大皇子萧铭献美被当众斥责，颜面扫地。
尽管皇帝金口玉言将此事压下，但所有人都心知肚明，这位皇长子，绝不会轻易咽下这口气。
果然，及冠礼后几日，宫中便开始流传一些关于七皇子“恃宠而骄”、“连皇长兄好意都敢驳斥”的闲言碎语。
这些流言虽未掀起大浪，却像苍蝇般恼人。
更让人捉摸不透的是，那个在及冠礼上被献出的异域美人，自那日后便没了明确的下文。
既未被皇帝赏赐给任何人，也未明确安置去处，就这么不明不白地留在宫中某处，仿佛一颗被遗忘却又随时可能被重新拾起的棋子。
这份刻意的模糊与平静，反而让沈砚嗅到了不同寻常的气息。
我说阿彻，沈砚斜倚在萧彻书房窗边的软榻上，手里把玩着一枚新得的羊脂玉佩，
萧铭那人睚眦必报，在你这儿吃了这么大亏，绝不会善罢甘休，我敢拿这块玉打赌，那个胡姬肯定还有后手。陛下把她这么悬着，指不定就是等着看谁会先动呢。”
萧彻正在翻阅太傅留下的经义注解，闻言抬眸，语气平静：他若有手段，使出来便是。
少年端坐案前，姿态从容，仿佛早已习惯了这些暗流。
就怕他使的不是明枪，是暗箭啊。沈砚咔嚓咬了口苹果，
尤其是美人箭，防不胜防，你说那胡姬会不会哪天不小心落水，然后恰好被你救起？或者无意间遗落了什么贴身物件在你必经之路上？”
他充分发挥着自己来自现代的、饱受各种狗血剧情熏陶的想象力。
萧彻无奈地看了他一眼：你整日都在想些什么？
那眼神仿佛在说“你这脑子能不能装点正经东西”，但细细品味，又并无多少责备，反而有种纵容。
我这叫未雨绸缪！沈砚理直气壮地坐直身子，总之，小心驶得万年船。
他的担忧很快得到了印证。
几日后一个飘雪的傍晚，萧彻与沈砚从御书房返回。
途经西苑一处僻静梅林时，忽闻一阵空灵的胡琴声穿透雪幕。
只见梅林深处，一抹艳丽的红色身影正在雪中翩然起舞，正是那个曾在及冠礼上引起风波的异域胡姬。
她未着那日殿上华丽媚惑的舞衣，只一袭简单的红色纱裙，赤着双足，脚踝上系着银铃，在白雪红梅间如同一团孤独燃烧的火焰。
舞姿带着异域的苍凉与野性，雪花落在她金色的长睫上，恍若泪珠。
见到二人，她惊慌跪倒，声音带着颤意：奴不知殿下途经，惊扰凤驾，罪该万死。
抬首时，碧蓝眼眸蒙着水汽，我见犹怜。
萧彻脚步微顿，看着雪地中瑟瑟发抖的女子，眉头微蹙。
沈砚立即上前一步，笑嘻嘻道：
哟，这不是大皇子殿下要送给咱们殿下的那位姑娘吗？这天寒地冻的，不在暖和地方待着，跑这儿来跳舞，也不怕冻坏了身子？
他目光看似随意，却锐利如刀，在她身上迅速扫过，不放过任何一丝可疑的细节。
那胡姬身子微颤，泪盈于睫：奴身份卑贱，蒙陛下宽容得以留宫。心中感念天恩，无以为报，唯以此舞祈佑殿下安康......言辞恳切，情真意切。
沈砚凑近萧彻，压低声音：美人计升级版。先示弱博同情，再表忠心立牌坊，接下来就该求收留了。
萧彻眼中闪过一丝了然。他目光平静地看着跪地女子，声音清冷：你有此心，孤知晓了，然宫中自有法度，无故不得于御苑惊扰贵人，念你初犯，不予追究，退下吧。
那胡姬表情一僵，碧眸中闪过错愕与不甘。
她还欲再言，试图用更凄婉的眼神打动他，沈砚却已经不耐烦地挥挥手，仿佛在驱赶什么恼人的蚊蝇：
“听见没？殿下让你回去。这冰天雪地的，万一冻着殿下，你担待得起吗？
知道今日之计已败，再纠缠下去只会自取其辱，胡姬只得低头掩去眸中厉色，瑟缩着退入梅林深处。
看着她离去，沈砚搓着胳膊咂舌：这演技，层次感还挺丰富！我鸡皮疙瘩都起来了。阿彻，你这定力可以啊。
萧彻无奈瞥他一眼：
在你眼里，我就如此饥不择食？
转身拢了拢大氅，声音低沉，经此一事，大皇兄只怕......
只怕更恨我们入骨了。沈砚浑不在意地耸肩，债多不痒。他越沉不住气，破绽越多。
他语气轻松，仿佛刚才只是看了一场不入流的戏码，手臂不经意间擦过萧彻的衣袖。
萧彻没有避开，反而在沈砚靠得更近些低声说“不过话说回来，那姑娘长得确实挺带劲”时，侧眸瞥了他一眼，眼神里带着点难以言喻的意味，让沈砚莫名觉得耳根有点热，下意识摸了摸鼻子。
雪花落在两人肩头，他们并肩走在渐大的风雪中，身影坚定，仿佛没有什么能打破他们之间的默契与守护。
二人并肩走在渐大的风雪中，身影坚定。
远处暖阁内，将一切尽收眼底的大皇子萧铭猛地将手中暖炉砸在地上，眼中杀机毕露：敬酒不吃吃罚酒！既然你们自寻死路，就别怪本王心狠手辣！
风雪愈大，将宫闱深处的阴谋与杀意悄然掩盖。
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