焦黑的断梁斜插在晨雾里，像巨兽折断的肋骨，刺穿了贫民窟昨夜最后的喘息。空气里弥漫着湿冷的灰烬味，混着烧焦的布帛、木头，还有一丝若有若无的……血腥气。凌霜（烬羽）站在废墟边缘，怀里抱着还在瑟瑟发抖的老乞丐，雪狸蜷在她脚边，一身雪白的毛沾满了黑灰，琥珀色的眼睛警惕地扫视着这片死寂。
“丫头……我的窝棚……”老乞丐浑浊的老眼望着自己那片早已化为平地的角落，嘴唇哆嗦着，干瘪的胸膛剧烈起伏，一口气没上来，竟昏了过去。
凌霜（烬羽）将他轻轻靠在一块半焦的木桩旁，指尖的妖力微不可察地探入他的经脉，稳住了那颗濒临崩溃的心脏。她站起身，目光锐利如刀，一寸寸刮过这片狼藉。昨夜那场突如其来的大火，烧得何其迅猛，何其精准？烧毁的不仅仅是遮风避雨的棚屋，更是她藏在最深处、仅剩的关于生母苏氏的线索——那张从锦囊夹层里找到、被水浸染得模糊不清的地图残片。
“呵……”一声极轻的冷笑从她喉间溢出，带着金属摩擦般的嘶哑，在死寂的废墟上显得格外刺耳。柳氏，好一个柳氏！手段竟如此毒辣，连这点微末的念想都要斩草除根！胸腔里，属于凌霜的恨意与烬羽那属于妖类的冰冷暴戾瞬间交织、沸腾，几乎要冲破这具尚不稳定的躯壳。她猛地攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，尖锐的刺痛勉强压下了那股毁灭的冲动。
就在这时，脚边的雪狸突然发出一声短促而警惕的“呜呜”声，全身的毛都炸了起来，弓着背，死死盯着不远处一堆滚落的焦黑瓦砾。
凌霜（烬羽）眼神一凛，妖力无声无息地扩散开去。她缓缓走过去，用脚尖拨开那些滚烫的余烬。一块巴掌大小、边缘烧得卷曲的硬物露了出来。她俯身，无视灼人的高温，直接将它从灰烬中捡起。
是一块玉佩。
质地温润，却因高温熏烤而布满蛛网般的细密裂纹。玉佩中央，赫然雕刻着一朵盛开的牡丹——柳氏的家族徽记！
“果然……”凌霜（烬羽）的声音低得像地底的寒风，指尖摩挲着那滚烫的牡丹纹路，仿佛能感受到柳氏那藏在虚伪笑容下的恶毒与得意。这块玉佩，绝非寻常之物能遗落在此。它更像是一种宣告，一种来自柳氏的、带着浓烈血腥味的挑衅：“看，我能轻易烧毁你的一切，包括你那点可笑的念想。”
她将玉佩紧紧攥在手心，滚烫的温度灼烧着皮肤，却远不及心中翻涌的恨意。就在这时，一阵极轻的脚步声自身后传来，带着一种刻意的沉稳。
凌霜（烬羽）没有回头，只是将手中的玉佩悄然藏入袖中。她能感觉到，一道目光落在了她身上，带着审视，带着探究，还有一丝不易察觉的……了然？
“姑娘，此地不宜久留。”一个沉稳的男声响起，不疾不徐。
凌霜（烬羽）缓缓转身。来人穿着一身青布短打，气质却与这破败的废墟格格不入，正是易玄宸身边那个沉默寡言的侍从，阿七。他手里捧着一个食盒，目光扫过昏迷的老乞丐和警惕的雪狸，最后落在凌霜（烬羽）脸上，眼神平静无波。
“我家主人听闻昨夜此处遭逢大难，特命我送些吃食过来。”阿七将食盒往前递了递，语气恭敬，却带着不容拒绝的意味，“另外，主人有句话，要我带给姑娘。”
凌霜（烬羽）没有接食盒，只是静静地看着他，眼底金红翎羽的虚影在晨曦下极快地闪过一丝微光。
阿七似乎并未察觉，只从怀中取出一封素笺，双手递上：“主人说，‘灰烬之下，未必尽是死物。想聊聊？’”
凌霜（烬羽）接过信笺。纸张是上好的澄心堂纸，触手微凉。她展开，上面只有三个字，笔力遒劲，带着一种掌控一切的从容：
“想聊聊？”
三个字，像三块冰冷的石头，投入她此刻翻腾的心湖。易玄宸……他怎么知道得这么快？火灾刚过，天刚亮，他的信就到了？他的人，似乎无处不在，像一张无形的网，早已将她笼罩其中。他说的“灰烬之下，未必尽是死物”，是在暗示她烧毁的线索？还是在点破她此刻的处境？
“你家主人……”凌霜（烬羽）抬起眼，目光锐利地刺向阿七，“他似乎，很关心这场火？”
阿七垂着眼帘，声音依旧平稳：“主人乐善好施，京中但凡有灾祸，总会略尽绵薄之力。姑娘是主人的‘朋友’，自然更需关照。”
“朋友？”凌霜（烬羽）低低地重复了一遍，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，带着一丝自嘲。这身份，来得何其讽刺。她没有再追问，只是将信笺重新折好，收入怀中。“食盒我收下。替我谢谢易大人。”
阿七微微颔首，将食盒放在地上，又看了一眼昏迷的老乞丐：“可需小人相助，送这位老人家去医馆？”
“不必。”凌霜（烬羽）断然拒绝。她需要时间，更需要空间，来消化这一切，来谋划下一步。她不能让易玄宸的人，看到她此刻最脆弱、最混乱的一面。
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