1. 吕群：褒斜怪境与床下之坑
唐宪宗元和十一年，长安城里的进士吕群没考中功名，心里憋得慌，就收拾行李去蜀地散心。这吕群性子本就急躁，又爱挑剔，跟他出门的仆人没一个不恨他的 —— 饭送晚了要骂，行李收拾慢了要打，走在路上嫌仆人脚慢，更是张口就呵斥。
出了长安，往蜀地走要过褒斜道，那道又窄又险，走得人脚底板疼。还没走到一半，跟来的仆人就跑了个精光，最后只剩一个粗使的小厮还跟着。吕群心里又气又闷，可也没辙，只能硬着头皮往前走。
这天，走到一处山岭，吕群累得不行，就歇了鞍子放马吃草，自己拄着拐杖顺着小路溜达。走着走着，不知不觉就走了好几里地，眼前忽然出现一片茂密的杉树林和松树林，林子边有条小溪，溪水潺潺，溪边架着座木桥，桥那头有间草堂。那地方清幽得很，看着像道士住的，可喊了几声没人应。
吕群好奇心起，推门进了草堂，后屋里竟有个刚挖的土坑，坑长刚好能躺下一个人，深好几尺，坑中间插着一把长刀，旁边还放着两把短刀。坑边的墙上用大黑字写着：“两口加一口，即成兽矣。” 吕群琢磨着，这怕是哪个术士搞厌胜术的地方，也没太在意，转身就走了。
走出去一二里地，碰见个砍柴的老汉，吕群就问刚才看见的草堂是谁住的。老汉听了直摇头：“这附近从来没见过什么草堂啊，小伙子你怕不是走岔路看花眼了？” 吕群心里纳闷，回头再找，那草堂竟没了踪影，只剩一片荒草。
后来到了有人烟的地方，吕群就把这事跟人说，有人听完就解：“‘两口’是你姓‘吕’，加一口就是‘品’字；‘三刀’是‘州’字，这是说你以后能当刺史，享二千石的俸禄呢！” 吕群一听，心里乐开了花，之前的郁闷全没了。
到了剑南地界，吕群靠着之前带的钱，又做了点小买卖，竟赚了百十来贯，在成都买了奴仆、马匹，还有绫罗绸缎，又变回了阔气的样子。成都城里有个叫南竖的奴仆，因为性格凶暴，没人敢要，在牙行里摆了好久都没卖出去。吕群看他身强力壮，就花二十贯钱把他买了下来。
可吕群还是改不了挑剔的毛病，对南竖非打即骂，衣服破了要罚跪，饭吃多了要鞭打，南竖心里恨得牙痒痒，偷偷跟家里其他佣人商量，想找机会杀了吕群，卷走他的东西跑路，只是一直没找到合适的时机。
吕群要去汉州，汉阳县令听说来了个京城里的进士，就摆酒招待他。当时吕群刚做了件绿绫袍子，又鲜又亮，特别得意。县令正点着蜡烛要上台敬酒，没留神，几滴蜡泪滴在了吕群的绿绫袍子上。县令赶紧道歉，还开玩笑说：“我这要是把您的袍子拉走，就算是强盗了吧？” 吕群脸一沉，没接话，心里早就不痛快了。
到了眉州，吕群住了十多天。冬至前一天晚上，他住在眉州西边的正见寺。南竖和佣人本来想当晚动手，可寺里有个老和尚病重快不行了，徒弟们整夜都在旁边守着，蜡烛一直亮着，几个人没敢动手。
这天晚上，吕群心里莫名地烦躁，睡不着觉，就起身在东墙上题了两首诗。第一首是：“路行三蜀尽，身及一阳生。赖有残灯火，相依坐到明。” 第二首是：“社后辞巢燕，霜前别蒂蓬；愿为蝴蝶梦，飞去觅关中。” 写完了，他反复念了好几遍，眼泪掉了下来 —— 他想家了，可又不知道这趟蜀地之行到底图个啥。
第二天冬至，吕群到了彭山县。彭山县令来看他，见他脸色苍白，精神萎靡，就问他怎么了。吕群叹了口气：“我恐怕是要死了吧？” 语气里满是凄凉。县令赶紧劝他：“您不是有当刺史的好兆头吗？别胡思乱想，来，我陪您喝几杯。”
县令摆了酒，吕群心里烦闷，喝到三更天就大醉了。手下人把他抬回驿站的住处，南竖几个人早就等着了 —— 他们在吕群的床底下挖了个坑，大小刚好能容下吕群，深好几尺，跟之前吕群在褒斜道看见的土坑一模一样。
几个人把吕群扔进坑里，割了他的头，又用吕群自己带的剑，从心口钉了下去，最后用土把坑埋好，拿着吕群的衣服、钱财、马匹，一溜烟跑了。
过了一个多月，南竖他们跑到成都，把抢来的东西差不多卖光了。有个人分到了那件绿绫袍子，想带回北方卖个好价钱，路过汉州的时候，就在街上摆摊。刚好汉阳县令出门，一眼就看见那件袍子 —— 上面的蜡泪痕迹他还记得清清楚楚！县令赶紧让人把摆摊的人抓起来，一审问，那人就全招了。
当时丞相李夷简在西蜀镇守，听说了这事儿，立刻派人把南竖一伙全抓了。派人去彭山县驿站挖开床底的坑，果然找到了吕群的尸体 —— 那场景，跟吕群在褒斜道看见的草堂土坑，一模一样。大伙儿都说，那草堂里的坑，早就预示了吕群的死法，只是他自己没看懂。
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