太极宫夜宴的喧嚣散去，长安城重归寂静。天策府内，李世民却无半分睡意，与霍焌对坐于书房，烛火摇曳，映照着两人沉思的面容。
“子邃，今日英烈祠之议，深得孤心。”李世民以茶代酒，敬了霍焌一杯，“此举非但告慰忠魂，更可凝聚军心士气，功在千秋。”
霍焌欠身还礼，神色却无多少喜色，反而带着一丝隐忧：“殿下，英烈祠乃固本培元之长策，然眼下，尚有近忧需解。”
“哦？近忧何在？”
“其一，便在燕国公，罗艺。”霍焌目光深邃，“罗艺此人，枭雄本性，绝非久居人下者。今日归降，实乃迫于大势，兼受温侍郎巧言所动。然其心中傲气未泯，根基仍在幽州。如今陛下虽厚加封赏，但其麾下兵马未动，影响力犹存。若朝廷稍显弱势，或北疆有变，难保其不会再生异心。此非以恶意度人，实乃防患于未然。”
李世民微微颔首，他深知霍焌所言不虚。罗艺的归顺，更像是一场交易，其忠诚度远不如秦琼、程知节等一路追随的旧部。
“其二，”霍焌继续道，“江南萧铣、辅公祏等人，虽暂缓兵戈，然绝非甘心臣服。长安城内，必有彼等细作潜伏，日夜窥探我朝虚实。若觉我大唐外强中干，或内部不稳，必会蠢蠢欲动，再启战端。”
“依你之见，该当如何？”李世民放下茶盏，身体微微前倾。
霍焌眼中闪过一丝锐利的光芒：“当行 ‘敲山震虎’ 之策！借英烈祠立项，士气高涨之机，举办一场前所未有的盛大阅兵！地点，就选在长安城最宽阔、最显眼的 朱雀大街！”
“阅兵？”李世民眼中精光一闪。
“正是！”霍焌成竹在胸，“此阅兵，非为观赏，实为立威！目的有三：一，震慑罗艺。让其亲眼目睹大唐府兵之精锐，甲胄之鲜明，军威之雄壮，使其深知反叛之下场，彻底断绝侥幸之心。二，威吓江南。让那些潜藏的细作，将我大唐兵威如实回报其主，使其胆寒，不敢轻举妄动。三，鼓舞民心。让长安百姓、天下州县，皆能看到一个强大、统一、不可战胜的大唐，从而民心归附，江山永固。”
他详细阐述构想：“可由陛下钦点，命 程知节、秦琼、单雄信、尉迟恭、罗士信五位大将，各领一彪最精锐的本部兵马，披坚持锐，演练战阵，于朱雀大街之上，自明德门至承天门，浩浩荡荡，耀武扬威！要让战马嘶鸣震动屋瓦，要让兵甲寒光耀瞎人眼，要让脚步声踏碎任何不臣之念！”
李世民听得心潮澎湃，霍焌此计，可谓精准地抓住了问题的关键。不费一兵一卒，仅凭一场武力展示，便能达到安内慑外的奇效。他猛地一拍案几：“善！大善！子邃此计，深得兵法‘不战而屈人之兵’之精髓！孤这便起草密奏，明日面呈父皇！”
次日，李世民单独觐见李渊，将霍焌之策详细奏明。李渊初闻“阅兵”之议，略有诧异，待听完其中深意，尤其是针对罗艺与江南反王的考量后，深以为然。
“二郎，霍卿确乃王佐之才！思虑周详，直指要害。”李渊抚须沉吟，“罗艺新附，其心难测，江南群丑，窥伺在旁，借此阅兵立威，正当其时！便依此议，着由你天策府总领，兵部、十六卫协办，务必要办得声势浩大，让我大唐军威，震慑宵小！”
有了李渊的首肯，一项秘密而紧张的筹备工作随即展开。李世民召集程咬金、秦琼、单雄信、尉迟恭、罗士信五人，密授机宜。这五位大将闻听要在罗艺和可能存在的细作面前展示大唐兵威，个个摩拳擦掌，兴奋不已。
“殿下放心！俺老程定把麾下儿郎练得跟小老虎似的，保管把那罗艺老儿吓得晚上做噩梦！”程知节拍着胸脯保证。
秦琼沉稳道：“末将定选出最骁勇的玄甲军士，甲胄兵器，擦得锃亮，绝不负殿下重托。”
单雄信冷笑：“正要让那些江南鼠辈看看，什么才是真正的虎狼之师！”
尉迟恭声如洪钟：“某家的马槊，早已饥渴难耐矣！”
罗士信气凝如岳:“殿下放心，此辈宵小之徒，见我等兵威必将丧胆”
柴绍亦笑道：“秀宁已去遴选精锐女兵（注：平阳公主部下有娘子军），虽不参与主要队列，亦可于侧翼展示，显我大唐包容并蓄之气度。”
接下来的日子里，长安城外的几处秘密校场，变得异常忙碌。五位大将各自挑选最精锐的部下，严格操练阵型，打磨兵器，擦拭甲胄。要求做到令行禁止，动作划一，气势如虹。消息被严格封锁，外界只知军队在例行操演，却不知一场前所未有的盛典即将到来。
而在此期间，霍焌则悄然关注着罗艺的动向。果然，这位燕国公在最初的封赏喜悦过后，似乎又恢复了往日的一些做派，与旧部往来密切，对长安的某些规制也偶露微词。霍焌将这一切看在眼里，更加确信阅兵的必要性。
一个月后，一切准备就绪。时值秋高气爽，天朗气清。一道圣旨传遍长安：为彰大唐武德，慰勉将士辛劳，特于朱雀大街举行校阅大典！
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