阳光带着些许灼人的热度，透过繁茂的枝叶，在宫道的青石板上投下斑驳的光影。
两年时光悄然而逝。
沈砚已经十五岁，于三月初三，行了隆重的及冠之礼。
昔日那个在宫廷里上蹿下跳、灵动不羁的少年，如今身量颀长，肩背挺阔，穿上象征成年的玄端冠服，眉宇间虽仍残存着几分飞扬的神采，但更多的，是一种沉淀下来的俊朗与沉稳。
冠礼那日，卫国公府宾客盈门，最引人注目的，莫过于七皇子萧彻的亲临。
十三岁的萧彻，身量抽高了许多，虽依旧清瘦，但常年不辍的导引术与赵云峥悉心调教的武艺根基，让他褪去了孩童的圆润，气度沉静，步履稳健，静立时眉目舒朗，已有几分不容小觑的威仪初显。
他当众呈上贺礼，并非寻常的金玉古玩，而是一柄长约尺余、鞘身镶嵌数颗墨玉的玄铁匕首。
匕首造型古朴，线条流畅，出鞘半寸，寒光凛冽，一望便知并非凡品。
“阿砚，”
萧彻当众沿用旧称，声音清越沉稳，“及冠意味着成年，当有佩刃。望你持此刃，守心中之道，护想护之人。”
话语简洁，含义却深，既是对挚友成年的期许，亦是对过往并肩、未来同行的无声确认。
沈砚郑重接过，指腹抚过冰凉润泽的刀鞘与那几颗沉静的墨玉，心中了然——这不仅是礼物，更是阿彻对他当年那句“我的心，早就选好边了”最坚定的回应，是一份无须宣之于口的绝对信任。
他当时咧嘴一笑，指尖弹了弹锋锐的刀刃，发出清脆微鸣，调侃道：“好！以后谁再敢在背后搞小动作，我先用这宝贝给他修修指甲！” 这话引得在场知情的赵云峥等人忍俊不禁，也巧妙冲淡了匕首本身带来的肃杀之气，只余下少年人之间独有的默契与暖意。
这两年间，他们的小团体在暗流中愈发稳固。
赵云峥凭借日益精进的医术和沉稳可靠的性子，在太医院中地位稳步提升，不仅将萧彻的身体调理得愈发强健，更利用职务之便，悄然织就了一张覆盖宫廷内外的人脉与消息网络。
林婉儿依旧是那位无可挑剔的伴读，才情卓绝，举止合仪，与萧彻维持着恰到好处的同窗之谊，与沈砚也保持着表面的客气与距离。
她如同皇帝精心布下的一枚棋子，代表着文官清流的规训与体面，无声地平衡着沈砚所带来的变数与锋芒。
萧彻则在沈砚的辅佐与赵云峥的护持下，学问骑射皆突飞猛进，于宫中愈发低调内敛，行事却愈发章法严谨，再无人敢视其为可随意拿捏的稚子。
按照大晏礼制，勋贵子弟及冠后，便有了正式列席朝会、参政议政的资格。
这一日的例行朝会，议题直指困扰大晏王朝多年的沉疴——漕运。
运河淤塞难疏，转运损耗惊人，层层盘剥之下，加之南方粮产区时有水旱不调，运抵京师的漕粮连年递减，国库储备日渐吃紧，犹如悬于帝国命脉之上的一柄钝刀，令君臣寝食难安。
户部、漕督衙门等官员轮番出列，所奏之言无非是老生常谈的“加派民夫清淤”、“严查沿途贪墨”、“劝谕地方增垦”，言辞恳切，却难掩其法陈旧、施行乏力且易引发新弊的窘境。
端坐龙椅的永熙帝，面色沉静，唯有时而轻敲扶手的指尖，泄露了他内心的焦灼与不满。
大皇子萧铭，眼观鼻，鼻观心，全然一副事不关己之态，不欲踏入这滩浑水。
三皇子萧锐，眉头微蹙作沉思状，却也迟迟未发一言，显然深知其中牵涉之广，不愿轻易表态。
殿内气氛凝滞，唯有老臣们略显疲惫的陈述声回荡。
就在这沉闷几乎令人窒息之际，一个清越尚带几分少年质感的嗓音，自勋贵队列末尾、紧挨着新晋列席的沈砚前方响起，清晰地将这沉寂划破：
“父皇，儿臣愚钝，于漕运大事有一得之愚，或可另辟蹊径，以解当前之困，恳请父皇与诸位大人垂听。”
百官目光，霎时如聚光灯般，齐刷刷投向发声之处——出列者，竟是七皇子，萧彻！
殿内顿时响起一片压抑不住的窃窃私语。许多官员面露惊诧，旋即转为毫不掩饰的怀疑与轻蔑。
一个十四岁的黄口小儿，懂得什么漕运国政？岂非儿戏！
永熙帝深邃的目光落在幼子身上，掠过一丝极淡的讶异，他抬了抬手，声音平稳无波：“讲。”
萧彻从容不迫，躬身行了一礼，旋即抬头，目光澄澈而镇定，朗声道：“诸位老成谋国，所言皆为固本之策，然漕运积弊日久，恐非单一旧法可速解。儿臣浅见，或可试行 ‘漕粮海运’与‘漕粮折色’并行之策，河海互补，银粮兼通，或可缓当下之急，谋长远之安。”
“海运？折色？” 这四个字如同巨石入水，瞬间在朝堂激起千层浪！海运风波险恶，前朝殷鉴不远；折色易扰市价，引发民变，皆是朝廷历来慎之又慎、甚至视为禁忌的议题。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢星陨盛世请大家收藏：(m.xtyxsw.org)星陨盛世天悦小说网更新速度全网最快。