院外传来板车轱辘的响声。苏清月手里攥着账本刚要出门，就看见竹编厂的两个师傅推着满满一车竹料进来，青绿色的竹条码得整整齐齐，还带着露水的潮气。
“苏同志，这是周主任让我们送的竹料，一共两百斤，你清点下。”领头的师傅抹了把汗，把送货单递过来。
顾晏廷赶紧放下手里的锄头，上前搭手：“辛苦二位了，快进屋喝碗水。”
“不了不了，还得去下一个网点送料。”师傅摆了摆手，推着空板车就走了。
清月蹲在竹料旁，手指划过光滑的竹条，心里踏实得很——有了这些竹料，五十个竹篮的订单就稳了。她刚要拿起柴刀劈竹条，身后就传来张兰的声音：“清月嫂子，我来帮你吧！”
张兰手里拎着个布包，里面是她早早就准备好的粗布手套——昨天听清月说要编竹篮，她就想着来帮忙，晚上还特意跟李桂英学了怎么握刀，怕自己笨手笨脚的添乱。
“你能行吗？劈竹条得有点力气，还得小心别伤着手。”清月抬头看她，眼里带着点顾虑——张兰平时干的都是针线活、喂猪择菜的轻活，劈竹条这种粗活，怕是吃不消。
“我能行！”张兰赶紧戴上手套，拿起一把小号的柴刀，学着清月的样子蹲下来，“嫂子你教我，我学得快，肯定不耽误事。之前你帮我那么多，这次我也想帮你分担点。”
她这话倒是真心的——上次王磊凑学费，清月跑前跑后找订单，还让二柱三妹来帮忙，她心里一直记着这份情。现在清月有难处，她要是能搭把手，心里也能踏实点。
清月见她态度坚决，便点了点头，拿起一根竹子示范：“你看，先把竹子砍成一尺长的段，再顺着纹路劈成细条，别太用力，不然竹条会断。劈的时候手要离刀刃远点，小心划着。”
张兰睁大眼睛看着，手里的柴刀跟着比划。等清月劈好一根，她赶紧拿起竹子试了试——刀刃刚碰到竹身，就歪了方向，竹子没劈开，倒震得她手发麻。
“别急，慢慢来。”清月走过来，握着她的手调整姿势，“手腕要稳，刀刃对准纹路，稍微用力就行。”
张兰跟着她的力道往下砍，“咔”的一声，竹子终于被劈开了，可竹条却粗细不一，有的地方还带着毛刺。她脸一红，不好意思地说：“嫂子，我劈得不好，你别嫌弃。”
“刚开始都这样，”清月笑着拿起她劈的竹条，“比我第一次强多了，我第一次劈竹条，把竹屑溅得满脸都是，还差点砍到自己的手。”
张兰听她这么说，心里松了口气，又拿起竹子继续劈。阳光慢慢升高，院角的老槐树投下斑驳的影子，两人蹲在竹料旁，一个教一个学，偶尔传来几句说笑，倒也热闹。
等劈好足够的竹条，清月开始教张兰编基础的花纹。她拿起三根竹条，交叉在一起：“这是‘三股编’，最基础的花纹，编的时候要把每根竹条拉紧，不然编出来的竹篮会松垮。”
张兰学着她的样子，把竹条捏在手里，可手指总不听使唤，竹条要么缠在一起，要么编着编着就歪了。她急得额头冒汗，手里的竹条换了一根又一根，编出来的半成品还是歪歪扭扭的，有的地方松得能塞进手指。
“要不我先帮你整理竹条吧，编花纹我实在不行。”张兰放下竹条，眼里满是挫败——她原以为自己能帮上忙，没想到反而成了累赘，连这么简单的花纹都编不好。
“别灰心，”清月放下手里的活，拿起她编的半成品，“你看，这里稍微调整下就行，你只是还没找到窍门，多练几次就好了。”
正说着，院门口传来脚步声，是村里的刘婶，手里拎着个菜篮子，看样子是刚从菜地回来。她路过院子时，瞥见张兰手里的竹条，脚步顿了顿，随即凑了过来。
“哟，兰兰这是在编竹篮呢？”刘婶叉着腰，眼睛扫过张兰编的半成品，嘴角撇了撇，声音不大不小，刚好能让旁边择菜的几个妇女听见，“这编的啥呀？歪歪扭扭的，松松垮垮的，怕是装个鸡蛋都得漏出来。”
旁边的妇女也凑过来看，有人跟着附和：“就是啊，这哪是竹篮啊，跟个破筐似的。清月你也是，让她来帮忙不是添乱吗？到时候还得你返工，白费功夫。”
“我看啊，她就是瞎帮忙，想在你面前卖好呢。”刘婶又补了一句，眼里带着点不屑——之前她想让自己儿媳妇跟清月学编竹篮，清月说订单急没顾上，现在倒让张兰来帮忙，她心里早就有点不痛快了。
张兰的脸“唰”地一下就红了，手里的竹条“啪”地掉在地上。她低着头，手指紧紧攥着衣角，耳朵里全是她们的议论声，心里像被针扎似的疼——她就知道自己不行，不仅没帮上忙，还让别人笑话，给清月丢脸了。
“刘婶，话可不能这么说。”清月站起身，挡在张兰身前，语气里带着点冷意，“兰兰是来帮我忙的，刚开始学编竹篮，编得不好很正常。您要是没事就去忙您的，别在这儿说风凉话。”
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