从丙字七号院出来，林凡并未直接前往校场，而是绕道去了镇魔司衙署内一处供低级人员休憩交流的茶寮。他想在任务前，再多了解一些信息。
茶寮里人声嘈杂，几名穿着普通镇魔司服饰的武者正围坐一桌，唾沫横飞地议论着。
“听说了吗？青州分榜又变动了！‘流云剑’谢云飞，据说在边境一剑斩了三名同阶邪武者，排名直接冲到了第二十七位！”
“二十七？！我的乖乖，那可是咱们青州分榜前三十的猛人！听说谢云飞才二十六岁，已经是脏腑境巅峰了！”
“这算什么？真正厉害的是总榜上那些怪物！咱们大晋王朝幅员辽阔，天才如过江之鲫。能上潜龙总榜的，哪个不是三十岁以下的血髓大高手？那才是真正的天之骄子，将来有望冲击神意大宗师的存在！”
“总榜……啧啧，离咱们太远了。能挤进青州分榜前五十，在这青州地界，就足够横着走了。”
“可不是嘛！咱们郡城那几个家族的天才，拼死拼活，能在分榜末尾挂个名，就足以光宗耀祖了。”
林凡端着粗瓷茶杯，默默听着。潜龙总榜，青州分榜……这些词汇涌入他的耳中，让他对这片天地的广阔与天才的层次，有了更清晰的认知。总榜遥不可及，但青州分榜，收录青州八郡三十岁以下的英才，似乎……并非不可触及。只是，按照这些人的说法，即便是分榜末尾，也需脏腑境中后期的修为方能立足。自己这初入脏腑境的实力，放在这郡城，确实不算什么。
辰时将至，林凡放下茶杯，起身走向校场。
校场位于衙署东侧，地面以青黑石板铺就，坚硬平整，足以容纳千人操练。此刻，场中已稀稀落落站了七八人，皆身着与他一样的玄黑色镇魔校尉服饰，气息不俗，最低也是脏腑境初期。
林凡的到来，吸引了不少目光。这些目光中，有纯粹的好奇，有带着世家子弟惯有的审视，也有一丝不易察觉的疏离与排斥。他们彼此之间似乎颇为熟稔，三三两两低声交谈着，隐隐将林凡隔绝在外。
不多时，一位身着都尉服饰、气息渊深似海的中年男子走上校场前方的高台。他目光扫过下方，并未在王龙象招揽的林凡身上多做停留，声音沉稳地开口：“本官姓严，负责尔等此次新晋校尉的首次集体任务。”
场中顿时安静下来。
“任务目标，清剿黑风山脉外围流窜的‘五阴教’残部。据查，此股残部约有二十余人，头目疑为脏腑境修为，擅长隐匿与毒功，危害不小。”严都尉言简意赅，“此次任务，旨在磨砺尔等实战与协作。故，需两人一组，自行组合，前往黑风山指定区域清剿。任务期限，十日。功勋按剿匪成果核定。”
话音刚落，场中其他几名新晋校尉便迅速动了起来。
“张兄，你我联手，定能马到成功！”“李师妹，我们一组如何？”“王老弟，咱们走！”
不过片刻功夫，其余七人便已默契地组成了三队，只剩下林凡一人孤零零地站在原地，无人问津。那几名组队成功的校尉，目光扫过林凡时，或带着一丝隐晦的轻视，或干脆视而不见。他们或是郡城家族子弟，自有圈子；或是忌惮林凡可能与西都尉吴谦不睦，不愿惹麻烦；或单纯觉得与这来历不明的“县城小子”组队风险太大。
高台上的严都尉面无表情，只是静静地看着，并未催促，也未干涉。
校场上的气氛一时间有些凝滞。
就在这时，一个略显急促的声音从校场边缘传来：“等等！严都尉，还有我！”
众人循声望去，只见一个身材不算高大、面容普通、嘴角却天然带着几分笑意的年轻校尉，正气喘吁吁地跑过来。他同样穿着新晋校尉的服饰，修为在脏腑境初期，看上去平平无奇。
他跑到场中，目光一扫，便精准地落在了被孤立的林凡身上，脸上立刻堆起热情的笑容，露出两颗小小的虎牙，拱手道：“这位兄台，可是还未找到搭档？在下韩七，玉元县人士，初来乍到，也无人组队。不知可否与兄台搭个伙，共赴此次任务？”
林凡看向这自称韩七的年轻人。对方眼神灵动，带着几分市井的圆滑，但目光清澈，不似奸诈之徒。其修为气息不算强横，却颇为扎实。在这种被所有人排斥的情况下，敢主动上前组队，要么是傻，要么……就是别有眼光。
林凡并不在意对方是何种心思，他只需要一个能完成任务的搭档。他点了点头，言简意赅：“林凡。可。”
“好！林兄爽快！”韩七笑容更盛，立刻站到了林凡身边。
严都尉见最后两人也已组队，便不再耽搁，沉声道：“既已组队完毕，即刻出发！任务区域地图及五阴教基础资料，稍后自行至功勋阁执事处领取。记住，十日之期！”
众人齐声应诺，随即各自散去，准备出发。
林凡与韩七也随着人流前往功勋阁领取了资料。那是一份简略的黑风山脉外围地图，以及关于五阴教残部擅长用毒、隐匿踪迹的几句描述。
走出镇魔司衙署，韩七凑近林凡，压低声音道：“林兄，这黑风山可不比寻常山林。除了五阴教那帮阴货，听说山脉更深些的地方，最近不太平，好像有厉害的妖兽异动，甚至……可能有其他势力的人也在里面晃荡。咱们此行，得多加小心。”
林凡闻言，目光微凝。他看了韩七一眼，这个看似普通的搭档，似乎知道些不寻常的消息。
“嗯，路上细说。”林凡点头，将裂岩刀背好，目光投向城外黑风山脉的方向。
青州分榜的压力，镇魔司内部的暗流，以及任务本身潜藏的风险，都预示着这绝不会是一次轻松的任务。而这，正是他踏入这更大舞台所必须经历的风雨。
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