第一回:茶楼惊语 郗公犹在
话说唐朝天宝年间,在繁华的东都洛阳),有个叫郑曙的读书人。他是大名鼎鼎的学者、画家、被唐玄宗誉为“郑虔三绝”(诗、书、画)那位郑虔的弟弟。这位郑曙先生,学问也是顶呱呱,见识广博,性子还特别豪爽,爱结交朋友,专好打听些稀奇古怪的事儿。
有一天,郑曙在家里摆酒请客,一帮朋友推杯换盏,聊得正热闹。酒过三巡,话题就转到了天下奇闻异事上。郑曙抿了口酒,神秘兮兮地环视一圈,问道:“诸位仁兄,可都读过《晋书》?”
众人纷纷点头:“那是自然,史书谁没翻过几页?”
郑曙放下酒杯,压低了声音:“那《晋书》里记载的东晋那位大官儿,太尉郗鉴,你们还记得吧?书上明明白白说他死了,可我跟你们说……”他故意顿了顿,吊足了大家的胃口,“这位郗太尉,如今可还活得好好的呢!”
此言一出,满座皆惊!客人们手里的筷子都差点掉桌上。一位老成些的客人瞪大了眼:“郑兄,这玩笑可开不得!史书白纸黑字,死了几百年的古人,怎么会活着?你快细细说来!”
郑曙见众人不信,也不着急,悠悠讲道:“这事儿啊,是我一个好朋友亲身经历的。我那朋友叫段扬,在武威做官,后来调到定襄当县令。他有个儿子,叫段恝(jiá)。这小子从小就跟别的娃儿不一样,不沾酒肉,清心寡欲,一门心思就想求仙访道。长到十六岁那年,他跟他爹段扬说:‘爹,我想出去走走,寻访名山大川,拜见高人异士,学那长生不老的本事。’”
“那段扬也是个开明人,看儿子心意已决,就给了他十万钱当盘缠,随他去了。这天宝五载(公元746年),段恝一路游历,走到了魏郡(今河北大名一带)。他找了个小客栈住下。嘿,巧了!这客栈里还住着一位奇特的客人。”
“这位客人看着得有七十多岁了,眉毛胡子雪白雪白,可那脸蛋儿啊,红扑扑的跟熟透的桃子似的,精神头儿倍儿足!更怪的是,这老头儿自己赶着个小毛驴,驮着几十斤药材。段恝留了心,发现老头儿买的都是些辟谷、养生的稀罕药。有些药特别难找,老头儿就天天跑市集上的胡商铺子去淘换。”
“段恝心里琢磨开了:‘这老爷子不吃饭,专弄这些药,还童颜鹤发,肯定是位得道的高人啊!’他打定主意要结交。于是,他特意去市集买了最好的时鲜果子、精美点心,还有上等的好酒,找了个机会,恭恭敬敬地给老头儿送了过去。”
“那老头儿一看,吓了一跳,连连摆手:‘哎呀呀,小老儿就是个山野粗人,进城买点药材,不想惊动旁人。小哥儿你是怎么看出门道来的?还送这么贵重的东西?’”
“段恝赶紧行礼:‘老先生,您别见怪。小子我虽然年纪小,可天生就喜欢清静求道。看您采买的药材和您这气色,就知道您不是凡人,所以冒昧想跟您亲近亲近。’”
“老头儿见他态度诚恳,说话实在,脸上露出了笑容:‘你这娃娃倒是有趣。’当晚,两人就着美酒佳肴,聊得十分投机,索性同住一屋抵足而谈。这样过了好几天,老头儿的药材终于买齐了,准备动身离开。”
“临走前,老头儿对段恝说:‘我姓孟,叫期思,住在恒山里头,具体位置在行唐县西北九十里地。名字住处都告诉你了。’”
“段恝一听,机会难得,赶紧又设宴给老头儿饯行。席间,他扑通一声跪下,磕头恳求:‘孟老先生,小子真心求道,求您收我为徒,带我去山里吧!我愿意侍奉您左右!’”
“孟老头儿看着他,叹了口气:‘唉,你这孩子心倒是诚。不过啊,山里日子可苦得很!要忍饥挨饿,只能吃药饵,还得受冻。多少抱着雄心壮志去的人,最后都吃不了苦跑回来了。再说了,山里还有几位‘老先生’,我得先去跟他们禀报一声才行。你可真想好了?’”
“段恝把头磕得咚咚响:‘想好了!再苦再难我也认了!求老先生成全!’”
“孟老头儿见他决心这么大,终于松了口:‘好吧。这样,你记住,今年八月二十日那天,你赶到行唐县。然后往西北方向走上三十里路,那里有个‘孤姥庄’。庄里就住着一位孤老太太,是个奇人。你去拜见她,把情况说明白,就说是我让你在那儿等我的。你就在那儿安心住下等我。’”
“段恝喜出望外,牢牢记下了日子和地点。到了八月二十那天,他依言而行,果然在西北三十里外找到了那个孤零零的庄子。一位老太太出来开门。段恝赶紧行礼,把事情原原本本说了。”
“老太太仔细打量着他,伸手摸了摸他的背,感叹道:‘哎哟,这么小的娃娃,就有这份向道之心,真是难得啊!好,好!’说着就把段恝的行李包裹接过去锁进柜子里,把他请进堂屋,安排在前廊边的小屋里住下。这老太太家底挺厚实,对段恝照顾得无微不至,吃的用的都给最好的。”
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