一、香炉幻影记
吴兴有个叫费崇先的书生,自幼便与佛门结下不解之缘。他家境殷实,却不好功名利禄,整日里捧着佛经诵读,连街坊邻居都笑称他是小菩萨。
这年春天,费崇先决意受菩萨戒。他在城中谢慧远家借了间清净厢房,设了佛堂,要连续持斋二十四日。谢家是当地望族,宅院幽深,最难得的是谢慧远也是个虔诚居士,两人常论佛法到深夜。
第三日夜里,费崇先照例在佛前诵经。青铜香炉里燃着上好的鹊尾香,青烟袅袅升起,在烛光中变幻出种种形状。忽然一阵清风穿堂而过,烛火摇曳间,他看见个身着锦衣的陌生人立在香案前。
那人面容模糊,却自有一派威严气象。只见他伸手便取那香炉,转身就走。费崇先惊得站起身,却发现香炉明明还在原处,炉中香烟依旧袅袅。
怪哉!他揉揉眼睛,忽有所悟:莫非是护法神显灵?他环顾四周,见佛堂整洁,唯有墙角放着个唾壶不太庄重,连忙撤去。刚做完这事,那锦衣人又出现在门口,手捧香炉作归还状。
更奇的是,那人还未走到跟前,费崇先竟见案上香炉一分为二,待锦衣人将放回,两炉又合而为一。这时他才恍然大悟——方才所见,竟是香炉的。
这事传开后,有位老比丘尼告诉他:香炉有形,佛性无形。居士所见,正是佛法不可思议处。
后来费崇先听说福远寺有位得道的钦尼,心生向往。有次他在别处持斋,夜半忽见一尼姑立在佛前,身着赭色袈裟,宝相庄严。待他定神细看,那尼姑已化作一缕青烟消散。次日去福远寺打听,才知所见正是钦尼模样。
从此费崇先愈发精进,常对人言:佛法如镜,心诚则灵。
二、还阳劝母记
梁郡魏家是当地有名的佛化家庭。魏世子每日诵经念佛自不必说,连儿女们都跟着吃斋持戒。唯独魏夫人性子倔强,任凭丈夫如何劝说,总说这些是虚无缥缈之事。
这年他们家十四岁的幺女突发急病,请遍名医也不见效。临终前,女孩忽然睁眼要了纸笔,歪歪斜斜写下无量寿经四字便断了气。魏世子含泪备齐经卷佛像,在灵前设了道场。
谁知第七日清晨,棺中突然传来敲击声。家人吓得魂飞魄散,却见棺盖自己掀开,那女孩竟坐起身来,面色红润如常。
快设高座,我要诵《无量寿经》。女孩声音清脆,全无病态。更奇的是,这姑娘生前虽持斋,却从未认真读过经书,此刻竟能流畅背诵,声音清越动听。
诵经毕,女孩对父亲说:孩儿死后到了极乐世界,看见父亲、兄长和我三人,都在七宝池中有莲花化身。唯独母亲不在,正在地狱受苦。孩儿心中不忍,特求佛祖准我回来报信。
魏夫人闻言脸色煞白,手中佛珠啪嗒掉在地上。女孩又说了些极乐世界的景象,忽然合掌微笑,再次闭目长逝。这次身体渐渐透明,最后化作点点金光消散。
自那以后,魏夫人像变了个人。她把妆奁里的胭脂水粉都送了人,每日跟着丈夫诵经礼佛。有次深夜,丫鬟看见她跪在佛堂痛哭流涕:求佛祖宽恕我的愚痴...
三、少年见佛记
庐江何家公子昙远,生得眉清目秀,却是个病秧子。他父亲何万寿在朝为御史中丞,为人刚正不阿,可惜天不假年,在昙远十八岁上就撒手人寰。
昙远悲痛欲绝,日夜哭泣,身子骨更弱了。这日他在父亲灵前发愿:若能往生净土见佛,情愿减寿相换。遂请来几位高僧,在宅中设坛超度。
一连七日,昙远跪在佛前忏悔宿业,膝盖都磨出了血。僧人们见他诚心,都鼓励说:精诚所至,金石为开。
第八天夜里,众僧都已睡下。昙远独自在佛堂诵经,忽然听见天乐悠扬。他抬头望去,但见满室金光,一尊丈六金佛自西而来,周身光芒万丈,空中飘满天花宝幡。
时辰已到,随我去吧。佛的声音如同洪钟大吕。昙远本是病弱之躯,此刻却觉得浑身充满力气。他抓起供桌上的香花抛向空中,花香弥漫整个院落。
何夫人闻声赶来,见儿子面色前所未有的红润,正惊疑间,昙远回头一笑:母亲保重。话音未落便安详闭目。众人见他嘴角含笑,知道是见了佛。
更奇的是,此后三天,何家宅院始终萦绕着奇异香气,连路过的人都驻足惊叹。有老僧闻讯而来,合掌赞叹:此乃净土天香,这位公子必是往生极乐了。
四、三生梦影记
颍川陈秀远在湘州做西曹官时,已是白发苍苍的六旬老者。这年腊月初八,正是他六十整寿,却独自在临湘县客舍对着孤灯发呆。
人生七十古来稀,我这把老骨头,不知还能诵几年经。他摸着案头那本翻烂的《法华经》,忽然悲从中来。这夜他早早躺下,却在枕上辗转难眠。三更时分,窗外淅淅沥沥下起雨来。
忽然枕边亮起萤火般的微光。陈秀远以为是眼花,那光点却越聚越多,转眼间满室通明如同白昼。他惊坐而起,见庭院上空悬着一座七彩琉璃桥,桥栏上缀满宝珠,照得雨丝都成了金线。
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