柳氏，你果然坐不住了。
接下来的几天，凌霜（烬羽）变得更加沉默。她白天依旧在贫民窟里打零工，劈柴、洗衣、搬运重物，换取微薄的口粮。但她的动作比以前更快，力气也大得惊人，常常一个人就能干完几个壮汉的活。她刻意收敛着气息，尽量让自己看起来像个沉默寡言、只想求生的孤女。
然而，她体内那属于彩鸾烬羽的妖魂，却在悄然觉醒。她的感官变得异常敏锐，能清晰地听到几条街外醉汉的胡言乱语，能闻出空气中混杂的无数种气味——汗臭、食物的馊味、河水淤积的腥气，甚至还有一丝丝若有若无的、属于权贵府邸的熏香。夜晚，她不再需要睡眠，只需在角落里盘膝而坐，引动体内那股微弱却精纯的妖力，在经脉中缓缓流转。每一次运转，都伴随着一种撕裂般的灼痛，仿佛骨骼在被重新锻造，但随之而来的，是力量的增长和对这具身体更深的掌控。
她用这新获得的力量，悄无声息地“解决”了贫民窟里几个作恶多端的地痞。没有打斗，没有惨叫，只是在某个阴暗的角落，那些人突然像被无形的力量扼住喉咙，惊恐地瞪大眼睛，然后软软地倒下，醒来后便失魂落魄，如同被抽走了魂魄，再也不敢在贫民窟横行霸道。渐渐地，贫民窟的人看她的眼神变了，从最初的排斥、恐惧，变成了一种敬畏和依赖。有孩子走失，她会凭着对气味的追踪，在深巷里找到被拐走的孩童；有妇人被欺负，她会用幻术制造出“厉鬼索命”的幻象，吓得恶人屁滚尿流。她成了贫民窟里一个沉默的守护者，一个带着神秘色彩的“异类”。她用这些行动，换取着关于京城权贵，尤其是将军府和易府的零碎情报。
雪狸始终跟在她身边，像一道白色的影子。它似乎对易府有着异乎寻常的兴趣。好几次，当凌霜（烬羽）在街角或高处远远眺望易府那高耸的围墙时，雪狸总会变得异常焦躁，竖着耳朵，朝着易府的方向发出低低的呜咽，甚至试图挣脱她的怀抱冲过去。
这天傍晚，凌霜（烬羽）刚帮一个老妇人劈完一大堆柴火，准备回窝棚。雪狸突然从她怀里窜出，像一道白色的闪电，冲向街角。凌霜（烬羽）心中一凛，立刻跟了上去。
只见雪狸停在街角，正对着一个刚从易府方向走出来的小厮。那小厮提着一个精致的食盒，步履匆匆。雪狸并没有扑上去，只是站在原地，仰着头，碧蓝的眼睛一眨不眨地盯着那食盒，喉咙里发出一种极其渴望的、近乎哀鸣的咕噜声。
凌霜（烬羽）悄然靠近，藏在阴影里。她能清晰地闻到，那食盒里散发出的，是一种混合着灵谷、灵果和某种奇异花蜜的浓郁香气。这香气，对妖类有着致命的吸引力。她瞬间明白了——这是易玄宸豢养的那些灵宠的饲料！雪狸对易府的异常反应，根源就在这里！它被这蕴含着灵气的食物气息吸引着！
小厮似乎被这只突然出现的、眼神异常执着的雪狸吓了一跳，下意识地加快了脚步。雪狸急了，猛地向前一扑，不是扑向小厮，而是用爪子，极其灵巧地勾住了食盒一角！
“哗啦！” 食盒盖子被掀开，里面几个盛着不同颜色饲料的小碗掉了出来，滚落在地。浓郁的灵气瞬间弥漫开来。
“哎哟！我的食盒！” 小厮又惊又怒，弯腰去捡。
就在这时，一个清冷而略带磁性的声音响起，不疾不徐，却带着不容置疑的威严：“怎么回事？”
凌霜（烬羽）的心猛地一跳。她抬起头，只见街口，不知何时站着一个身着月白色锦袍的年轻男子。他身形挺拔，面容俊美如画，眉眼间却带着一种疏离的冷峻，仿佛周身笼罩着一层看不见的寒霜。他手中把玩着一柄白玉折扇，目光正落在打翻的食盒和那只正贪婪地嗅闻着地上饲料的雪狸身上。
正是易玄宸！
小厮吓得连忙行礼：“大人！是…是这只野猫突然冲出来，打翻了灵宠的饲料！”
易玄宸的目光从雪狸身上移开，缓缓扫过现场，最终，落在了阴影中、正试图悄然退后的凌霜（烬羽）身上。他的目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透一切伪装。
凌霜（烬羽）知道，躲不过了。她深吸一口气，压下心头因妖魂本能而产生的、对这强大人类的一丝忌惮，强迫自己镇定地走了出来。她走到雪狸身边，弯腰将它抱起，动作自然，仿佛它本就是她的所有物。
“对不起，大人。” 她低下头，声音带着一丝恰到好处的惶恐和歉意，“是雪狸不懂事，被这香气冲昏了头。我…我会赔偿的。” 她说着，下意识地摸了摸自己空空如也的口袋，脸上露出窘迫。
易玄宸没有说话，只是静静地看着她。他的目光在她身上停留了片刻，从她洗得发白的粗布衣衫，到她略显苍白的脸，最后，落在了她抱雪狸的手上。那只手，纤细修长，但指关节处却带着薄茧，显然是常年劳作所致。他的目光似乎在她手腕内侧那道被柳氏鞭打留下的、已经淡化的旧疤上停顿了一瞬。
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