皇帝的声音低沉而缓慢，带着一种直指人心的力量，“朕今日叫你来，只想问你一句话——”
他停顿了一下，御书房内静得能听到烛花爆开的轻微噼啪声。
皇帝的目光锐利如剑，仿佛要将他从里到外看个通透：
“沈砚，你告诉朕，你究竟是想做一个忠于社稷、不偏不倚的纯臣，还是……”
“仅仅想做他七皇子萧彻一人的臣？”
空气仿佛在这一刻凝固了。
纯臣？还是七皇子之臣？
这个问题，如同惊雷，炸响在沈砚耳边。
它剥离了所有温情脉脉的外衣，直指权力核心最本质的忠诚归属。
是忠于皇帝，忠于这个王朝，还是……只忠于萧彻这个人？
沈砚的额头渗出了细密的汗珠。
他知道，他的回答，将可能决定他未来的道路，甚至影响萧彻的处境。
他抬起头，迎向皇帝那深不见底的目光，脑中飞速运转，穿越者的灵魂与这六年来的点点滴滴激烈碰撞。
最终，一个清晰无比的答案在他心中浮现。
他再次躬身，声音因为紧张而微微发颤，却带着一种破釜沉舟般的坚定：
“陛下，”他清晰地说道，“臣首先，是陛下的臣子，是大晏的臣民，此心天地可鉴。”
他略微停顿，抬起了头，目光澄澈而无畏地看向永熙帝：
“然，七殿下乃陛下之子，是大晏的皇子。臣辅佐殿下，引导殿下心怀天下，开拓眼界，强健体魄，恪守臣道，以期将来能为陛下分忧，为社稷效力——此，便是臣作为陛下臣子，当下所能尽的最大忠诚！”
他没有直接回答是“纯臣”还是“七皇子之臣”，而是巧妙地将两者统一起来：他忠于皇帝和大晏的方式，就是尽心辅佐和引导皇子萧彻，使其成为一个能对皇帝、对社稷有用的贤王。
既表达了对皇帝和国家的忠诚，又明确了自己辅佐萧彻的立场和引导的作用，并将自己的跳脱和开拓眼界解释成为了培养皇子能力的必要手段。
乾元殿内，再次陷入一片沉寂。只有皇帝深沉的目光，依旧落在沈砚身上，带着审视，带着衡量，许久，许久。
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