陈遗舟心中松了口气,再次向李讲书行礼:“多谢先生解围。”
李讲书微微颔首,目光似有深意地看了陈遗舟一眼,温声道:“去吧。藏风镇虽小,却也讲规矩。安分守己,自有立足之地。”说完,他便拿着书卷,转身悠然离去。
那王巡检也不敢再阻拦,带着手下灰溜溜地走了。
一场风波,就此化解。
周肥拍着胸口,后怕道:“吓死俺了……这地方的官差怎么也这么凶?”
苏晚照低声道:“阎王好见,小鬼难缠。看来这学宫外围,也并非铁板一块,各有各的心思。那王巡检,怕是受了某些人的指示,故意刁难新来之人。”
陈遗舟默然点头。他回想起王巡检前后的态度变化,尤其是听到“听潮书肆”后的惊疑,心中了然。这藏风镇,恐怕也存在着某些看不见的势力纠葛。而那李讲书,似乎是其中一股清流。
“走吧,先找到听潮书肆再说。”陈遗舟收敛心神,向路人打听了方向,带着三人向镇内走去。
藏风镇不大,很快,他们便在一条相对安静的巷子里,找到了一家门面古旧、挂着“听潮书肆”牌匾的书店。
书店门面不大,里面光线有些昏暗,弥漫着旧书和墨锭的混合气味。书架林立,书籍堆叠得有些杂乱。一个戴着老花镜、头发花白、正拿着鸡毛掸子掸灰尘的老者听到脚步声,抬起头来,露出一张布满皱纹却眼神清亮的脸。
“几位,想买什么书?”老者声音温和,带着一股书卷气。
陈遗舟上前,取出青衣人那封信笺,双手奉上:“老先生可是郑掌柜?晚辈陈遗舟,受一位青衣前辈所托,前来投奔。”
那郑掌柜听到“青衣前辈”四字,眼神微微一凝。他放下鸡毛掸子,接过信笺,并未立刻打开,而是仔细打量了陈遗舟一番,又看了看他身后的苏晚照、周肥和林氏。
当他的目光扫过苏晚照时,眼中闪过一丝不易察觉的讶异,但很快便恢复如常。
他缓缓展开信笺,看完上面那寥寥数语和独特的字迹后,脸上露出了然的笑容。
“原来是无鞘先生安排的人。老朽便是郑平安。”他将信笺仔细收好,态度明显亲切了许多,“一路辛苦了吧?快,里面请。”
他将四人引入书店后堂。后堂比前面宽敞许多,布置得简单却雅致,还有几间厢房。
“几位暂且在此安顿。无鞘先生已有交代,这位姑娘……”他看向苏晚照,“伤势未愈,需好生静养。至于陈小友你,”他又看向陈遗舟,“先生的意思是,让你从学宫杂役做起,不知你意下如何?”
陈遗舟躬身道:“全凭前辈安排。晚辈愿意。”
“好。”郑掌柜满意地点点头,“学宫杂役虽辛苦,却也能耳濡目染,是个不错的起点。明日我便带你去学宫外围的‘杂事院’报到。至于这两位……”他看向周肥和林氏。
周肥连忙道:“俺有力气!俺也能干活!”
林氏也道:“老身可以帮忙浆洗缝补,做些杂事。”
郑掌柜笑道:“既然如此,便先在我这书肆帮衬些时日吧。我这老骨头,正好缺个帮手。”
安排妥当,郑掌柜让伙计送来饭菜和热水,让几人好好洗漱休息一番。
饭后,郑掌柜将陈遗舟单独叫到一旁,神色略显郑重:“陈小友,藏风镇乃至学宫外围,也并非全然平静。各方势力交错,暗流涌动。你初来乍到,需谨言慎行,尤其是……”他顿了顿,低声道,“莫要轻易与人提及无鞘先生和苏姑娘之事。今日码头之事,我已知晓,那王巡检背后,怕是另有其人。你日后在杂事院,也需多加小心。”
陈遗舟心中一凛,郑重应下:“晚辈明白,多谢郑掌柜提点。”
看来,这看似祥和的学宫圣地之下,同样有着不为人知的波澜。而这杂役之路,恐怕也并非一帆风顺。
拦路之虎,或许才刚刚开始出现。
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