初夏的风,裹挟着泥土和草木蒸腾起来的、湿漉漉的气味,慢悠悠地吹过黑石村。严靖杰直起腰,把锄头杵在地上,眯着眼看了看天。日头还有些晃眼,离西山头沉下去还早。
他脚下这片坡地,就在老宅后头不远,紧挨着那片黑黢黢、密匝匝,不知绵延了几百里的山。村里人都叫它“黑石岭”,三面合围,像一只半攥着的巨手,把黑石村这百十户人家,牢牢地捂在手心里。
严家是村里的大姓,祖祖辈辈都在这儿。严靖杰在家排行老幺,上头两个哥哥,父母都是地里刨食、再老实本分不过的庄户人。九七年他初中毕业,也像村里大多数年轻人一样,把铺盖一卷,南下去了广东。厚街镇那地方,他待了整整十一年。
那十一年,像是被压缩又拉长的模糊胶片。玩具厂里给塑料娃娃拧胳膊,电子厂流水线上焊那些细小的、闪着金属光的元件,灯泡厂熏得人眼睛发涩,牛仔裤厂水洗车间轰鸣震耳,染料味儿呛鼻子。后来攒了点钱,跟人合伙摆过摊,也开过个小饭馆,起早贪黑,赔赔赚赚,到头来,兜里也没比出去时厚实多少。
城市像一头永不知饱足的巨兽,吞吐着人流,也磨蚀着人。他觉得自己像一颗被随手丢进机器的石子,跟着转,跟着响,最后被磨损得没了棱角,只剩下一身疲惫。三十好几,没成家,也没立业,父母年纪大了,电话里总透着欲言又止的牵挂。他一横心,收拾了那点不多的家当,回来了。
回来干什么?他没多想。守着老屋,种点菜,养几只鸡,总归饿不死。这山坡地贫瘠,碎石多,长不了好庄稼,倒是荒着,正适合圈起来散养些土鸡。城里人现在兴这个,说是绿色、健康,价格也能卖上去点。
他甩了甩胳膊上的汗珠子,重新抡起锄头。得先把这鸡圈的围栏地基挖深点,不然黄皮子、野狗什么的,容易打洞钻进来。锄头啃进土里,发出沉闷的“噗噗”声,偶尔磕到石头,溅起几点火星,震得虎口发麻。
这地方的石头是有点怪,颜色深,接近墨黑,质地也硬得出奇。
又一锄下去,“铿!”
声音不对。不是那种磕到散碎石头的脆响,也不是挖进泥土的闷响,而是一种短促、沉实,带着某种奇异回振的声音,像是敲在了一口蒙着厚厚尘土的青铜钟上。
严靖杰皱了皱眉,停下动作,用锄头扒拉开浮土和碎石。底下露出一片完整的黑色石面,异常平整,光滑得不像天然形成的山岩。他蹲下身,用手抹去石面上的泥土。
触手冰凉。一种沁入骨髓的凉意,顺着指尖丝丝缕缕地往上爬,在这初夏的天气里,激得他打了个寒颤。
石面黝黑,仔细看,上面似乎刻着些什么极其模糊、极其古奥的纹路,弯弯曲曲,纠缠盘绕,不像字,也不像画,倒像是某种早已失传的符咒。他伸出食指,沿着那凹陷的纹路小心翼翼地描摹。
就在他的指尖划过某一道曲折的轨迹时,异变陡生!
那黑色的石面,毫无征兆地,从内部透出一抹极其微弱的、几乎难以察觉的暗金色流光!那流光顺着纹路急速游走了一圈,旋即隐没,快得像是幻觉。
但严靖杰确信自己看到了。他猛地缩回手,心跳如擂鼓。
他盯着那黑石,又抬头看了看四周。山坡寂静,只有风吹过草丛的沙沙声,远处村子里传来几声零星的狗吠。一切都和往常一样。
可刚才那抹流光……
他定了定神,再次伸出手,用力按在那黑石的中心。冰凉依旧,却没有再出现流光。他不死心,左右看看,捡起一块棱角尖锐的石块,对着那黑石表面刻痕最密集的地方,用力砸了下去!
“咚!”
一声比刚才更沉闷、更巨大的回响,仿佛来自地底深处。紧接着,以他敲击的那一点为中心,整片黑色石面上的纹路次第亮起!这一次不再是微弱的流光,而是清晰、稳定、散发着古朴苍茫气息的暗金色线条!这些线条构成一个复杂到令人目眩的图案,覆盖了方圆数米的地面。
图案中心,那块最大的黑石,发出一阵低沉的、仿佛机括转动的“咔咔”声,然后,竟然无声无息地向一侧滑开,露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黑黢黢洞口。
一股带着陈腐土腥气,却又混合着一缕难以言喻的、令人精神一振的清新气息的风,从洞口中扑面而出。
严靖杰僵在原地,握着石块的手微微颤抖。洞口下方,隐约可见粗糙开凿的石阶,通向不可知的黑暗深处。
黑石村的秘密……
他脑子里一片混乱。祖辈传说,严氏家族是很久以前从外地迁来的,是为了避祸。难道……避的不是寻常的兵灾匪患?
犹豫只持续了很短的时间。一种混合着恐惧、好奇,以及某种潜藏已久的、对眼前这困顿生活之外可能的强烈冲动,驱使着他。他摸出兜里那个用了多年的塑料打火机,“啪”一声按亮,微弱的光晕跳动着,勉强照亮脚下。
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