“其粮草……必不能继。”
程烈的声音不高，却如同投入死水潭的石子，在寂静的麟德殿内激起圈圈涟漪。百官神色各异，有惊疑，有不屑，亦有深思。北境与草原接壤，谁都知草原部族作战多以劫掠补给，但敢在朝堂之上，当着盛怒的皇帝的面，如此笃定断言二十万大军粮草不继，需要的不仅仅是勇气，更是对局势精准的洞察与……巨大的底气！
皇帝程昊深邃的目光落在程烈身上，久久未语。那目光仿佛要穿透他“虚弱”的外表，直窥其内心深处。程谨更是脸色铁青，死死盯着程烈，眼中杀机几乎凝成实质。他本想借北境战事揽权，却被程烈这轻飘飘一句话，将焦点引向了看似无关紧要的“粮草”！
“七弟久未接触军务，倒是……信心十足。”程谨几乎是咬着牙说道，“却不知这‘粮草不继’的论断，从何而来？莫非是……凭空臆测？”
这话极为阴险，直指程烈信口开河，扰乱朝纲。
程烈却并未动怒，只是微微咳嗽两声，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的穿透力：“三哥谬赞。弟虽困居府中，然北境风物，依稀记得。去岁草原白灾，牛羊冻毙十之七八，今春又逢大旱，草场枯萎。金帐王庭仓促起兵二十万，人吃马嚼，每日消耗几何？其境内存粮，又能支撑几何？纵有劫掠，我北境边民早已坚壁清野，又能掠得多少？”
他顿了顿，目光平静地扫过程谨那张扭曲的脸，缓缓道：“故而，其势虽凶，实则如无根之木，无水之萍。只要前线能稳守关隘，挫其锐气，待其粮尽，必生内乱，届时或可……不战而胜。”
一番分析，条理清晰，切中要害！将草原大军的弱点赤裸裸地剖析出来！不少熟知北境情况的老将微微颔首，看向程烈的目光少了几分轻视，多了几分惊异。这位废王，即便被囚禁多年，对北境的了解与战略眼光，竟丝毫未减！
皇帝程昊眼中精光一闪，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，看不出喜怒：“依你之见，当前该如何应对？”
程烈躬身：“儿臣愚见，当务之急，非是贸然出击，而是固守待机。择一善守之将，督师北境，坚壁清野，深沟高垒，消耗敌军锐气与存粮。同时，可遣精锐小队，绕袭其后，焚其粮草，断其补给线。待敌师老兵疲，内乱自生，再以精锐击之，可获全功。”
他没有推荐任何人，只提战略，将自己摘得干干净净，却又在皇帝心中埋下了一颗种子——北境，需要的是一个“善守之将”，而非程谨这等急于求成、贪功冒进之人。
程谨气得几乎要吐血，却无法在战略层面上直接反驳程烈，只能阴恻恻地道：“七弟倒是……运筹帷幄。只可惜，纸上谈兵易，沙场决胜难！”
皇帝摆了摆手，制止了可能的争吵，沉声道：“北境之事，朕自有决断。尔等退下吧。”
“退朝——！”
随着司礼太监尖利的唱喏，这场因北境战事而起的紧急朝会，在一种诡异的气氛中结束。程烈在那一道道含义复杂的目光注视下，再次“虚弱”地被小安子搀扶着，离开了麟德殿。
回府的马车上，程烈闭目养神，心中却远不如表面平静。今日在朝堂之上发声，实属兵行险着。必然会引起皇帝更深的猜忌和程谨更疯狂的报复。但北境战事关乎国运，他无法坐视程谨为了私利而将边关将士推向火坑。而且，乱局之中，也蕴含着机遇。皇帝既然问他，就说明在皇帝心中，他这把“废刀”或许还有可用之处。
只是，王府怕是再也无法维持表面的平静了。
果然，马车刚驶入王府，程烈便敏锐地察觉到府内的气氛不对！守卫的禁军数量似乎又增加了，而且个个神色紧绷，如临大敌。空气中弥漫着一股极淡的、若有若无的血腥气！
“王爷！”小安子脸色发白，声音带着哭腔，“您可回来了！府里……府里出事了！”
程烈心中一沉：“何事？！”
“是……是萨仁圣女！”小安子颤声道，“半个时辰前，圣女所居的小院突然传来打斗声，等赵统领带人赶到时，只看到两名圣女随行的侍女倒在血泊中，已然气绝！圣女……圣女不知所踪！”
萨仁遇袭失踪？！
程烈瞳孔骤缩！一股寒意瞬间席卷全身！
是谁干的？程谨？楼兰副使？还是……其他势力？
萨仁的失踪，瞬间将本就暗流汹涌的王府，推向了风暴的中心！楼兰圣女在大胤王府内遇袭失踪，这简直是天大的外交纠纷！皇帝必然震怒！楼兰使团绝不会善罢甘休！
更重要的是，萨仁是目前唯一可能知晓青霖仙藤具体用法，以及楼兰内部计划的关键人物！她的失踪，打乱了程烈所有的部署！
“苏影呢？”程烈强压下心中的惊涛骇浪，沉声问道。
“王妃……王妃在事发后便去了小院查探，此刻应该还在那里。”
程烈不再多言，快步走向萨仁所居的小院。赵千钧正脸色铁青地指挥着手下清理现场，查验尸体。见到程烈到来，他连忙上前，神色凝重：“殿下，此事……”
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