溪流上游的林子愈发幽深，瘴气被水汽冲淡了许多，却多了几分湿滑的泥泞。林渊和苏沐月并肩而行，脚下的腐叶发出“沙沙”轻响，惊起几只羽色暗沉的飞鸟。
“龙血草通常长在向阳的崖壁上，喜湿却怕涝，这溪流上游的断崖正好符合条件。”苏沐月指着前方被藤蔓覆盖的岩壁，声音清润，“不过这种草药有凶兽守护，大概率是‘铁甲獠’——皮糙肉厚，最喜食龙血草的根茎。”
林渊凝神望去，神念穿透藤蔓，果然感知到崖壁中段有微弱的生命波动，像是几株半人高的植物，叶片边缘泛着暗红，正是龙血草。而在龙血草下方的岩洞里，蛰伏着一头气息堪比锻骨巅峰的凶兽，元力波动厚重如铁。
“不是铁甲獠。”林渊指尖轻叩腰间的短刀——这是从马匪那里缴获的灵品初阶武器，“气息更沉，像是玄甲熊。”
玄甲熊比铁甲獠更难缠，其厚重的熊皮堪比凡器，熊掌一挥能拍碎岩石，更麻烦的是它能喷吐带有麻痹性的涎液，寻常锻骨境沾到就会浑身僵硬。
苏沐月握紧长剑，眼中闪过一丝凝重：“玄甲熊最护食，硬抢怕是要吃亏。”她看向林渊，“你有办法吗？”
林渊思索片刻，从行囊里取出个小玉瓶，里面装着炼制淬骨丹时剩下的蚀骨草粉末——这粉末虽有毒性，却对凶兽有奇效，能刺激它们的感官。
“我去引开它，你趁机采草。”林渊将玉瓶递给苏沐月，“玄甲熊速度不快，我能缠住它。”
苏沐月接过玉瓶，却摇了摇头：“一起去。玄甲熊皮太厚，你一个人未必能短时间拿下，要是引来其他凶兽就麻烦了。”她剑尖轻挑，割下一段坚韧的藤蔓，“我用藤蔓缠住它的后腿，你攻它腹部——那里是它的弱点。”
林渊见她眼神坚定，便不再推辞：“好。我先出手，你伺机而动。”
两人借着岩壁的阴影悄悄靠近。崖壁上的龙血草已清晰可见，叶片上的暗红纹路如同血管，在微光下泛着光泽——这显然是吸收了浓郁灵气的年份，至少有十年份，用来炼制疗伤药再好不过。
岩洞里的玄甲熊似乎察觉到动静，发出一声沉闷的低吼，紧接着，一头身形如小山的黑熊从洞口探出头来。它浑身覆盖着暗灰色的硬毛，如同铁甲，一双铜铃大的眼睛警惕地扫视四周，口鼻中喷出带着腥气的白汽。
“就是现在！”林渊低喝一声，身形如箭般冲出去，同时屈指一弹，将一团混沌元力凝聚的气弹射向玄甲熊的眼睛。
玄甲熊怒吼一声，抬起前掌格挡。气弹撞在熊掌上炸开，却只留下淡淡的白痕。但这一击成功吸引了它的注意，玄甲熊咆哮着朝林渊扑来，厚重的熊掌拍在地上，震得崖壁落下碎石。
林渊不退反进，脚下步伐变幻，避开熊掌的同时，短刀带着青煞炎的幽光，狠狠劈向玄甲熊的前腿。
“铛！”刀芒劈在熊毛上，竟发出金铁交击的脆响，只留下一道浅浅的血痕。
“果然够硬！”林渊心中了然，立刻变招，矮身避开玄甲熊的冲撞，同时长刀横扫，攻向它相对柔软的腹部。
玄甲熊吃痛，转身挥掌拍向林渊后背。就在这时，一道青影从岩壁后窜出——苏沐月手持藤蔓，如同灵猴般跃到玄甲熊身后，藤蔓如蛇般缠住它的后腿，猛地发力！
“嗷——”玄甲熊后腿被绊，身形一个趔趄。
林渊抓住机会，短刀灌注混沌元力，青煞炎骤然暴涨，如同幽青色的火焰刀，狠狠刺入玄甲熊的腹部！
“噗嗤！”刀锋没入半尺，玄甲熊发出撕心裂肺的痛吼，庞大的身躯剧烈挣扎，竟硬生生挣断了藤蔓。苏沐月被震得后退数步，脸色发白。
“快采草！”林渊嘶吼着，死死按住刀柄，不让玄甲熊挣脱。玄甲熊的鲜血喷溅在他身上，带着滚烫的温度，却被他护体的混沌元力挡在外面。
苏沐月立刻冲向崖壁，长剑出鞘，小心翼翼地割下龙血草的根茎——这草需带根采摘，否则灵气会散。她动作极快，片刻就将三株龙血草连根拔起，装入药篓。
“好了！”苏沐月喊道。
林渊听到声音，猛地抽出短刀，同时借力向后急退。玄甲熊腹部飙血，疯了般朝他扑来，却因失血过多，速度慢了许多。林渊几个起落就躲到岩壁后，玄甲熊扑了个空，撞在崖壁上，发出一声沉闷的倒地声——显然是活不成了。
“搞定。”林渊擦了擦脸上的血污，看向苏沐月的药篓，“这龙血草年份不错，能炼出不少好药。”
苏沐月拿出两株龙血草递过来：“分你一半。要不是你，我根本拿不到。”
林渊没有推辞——他正好需要药材炼制疗伤药，应对秘境可能遇到的危险。他接过龙血草，用干净的布包好：“前面有片空地，适合落脚，我们去那里休整。”
两人沿着溪流走到一片被水流冲刷出的河滩，这里地势开阔，瘴气稀薄，正好能看到天空的微光。林渊捡了些干燥的枯枝，用青煞炎点燃——这火焰无烟，不会引来凶兽，又能驱散潮气。
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