范争雄听到“侯大哥”这三个字时，脸色突然一变，肌肉轻微抽搐了一下，徐炎正专心讲着他的话，却没有发觉。
徐炎继续说道：“待那些人走后，就听秋横戈道：‘侯大哥，这一路，你可想明白了吗？’另一人说道：‘我既落到你手里，听凭处置就是，还废什么话。’秋横戈道：‘侯大哥说的哪里话，我若有心害侯大哥，又岂会等到现在，我是想帮你啊。’那人道：‘帮我？让我去害我义兄，说什么帮我？是帮你自己吧。’秋横戈笑道：‘你一口一个义兄倒亲切，那你又为何不跟他在一起，独自出现在这武昌城外？’那人道：‘那是因为我有别的事要办。’秋横戈道：‘那么，你脸上的刀伤是怎么回事？’”范争雄听到这里，叹了口气，心中已是了然。
徐炎继续道：“那人果然有些惊慌，支支吾吾说不上来，秋横戈笑道：‘这是‘七绝刀’中的‘长虹贯日’，是范争雄的独门绝技，你当我看不出来吗？你的好义兄，怎肯忍心对你下这等毒手，嗯？’那个人不说话，但我隐隐听得他双拳紧握骨节嘎嘎作响。”范争雄道：“哼，这么恨我吗？”徐炎虽然大约明白了其中关系，此时却也不便去多问，接着说道：“我一听竟然牵扯到您，更是吃惊，格外用心去听，只听秋横戈道：‘虽然我没见过当时情景，不过我也猜的出来，是为了那件东西吧。’那个人还是不说话，想是默认了。秋横戈继续说：‘这没什么，君子爱财，人所共之。只有范争雄那种死脑筋，才会拼死卖命去给别人做嫁衣裳。’那人听了，似乎有点生气，道：‘住口！你，再诋毁我义兄，侯某虽然技不如人，可也要不客气了。’说完，听到他把刀出鞘的声音，但显然只拔到一半就被秋横戈快如闪电的身法欺到身前给按了回去，秋横戈说道：‘你虽然一副生气的样子，其实你心里也是这么想的对不对？要不然你们之间何以会反目？’那人不说话。秋横戈又说：‘你到现在还当他是你义兄，还是处处维护他？当初他挥刀向你砍来的时候，不知道他的心里是否还顾念兄弟之情？’”范争雄初时开始听到那人维护自己，脸色变得温和许多，待听到这里，不禁又叹了口气。
徐炎继续说起那晚的见闻。秋横戈继续说：“他既不仁，你又何须讲什么义气？只要你肯弃暗投明，跟我合作，我保证日后申奏圣上，记你头功，到时高官厚禄，富贵荣华不可限量，不强过你跟着范争雄吃苦受罪，整日战战兢兢，朝不保夕？”那人道：“江湖之人，早将生死置之度外，怕什么性命之危。”秋横戈道：“你一个人不怕，可你死去的家人呢，你不想想他们吗？”那人冷冷道：“秋指挥对我的底细知道的还真多啊。”秋横戈笑道：“锦衣卫嘛，靠的就是这份看家的本事。他范争雄可以了无牵挂，肆意而为，你侯大哥可不同啊，家人受你连累颇多，此刻正是千载良机，只要你为朝廷立下这件大功，日后封官加爵光宗耀祖，不正好告慰他们英灵吗？”那人轻笑了两声，道：“打开天窗说亮话，我知道秋指挥用心良苦，说的句句在理，只是，我纵然肯背叛义兄，助你立下这件大功，朝廷的封赏，只怕我也无福消受。”
秋横戈道：“怎么，侯大哥信不过我？”
“非也。”
“那你是什么意思？”
“我问你，那四个人是谁？”那人压低了声音，问秋横戈，若不是离得近，徐炎几乎听不清。
“他们？哦，是我的四个朋友，我请来帮忙的。”
“不必瞒我，他们是‘湘南四煞’，江南黑道上数一数二的高手，在两湖一带作恶累累，秋指挥是朝廷命官，想不到竟会跟这种江湖败类勾结到一起。”
“哦，你知道了？”
“我还知道，一年前他们被武昌的楚王重金收买，做了王府的护卫。如今他们和秋指挥一起自武昌出来，想必是得到这位王爷的允可了？”
秋横戈笑道：“我倒是小看了侯大哥，不错，自从我带着锦衣卫的‘追风十二骑’在鄂北道上与你和范争雄遭遇，一场恶战，非但没将你们拦下，还把‘追风十二骑’折损殆尽，剩我一人势单力薄，范争雄那厮武功又实在太高，无奈之下这才想起武昌城中的楚王，向他借兵相助。”
那人道：“哼，这楚王爷富可敌国，眼看祖宗的江山风雨飘摇，似大厦将倾了，不拿出一丝一毫给沙场征战的将士资助军饷，却舍得花费重金招徕这些黑道高手给自己看家护院，这天下是他们朱家的天下，他们自己都不管不顾，又指望谁去给他们守护？这样的朝廷，能撑几天尚是未定之数，还跟我谈什么封赏？就算他皇帝老儿封我做个尚书大学士，只怕我也做不了两天吧。”
范争雄微微摇头道：“秋横戈这人精明阴险，看来早已察觉他心念已动，只怕这侯老三要一步步落入他的彀中了。”徐炎佩服地说道：“是啊，您怎么知道？果然接着就听秋横戈低声哈哈一笑，道；‘既然侯大哥如此坦诚，我又岂能不推心置腹，实话说吧，这大明的江山气数已尽，三岁孩子都能看出来，难道我看不出来？你道我这次出来，这么千方百计地抢那件东西，真的是为了为朝廷建功吗？’那人道：‘你什么意思，难道你，你也？’秋横戈道：‘此次我是私自带着人马出来的，寸功未建却损兵折将，回去在我们老大面前逃不了干系。何况我在锦衣卫刀头舔血卖命这么多年，却迟迟难得重用，早已心灰意冷了。侯大哥，此刻我拿你当自己人，跟你说句掏心窝的话，只要你肯助我，东西到手后如何处置，一切听侯大哥的。’那人道：‘秋指挥此话当真？’接着我听到秋横戈拔刀出鞘，仿佛在身上划了一下，说道：‘我秋某愿以绣春刀饮血为誓，若有违此言，叫我死在万刀之下。’那人没再说话，感觉就像是默许了。却听秋横戈继续说道：‘只是那人既已逃脱，想要再找到他，只怕是难了。’那人却道：‘无妨，我知道一个所在，不但能够找到他，还能够逼他把东西交出来’ ”
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