范争雄听到“侯大哥”这三个字时,脸色突然一变,肌肉轻微抽搐了一下,徐炎正专心讲着他的话,却没有发觉。
徐炎继续说道:“待那些人走后,就听秋横戈道:‘侯大哥,这一路,你可想明白了吗?’另一人说道:‘我既落到你手里,听凭处置就是,还废什么话。’秋横戈道:‘侯大哥说的哪里话,我若有心害侯大哥,又岂会等到现在,我是想帮你啊。’那人道:‘帮我?让我去害我义兄,说什么帮我?是帮你自己吧。’秋横戈笑道:‘你一口一个义兄倒亲切,那你又为何不跟他在一起,独自出现在这武昌城外?’那人道:‘那是因为我有别的事要办。’秋横戈道:‘那么,你脸上的刀伤是怎么回事?’”范争雄听到这里,叹了口气,心中已是了然。
徐炎继续道:“那人果然有些惊慌,支支吾吾说不上来,秋横戈笑道:‘这是‘七绝刀’中的‘长虹贯日’,是范争雄的独门绝技,你当我看不出来吗?你的好义兄,怎肯忍心对你下这等毒手,嗯?’那个人不说话,但我隐隐听得他双拳紧握骨节嘎嘎作响。”范争雄道:“哼,这么恨我吗?”徐炎虽然大约明白了其中关系,此时却也不便去多问,接着说道:“我一听竟然牵扯到您,更是吃惊,格外用心去听,只听秋横戈道:‘虽然我没见过当时情景,不过我也猜的出来,是为了那件东西吧。’那个人还是不说话,想是默认了。秋横戈继续说:‘这没什么,君子爱财,人所共之。只有范争雄那种死脑筋,才会拼死卖命去给别人做嫁衣裳。’那人听了,似乎有点生气,道:‘住口!你,再诋毁我义兄,侯某虽然技不如人,可也要不客气了。’说完,听到他把刀出鞘的声音,但显然只拔到一半就被秋横戈快如闪电的身法欺到身前给按了回去,秋横戈说道:‘你虽然一副生气的样子,其实你心里也是这么想的对不对?要不然你们之间何以会反目?’那人不说话。秋横戈又说:‘你到现在还当他是你义兄,还是处处维护他?当初他挥刀向你砍来的时候,不知道他的心里是否还顾念兄弟之情?’”范争雄初时开始听到那人维护自己,脸色变得温和许多,待听到这里,不禁又叹了口气。
徐炎继续说起那晚的见闻。秋横戈继续说:“他既不仁,你又何须讲什么义气?只要你肯弃暗投明,跟我合作,我保证日后申奏圣上,记你头功,到时高官厚禄,富贵荣华不可限量,不强过你跟着范争雄吃苦受罪,整日战战兢兢,朝不保夕?”那人道:“江湖之人,早将生死置之度外,怕什么性命之危。”秋横戈道:“你一个人不怕,可你死去的家人呢,你不想想他们吗?”那人冷冷道:“秋指挥对我的底细知道的还真多啊。”秋横戈笑道:“锦衣卫嘛,靠的就是这份看家的本事。他范争雄可以了无牵挂,肆意而为,你侯大哥可不同啊,家人受你连累颇多,此刻正是千载良机,只要你为朝廷立下这件大功,日后封官加爵光宗耀祖,不正好告慰他们英灵吗?”那人轻笑了两声,道:“打开天窗说亮话,我知道秋指挥用心良苦,说的句句在理,只是,我纵然肯背叛义兄,助你立下这件大功,朝廷的封赏,只怕我也无福消受。”
秋横戈道:“怎么,侯大哥信不过我?”
“非也。”
“那你是什么意思?”
“我问你,那四个人是谁?”那人压低了声音,问秋横戈,若不是离得近,徐炎几乎听不清。
“他们?哦,是我的四个朋友,我请来帮忙的。”
“不必瞒我,他们是‘湘南四煞’,江南黑道上数一数二的高手,在两湖一带作恶累累,秋指挥是朝廷命官,想不到竟会跟这种江湖败类勾结到一起。”
“哦,你知道了?”
“我还知道,一年前他们被武昌的楚王重金收买,做了王府的护卫。如今他们和秋指挥一起自武昌出来,想必是得到这位王爷的允可了?”
秋横戈笑道:“我倒是小看了侯大哥,不错,自从我带着锦衣卫的‘追风十二骑’在鄂北道上与你和范争雄遭遇,一场恶战,非但没将你们拦下,还把‘追风十二骑’折损殆尽,剩我一人势单力薄,范争雄那厮武功又实在太高,无奈之下这才想起武昌城中的楚王,向他借兵相助。”
那人道:“哼,这楚王爷富可敌国,眼看祖宗的江山风雨飘摇,似大厦将倾了,不拿出一丝一毫给沙场征战的将士资助军饷,却舍得花费重金招徕这些黑道高手给自己看家护院,这天下是他们朱家的天下,他们自己都不管不顾,又指望谁去给他们守护?这样的朝廷,能撑几天尚是未定之数,还跟我谈什么封赏?就算他皇帝老儿封我做个尚书大学士,只怕我也做不了两天吧。”
范争雄微微摇头道:“秋横戈这人精明阴险,看来早已察觉他心念已动,只怕这侯老三要一步步落入他的彀中了。”徐炎佩服地说道:“是啊,您怎么知道?果然接着就听秋横戈低声哈哈一笑,道;‘既然侯大哥如此坦诚,我又岂能不推心置腹,实话说吧,这大明的江山气数已尽,三岁孩子都能看出来,难道我看不出来?你道我这次出来,这么千方百计地抢那件东西,真的是为了为朝廷建功吗?’那人道:‘你什么意思,难道你,你也?’秋横戈道:‘此次我是私自带着人马出来的,寸功未建却损兵折将,回去在我们老大面前逃不了干系。何况我在锦衣卫刀头舔血卖命这么多年,却迟迟难得重用,早已心灰意冷了。侯大哥,此刻我拿你当自己人,跟你说句掏心窝的话,只要你肯助我,东西到手后如何处置,一切听侯大哥的。’那人道:‘秋指挥此话当真?’接着我听到秋横戈拔刀出鞘,仿佛在身上划了一下,说道:‘我秋某愿以绣春刀饮血为誓,若有违此言,叫我死在万刀之下。’那人没再说话,感觉就像是默许了。却听秋横戈继续说道:‘只是那人既已逃脱,想要再找到他,只怕是难了。’那人却道:‘无妨,我知道一个所在,不但能够找到他,还能够逼他把东西交出来’ ”
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