 宁文轩恭敬地说道。
“你自小便聪慧，只是涉世尚浅，这些人情世故，多经历几次便懂了。”
秦老爷笑了笑，捏了点鼻烟，精神好了不少，“对了，你方才提起张凡，想问我什么？”
宁文轩连忙道：“外公，孙儿是想问，府里可曾请过教洋琴的先生？”
“洋琴？” 秦老爷愣了一下，随即摇了摇头，疑惑地看向他，“府里从未请过这类先生，你为何突然问这个？”
“因为孙儿今日在文具店，恰巧碰到了张凡。”宁文轩没有隐瞒，将张凡坐在钢琴前弹奏、旋律动人的场景一五一十说了出来，末了补充道：
“那架钢琴连西洋学堂的先生都弹不顺，可张凡却弹得极为流畅，若不是高升认出他，孙儿都不敢相信，那个穿补丁衣服的少年，就是您说的‘成绩第一’的张凡。”
“此话当真？” 秦老爷猛地坐直了身子，脸上满是不可置信。
他虽没见过钢琴，却也听人说过，那是西洋传来的稀罕物，寻常人连见都见不到，更别说弹了。
张凡一个五岁就进府的孩子，既没接触过洋琴先生，也没机会见西洋乐器，怎么可能会弹？
“孙儿不敢欺瞒外公。” 宁文轩语气肯定，“当时店里不少人都听了，掌声连片，绝不是装出来的。”
秦老爷的眉头拧成了一个川字，手指无意识地敲着桌面。
志诚小学他是了解的，虽教些西洋文字和算术，却绝没有洋琴这类课程。
张凡在府里住了快四年，平日里除了上学就是帮胡大做点杂活，根本没机会接触西洋乐器，这孩子的琴艺，到底是从哪学的？
“去，把张凡叫来。” 秦老爷思忖半晌，终究还是按捺不住好奇，对门外喊道，“就说我有事找他。”
下人应声而去，秦老爷看着宁文轩，语气里带着几分期待：“我活了这么大，还没听过洋琴的声音，今日倒要看看，这孩子是不是真有这般本事。”
宁文轩也点了点头。他今日只听了曲子，却没细想张凡的琴艺来源，此刻也好奇得很。
一个看似普通的下人孩子，身上怎么会藏着这么多不寻常的地方？
不多时，张凡便跟着下人走进了大堂，他刚正跟胡大聊着天，还没弄明白秦老爷为何突然找自己，见了秦老爷和宁文轩，便规规矩矩地躬身行礼：
“见过老爷，见过表少爷。”
秦老爷上下打量了他一番，见他穿着打补丁的旧衫，神色却依旧平静，没有丝毫局促，心里先多了几分好感。
他指了指旁边的椅子：“坐吧，找你来，是有件事想问问你。”
张凡依言在侧边的圆凳上坐下，目光扫过秦老爷身旁的宁文轩时，心里便有了数 —— 定是宁文轩把自己弹钢琴的事说了，不然秦老爷不会突然找他。
“你会弹洋琴？” 秦老爷没绕弯子，直接开口问道，眼神里带着几分探究。
“谈不上会。” 张凡语气平静，早已在心里想好了说辞，
“之前去同学家玩时，见过几次他家的洋琴，跟着胡乱摸索过几下，也就记了些简单的调子，算不得真会弹。”
这话半真半假，既解释了琴艺的来源，又没把话说满，免得日后再被追问。
他知道‘做梦学的’这种话骗骗安淑珍还行，在秦老爷这种识人无数的长辈面前，只会显得荒唐。
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