顾家门口挂起了两盏红灯笼,红纸剪的“福”字倒贴在门板上,风吹得灯笼穗子轻轻晃,满院子都是年的味道。李桂英从下午就扎进厨房,灶台上的铁锅冒着热气,炖鸡的香味混着红烧肉的油香,飘得满村都能闻见。
苏清月和张兰在堂屋贴春联,红纸裁得方方正正,清月握着毛笔,在联上写“春回大地千山秀,福降人间万户欢”,笔锋虽不算遒劲,却写得工整。张兰帮着扶纸,指尖沾了点墨,笑着说:“嫂子你这字越写越好了,比我上次见的还好看。”
“练得多了就熟了。”清月放下毛笔,把春联对齐门框贴上,“等会儿贴完,咱们去放挂小鞭炮,驱驱年兽。”
招娣蹦蹦跳跳地跑进来,手里攥着个布偶兔子——是王磊用碎布给她缝的,耳朵上还缝着颗小红纽扣。她举着兔子喊:“娘,嫂子,饭好了没?我都闻到肉香味了!”
李桂英正好端着一盆红烧肉出来,油亮亮的肉块上撒着葱花,引得招娣直咽口水。“快了快了,最后再煮锅饺子就行。”李桂英把肉放在堂屋的八仙桌上,又转身回厨房,“清月爱吃的白菜猪肉馅,我包了不少,保证让你吃够。”
顾晏廷从乡上回来,手里拎着个纸包,里面是给清月买的红头绳,还有给招娣的万花筒。他走进堂屋,看见清月贴春联的背影,脚步放轻了些——夕阳从窗户照进来,落在她发间,像镀了层暖光。
“春联贴好了?”晏廷走过去,帮她把没贴牢的边角按实,指尖不小心碰到她的手,清月的手还带着贴春联的凉意,他赶紧收回手,语气尽量自然,“我买了点东西,给你和招娣的。”
清月接过纸包,打开看见红头绳,心里暖了暖——上次她随口说过年想扎个新发型,没想到他记在了心里。“谢谢。”她把红头绳攥在手里,指尖轻轻摩挲着,脸上有点热。
王磊从屋里出来,手里拿着本新日历,是学校发的,封面印着天安门。他笑着说:“哥,嫂子,贴完春联咱们放鞭炮吧?我买了挂一百响的,够热闹。”
“好啊!”招娣第一个响应,拉着王磊的手就往外跑,“我要放最响的那一个!”
院子里很快响起鞭炮的“噼里啪啦”声,红色的炮仗纸落了一地,像铺了层红地毯。清月站在门口看,晏廷站在她身边,两人没说话,却觉得心里踏实——这是清月重生来的第一个除夕,从刚来时被婆婆刁难的窘迫,到现在一家人热热闹闹,日子像是熬出了头。
晚饭摆上桌时,天已经黑透了。八仙桌上满满当当:炖得酥烂的母鸡,筷子一夹就能脱骨;红烧肉颤巍巍的,肥而不腻;炸得金黄的鱼,寓意“年年有余”;还有清炒的青菜,脆嫩爽口。最中间是一盆饺子,白胖的饺子在热水里浮着,咬开一个,白菜猪肉馅的汤汁流出来,鲜得招娣直咂嘴。
李桂英给每个人都盛了碗饺子,又给晏廷和王磊倒了点白酒:“快吃,都是自家做的,别客气。”
招娣捧着碗,一边吃一边说:“娘做的饺子最好吃!比上次在镇上吃的还好吃!”
张兰也笑着点头:“是啊桂英婶,您这手艺,要是开个饺子馆,肯定有人来吃。”
李桂英被说得眉开眼笑,给清月夹了块鸡肉:“清月,你多吃点,这鸡是咱家自己养的,炖了两个小时,补身子。之前编竹篮累坏了,趁过年好好歇歇。”
清月接过鸡肉,心里暖暖的——以前李桂英总对她冷言冷语,现在却处处想着她,这份转变,比任何山珍海味都让她觉得珍贵。她咬了口鸡肉,软烂入味,是家的味道。
一家人说说笑笑地吃着饭,晏廷却突然放下筷子,手里的酒杯也放在桌上,表情比平时严肃了些。李桂英看出他有话要说,停下筷子问:“晏廷,你有啥事?”
晏廷的目光落在清月身上,她正低头吃饺子,发梢垂在脸颊旁,显得格外温顺。他深吸了口气,声音清晰地说:“娘,我有件事想跟您说。我想跟清月把婚事办了。”
这话一出,满桌都静了。清月捏着筷子的手顿住,饺子差点掉在碗里,她猛地抬头,正好对上晏廷的眼睛——他的眼神很认真,没有平时的高冷,反而带着点紧张,像怕被拒绝。
李桂英愣了一下,随即反应过来,脸上的惊讶变成了笑,眼角的皱纹都挤在了一起:“好啊!太好了!我早就盼着这一天了!之前家里条件不好,委屈了清月,现在日子好了,是该给她个名分了!”
她拉过清月的手,掌心粗糙却温暖:“清月,你别嫌弃,咱们开春就办,风风光光的,请全村人来吃酒,让你风风光光地当顾家的媳妇。”
清月的脸“唰”地红了,从脸颊红到耳根,她赶紧低下头,嘴角却忍不住往上扬。心里像揣了只乱撞的兔子,怦怦直跳——她不是没想过跟晏廷办婚礼,却没想到他会在除夕这天提出来,这么突然,又这么让人心动。
“恭喜嫂子!恭喜哥!”张兰第一个反应过来,笑着说,“开春我帮你们缝新被褥,用最好的棉花,保证软乎乎的,冬天盖着暖和。”
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