南岭外围,黑石镇。
这镇子仿佛是从莽荒山岭的褶皱里硬挤出来的,房屋大多用粗糙的黑色山石垒砌,低矮歪斜,透着一股子被岁月和风雨捶打后的顽固与颓败。几条狭窄的主街坑洼不平,污水在石缝间积成黑绿色的泥潭,散发着混合了牲畜粪便、劣质酒水和某种草药腐烂后的复杂臭味。
这里没有凡人城镇的烟火喧嚣,只有一种压抑的、带着警惕的沉寂。偶尔有裹着斗篷、戴着兜帽的身影匆匆走过,脚步轻得像猫,眼神锐利如鹰隼,扫过街角巷尾,又迅速隐没在那些挂着破旧幌子的店铺里。
幌子上写着歪歪扭扭的字:“百炼坊”、“阴符阁”、“药渣居”…名字一个比一个古怪,透着一股子生人勿近的邪气。
这里便是依托南岭险地而生的修士黑市——黑石镇。三教九流,鱼龙混杂。有在刀口舔血的散修,有隐藏身份来销赃的宗门弃徒,有倒卖禁药的亡命徒,也有像刘果这样,急需资源又摸不清门路的新丁。
刘果换下了那身被妖兽撕扯得破破烂烂的衣服,穿了一身从某个不开眼的倒霉散修身上扒下来的灰布短打。衣服浆洗得发白,袖口磨出了毛边,还带着一股淡淡的汗味和血腥气混合的怪味。配上他此刻刻意收敛气息后略显苍白的脸,活脱脱一个混得极惨、刚从山里刨食出来的底层散修。
他背着个同样破旧的包袱,里面鼓鼓囊囊,是在黑风涧外围猎杀的几只低阶妖兽身上最值钱的部位:几根锋利的獠牙,几块带着风纹的皮毛,还有一小块沉甸甸的暗红色鳞片(来自那头倒霉的铁甲犀)。
他的目标很明确:换取能救治母亲的极品丹药,或者,找到关于稳定空间通道的线索。后者渺茫,前者是燃眉之急。
街边一个支着破木板的摊位,摊主是个眼皮耷拉、昏昏欲睡的老头,面前摆着几块灰扑扑的矿石和一些干瘪的草药根茎。
刘果停下脚步,将包袱放在摊位上,解开一角,露出里面的獠牙和皮毛。
老头浑浊的眼睛抬了抬,扫了一眼,鼻子里哼出一个音节:“开光期的铁爪狼牙,风狈皮…品相一般,妖力流失不少。三块下品灵石,或者换这堆赤铜矿。”他指了指脚边几块暗红色的石头。
刘果沉默着,将那块暗红色的铁甲犀鳞片拿了出来。鳞片有巴掌大小,厚实沉重,边缘带着天然形成的锯齿,表面覆盖着一层黯淡却坚韧的金属光泽。
老头耷拉的眼皮猛地睁开一条缝,浑浊的眼中闪过一丝精光。他伸出枯瘦的手指,指甲缝里全是黑泥,在那鳞片上敲了敲,发出沉闷的金石之音,又凑到鼻子下嗅了嗅。
“铁甲犀的护心鳞?边缘带锯齿…是头壮年犀!好东西!”老头咂咂嘴,语气热络了一点,“可惜只有一片,还是边缘位置的,防御力打折扣。十块下品灵石!”
刘果依旧沉默,只是伸出了两根手指。
“二十?”老头皱起眉,“小子,你这价……”
“两片。”刘果终于开口,声音有些沙哑低沉。他又从包袱里摸出另一块稍小一些、但色泽更深沉的鳞片。
老头眼睛彻底亮了,一把抓过两块鳞片,仔细摩挲着边缘和纹理,脸上的褶子都舒展开了:“成交!二十下品灵石!”他麻利地从怀里掏出一个脏兮兮的小布袋,倒出二十块鸽子蛋大小、闪烁着微弱土黄色光泽的不规则晶石,推到刘果面前。
刘果面无表情地将灵石收起,塞进怀里。二十块下品灵石,在黑市里连一颗最普通的疗伤丹药都买不到,更别提能滋养凡人本源、延寿祛病的极品灵丹。但他需要灵石作为启动资金,也需要熟悉这里的交易规则。他背起包袱,转身离开摊位,目光扫向那些挂着“药”字招牌的阴暗店铺。
就在他转身的刹那,巷子口几个倚在墙根、叼着草根、眼神游移的汉子,目光如同嗅到血腥味的鬣狗,瞬间锁定了他塞进怀里的灵石袋,以及背后那个鼓鼓囊囊的破包袱。
刘果的灵识虽然只能覆盖周身三十丈,但那几道毫不掩饰的恶意目光如同针扎,清晰地传递过来。他脚步未停,仿佛毫无察觉,继续朝着一个挂着“回春堂”破旧木匾的店铺走去。但体内沉寂的紫气,已如蛰伏的怒龙,悄然流转。
回春堂内光线昏暗,药味混杂着霉味。柜台后坐着个山羊胡子的干瘦中年人,正就着一盏昏暗的油灯翻看一本破旧的账簿。
“掌柜,可有固本培元、延寿祛病的丹药?凡人可用,效力要强。”刘果走到柜台前,声音依旧低沉。
山羊胡掌柜头也没抬,懒洋洋地道:“‘培元丹’,三块下品灵石一瓶,凡人吃了强身健体,百病不侵。”
“不够。”刘果摇头。
掌柜终于抬眼,上下打量了一下刘果的寒酸模样,嗤笑一声:“哟,口气不小。‘玉髓丹’,三十下品灵石一颗,凡人吃了延寿三五年,祛除沉疴暗疾。要得起吗?”
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