入夏后的南蛮，像是被捅破了天。连绵的暴雨下了整整三天，山间的泥土被泡得稀烂，小路泥泞难行，空气中弥漫着一股挥之不去的湿腐气息。后山的瘴气坑，更是成了令人心悸的存在 —— 雨水顺着山坡汇入坑中，与坑底沉积的腐叶、枯枝混合，形成一潭墨绿色的浊水，水面漂浮着一层黏腻的泡沫，散发着刺鼻的腥气。
更可怕的是瘴气。以往只是淡淡的青灰色，如今却因雨水浸泡，浓度暴涨，化作滚滚的灰紫色烟雾，在坑口盘旋不散，像一条蛰伏的毒蛇，吐着致命的信子。杂役院管事特意在通往瘴气坑的路口立了块木牌，用红漆写着 “瘴气危险，禁止靠近”，还特意叮嘱杂役们：“这瘴气沾到皮肤就起水泡，要是吸进肺里，能阻塞经脉，轻则重伤，重则修为尽废，都离远点！”
可林小凡却躲不开。枯寂灵田恰在瘴气坑上方的缓坡上，两者相距不过十几丈，他每日去灵田干活，都要从坑边的小路经过。那小路本就狭窄，一侧是陡峭的山坡，另一侧便是深不见底的瘴气坑，如今被雨水冲刷得湿滑无比，每走一步都要格外小心。
这天清晨，林小凡提着水桶去灵田，刚走到坑边小路，就被一股浓烈的腥气呛得直皱眉。他屏住呼吸，加快脚步，眼角的余光却瞥见坑边的景象 —— 往日稀疏的杂草，竟在瘴气的滋养下疯长起来，半人高的野草簇拥着藤蔓，像一张密不透风的网，沿着坑壁向上攀爬，部分藤蔓甚至已经蔓延到灵田边缘，叶片泛着诡异的暗绿色，在灰紫色瘴气的映衬下，透着一股不祥的气息。
“这些草怎么长得这么快？” 林小凡心里嘀咕，却没敢多停留。他知道瘴气坑边的东西都带着毒性，连忙快步走进灵田，开始清理杂草。可越往灵田深处走，越觉得不对劲 —— 靠近瘴气坑的那片土壤，竟比其他地方更 “肥沃”，杂草根系深扎，拔起来时还带着一股淡淡的腥气，和瘴气坑的味道一模一样。
他不敢大意，特意绕开那片区域，只清理灵田中央和另一侧的杂草。不知不觉间，日头渐渐西斜，晚霞染红了半边天，林小凡才收拾好工具，准备返回杂役院。就在他弯腰收拾竹筐时，手腕突然被什么东西缠住，一阵刺痛传来 —— 竟是一根从灵田边缘蔓延过来的藤蔓，叶片边缘带着细密的尖刺，不小心划到了他的手指。
“嘶 ——” 林小凡连忙甩开藤蔓，低头看向手指，只见被划伤的地方，瞬间红肿起来，还隐隐泛着紫色，一股麻痒的感觉顺着指尖快速蔓延，短短片刻，整个手指都变得麻木，连弯曲都困难。
他心里咯噔一下，想起管事说的 “瘴气入体难根治”—— 这些藤蔓长在瘴气坑边，肯定沾染了瘴气的毒性。他慌忙跑到灵田旁的小溪边，用清水反复冲洗伤口，可红肿和麻木感不仅没有减轻，反而越来越严重，连手臂都开始隐隐作痛。
“怎么办？” 林小凡又慌又怕，他知道杂役院缺医少药，真要是瘴气入体，恐怕只能硬扛。就在他手足无措时，衣兜里的 “噬天” 玉牌突然传来一阵温热，像是在回应他的慌乱。
林小凡像是抓住了救命稻草，连忙掏出玉牌，将它紧紧按在红肿的伤口上。就在玉牌贴合皮肤的瞬间，一道柔和的青光从玉牌表面泛起，顺着伤口蔓延开来。原本麻木的手指，渐渐有了知觉，红肿也以肉眼可见的速度消退，不过一炷香的时间，伤口就只剩下一道浅浅的划痕，疼痛和麻痒感彻底消失。
“太好了！” 林小凡松了口气，握着玉牌的手微微颤抖。他这才发现，玉牌不仅能滋养土壤、催发生机、治愈普通伤口，竟还能化解瘴气之毒！
可还没等他高兴太久，眼角的余光突然瞥见灵田边缘的藤蔓 —— 那些刚才还在疯长的暗绿色藤蔓，在玉牌青光闪过的瞬间，竟像是遇到了克星，叶片快速失去光泽，变得枯黄卷曲，沿着土壤快速后退，仿佛在畏惧玉牌的力量，短短片刻，就退到了灵田之外，再也不敢靠近。
林小凡愣住了，顺着藤蔓后退的方向望去，目光落在不远处的瘴气坑上。灰紫色的瘴气依旧在坑口盘旋，可在玉牌青光的映照下，靠近灵田的那片瘴气，竟像是被无形的力量驱散，露出一小块空白区域。
就在这时，他隐约听到一阵极淡的低语，像是有人在交谈，声音模糊不清，却能分辨出 “灵田”“宝贝” 两个词。他心里一惊，连忙朝着声音传来的方向看去 —— 瘴气坑深处，灰紫色的烟雾中，似乎有几道黑影在晃动，速度极快，转眼间就消失在坑壁的阴影里。
“有人在窥探灵田？” 林小凡的心瞬间提到了嗓子眼。他想起之前在灵田看到的蒙面人，又想起赵虎对灵植和玉牌的觊觎，一股寒意顺着脊背蔓延开来。这些黑影是谁？是瘴鬼帮的人，还是赵虎派来的？他们口中的 “宝贝”，是指灵田的灵植，还是他的玉牌？
他下意识地将玉牌藏回衣兜，警惕地环顾四周。夕阳渐渐落下，瘴气坑的灰紫色烟雾越来越浓，将周围的山林笼罩在一片诡异的氛围中。那些黑影已经消失不见，可林小凡知道，他们绝不会就此离开 —— 灵田的异常，还有玉牌的秘密，已经引起了不怀好意之人的注意。
他不敢再多停留，提着竹筐，快步离开了灵田。一路上，他总觉得背后有人盯着，脚步不由得越来越快。回到杂役院的小隔间，他关好门，靠在门板上，大口喘着气。手里的玉牌还带着一丝余温，可他的心却冰凉 —— 瘴气坑的隐患，窥探者的觊觎，还有赵虎的威胁，像一张无形的网，将他紧紧包裹。他知道，平静的日子已经结束，一场更大的危机，正在悄然逼近。
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