华山派掌门目光在鲁无敌等人身上一一扫过,沉默良久。终于,他缓缓开口,声音在山风中显得有些缥缈:“丐帮声誉,我向来敬重。但此事关乎重大,容我再考量一番。你们且在客堂稍作休息,明日给你们答复。”鲁无敌等人心中一紧,不知这答复是吉是凶,只能抱拳谢过,随弟子前往客堂。而此时,江湖中关于他们的谣言,正以更快的速度蔓延开来。
鲁无敌等人随着华山派弟子,沿着蜿蜒的青石小径前行。两侧古松参天,松针在微风中沙沙作响,似也在低声议论着他们。华山派的建筑错落有致,飞檐斗拱间尽显古朴庄重,只是此刻在鲁无敌等人眼中,这雄伟的山门却透着一股难以言说的压力。
来到客堂,堂内布置简洁,桌椅摆放整齐。鲁无敌刚坐下,便忍不住起身,在堂内来回踱步。西门吹雪坐在一旁,手按剑柄,神色冷峻,目光不时看向门口。叶三娘则坐在角落,低着头,看不清表情,只是偶尔会不安地搓动双手。丐帮长老坐在椅子上,眉头紧皱,心中也在思索着应对之策。
“这谣言来势汹汹,只怕其他门派也已听闻,如此下去,我们游说之路怕是愈发艰难。”鲁无敌停下脚步,满脸忧虑地说道。
西门吹雪微微点头:“天杀盟此举甚是阴险,妄图断我们后路。但清者自清,我们终能还自己清白。”
丐帮长老长叹一声:“话虽如此,可江湖中人大多轻信传言。如今之计,只能期望华山派掌门能看在丐帮薄面上,相信我们。”
叶三娘此时抬起头,强装镇定地说:“或许,我们可以再找些证据,证明天杀盟与太子党羽的勾结,如此华山派掌门便再无怀疑理由。”
鲁无敌看了她一眼,心中虽仍有疑虑,但此时也只能点头:“叶姑娘所言有理,只是时间紧迫,不知能否来得及。”
众人正说着,忽听门外传来一阵低声议论。鲁无敌眉头一皱,快步走到门口,猛地拉开门。只见几个华山派弟子正站在不远处,见门突然打开,神色慌张。
“你们在说什么?”鲁无敌目光如电,直直看向他们。
其中一个弟子嗫嚅着说:“我们……我们只是好奇,你们到底是不是朝廷奸细。”
鲁无敌心中一阵无奈与愤怒:“我们若真是奸细,何必自投罗网,来你们华山派?你们莫要轻信谣言。”
那几个弟子面面相觑,其中一人壮着胆子说:“可传言说得有板有眼,我们也不知真假。”说罢,匆匆离去。
鲁无敌回到堂内,脸色愈发难看:“这谣言已深入华山派弟子心中,若不尽快解决,即便华山派掌门答应合作,下面弟子也未必肯同心协力。”
西门吹雪站起身,剑眉一挑:“实在不行,我们便以武力震慑那些造谣生事之徒。”
丐帮长老连忙摆手:“不可,如此只会让江湖中人觉得我们心虚,更坐实了奸细之名。我们还是要以理服人,找到更多证据才是关键。”
众人正商讨间,天色渐暗。客堂内烛火摇曳,光影在众人脸上晃动,更添几分凝重。
第二日清晨,阳光透过窗户,洒在鲁无敌等人身上。他们早早起身,等待华山派掌门的答复。鲁无敌一夜未眠,眼中布满血丝,但神色依然坚定。
终于,门外传来脚步声。华山派掌门在几名弟子簇拥下走进客堂。鲁无敌等人赶忙起身,目光紧紧盯着掌门。
华山派掌门神色严肃,缓缓说道:“经过一夜考量,我仍觉得此事疑点颇多。虽有丐帮长老作保,但仅凭信物副本,实难让我完全信服。”
鲁无敌心中一沉,赶忙说道:“掌门,我们愿以性命担保,所言句句属实。天杀盟与太子党羽勾结,意图祸乱江湖,若不尽快阻止,江湖必将陷入万劫不复之地。”
华山派掌门微微摇头:“鲁少侠,我并非不信你,只是事关重大,我华山派不能贸然行事。”
此时,丐帮长老再次抱拳说道:“掌门,我丐帮在江湖中立足多年,声誉向来良好。我以丐帮百年声誉担保,鲁无敌等人绝无半句虚言。还望掌门能再斟酌。”
华山派掌门面露犹豫之色,在堂内来回踱步。片刻后,他停下脚步,看向鲁无敌等人:“罢了,看在丐帮长老份上,我再给你们一个机会。你们需在三日内,找到更多确凿证据,证明天杀盟与太子党羽的勾结,否则,即便丐帮声誉再高,我华山派也不能与你们合作。”
鲁无敌心中大喜,赶忙说道:“多谢掌门!我等定不负所望。”
众人离开华山派客堂,踏上山路。此时,阳光明媚,山间鸟鸣清脆,可鲁无敌等人心情却依旧沉重。
“三日期限,时间紧迫,我们该从何处寻找证据?”叶三娘皱着眉头说道。
鲁无敌沉思片刻:“天杀盟既然如此忌惮我们,想必他们在某些地方定会有所防备。我们不妨从他们的一些据点入手,或许能找到关键证据。”
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