柳泉村的炊烟混着槐花香漫过青石巷，林砚踩着熟悉的石板路往家走，春燕编的野花环还戴在头上，细碎的花瓣蹭着耳廓，带着清冽的草木气。白望月正被一群孩童围着，指尖流转的白光引得孩子们阵阵惊呼，石蛋则拉着蒲三叔的手，絮絮叨叨讲着落霞镇的奇遇。
“你们住的屋我每天都打扫，灶膛里的柴火也备足了。” 蒲三叔往林砚手里塞了个热乎的烤红薯，“前阵子县太爷派人来修了村口的桥，还说要给你立块‘少年英雄’的牌坊，被我拦下了。” 老人用烟杆敲了敲鞋底，“咱庄稼人，实在。”
林砚咬了口红薯，甜香熨帖着五脏六腑：“三叔做得对。” 他望着自家院墙上攀爬的牵牛花，突然发现藤蔓间缠着些黑色的细丝，像极了墨影操控的那种。“这是……”
春燕也凑过来看，脸色微变：“像是黑山姥姥的蛊丝，但气息很弱，像是被什么东西净化过。” 她摘下片沾着黑丝的叶子，叶片边缘泛着诡异的焦黑，“这不是自然枯萎。”
这时，村西头传来哭喊声。张屠户的婆娘跌跌撞撞跑过来，发髻散乱，手里攥着件染血的布衣：“林小哥！不好了！我家男人去后山砍柴，到现在没回来，只找到这个！”
布衣上除了血迹，还沾着几缕灰黑色的绒毛，摸起来像某种兽类的皮毛，却带着刺手的寒意。白望月指尖掠过布料，额间月牙痕骤然发亮：“是‘影狼’的毛！这狼妖以影子为食，专在月夜捕食，怎么会出现在这里？”
“后山的雾也不对劲。” 刘婆婆拄着拐杖颤巍巍走来，银簪上的玛瑙珠子微微发烫，“这几日申时刚过，山坳里就起白雾，连太阳都照不透，我那只下蛋的老母鸡昨天进去找食，就再没出来。”
林砚想起离开前布在村口的预警符，符咒竟毫无反应。他掏出桃木剑，剑身泛着淡淡的青光：“去看看。”
后山的雾气果然浓得化不开，三米外的树木都只剩模糊的影子。春燕点燃艾草束，浓烟在身前聚成道薄薄的屏障，却只能推开半尺见方的雾气。“这雾能吞噬阳气。” 她将照妖镜举到眼前，镜面映出的景象让她倒吸口凉气 —— 无数扭曲的影子在雾中蠕动，像是被无形的手撕扯着。
“跟紧我。” 林砚握紧剑柄，剑身上的青光劈开雾气，露出条勉强能走的小径。白望月指尖凝聚白光护在左侧，石蛋则举着砍刀走在右侧，三人将春燕护在中间，一步步往山坳深处走。
雾中突然传来狼嗥，凄厉得像是孩童啼哭。林砚循声望去，只见棵老槐树下蹲着只通体漆黑的狼，双眼是浑浊的血色，正低头啃食着什么。听到脚步声，狼猛地抬头，嘴角淌着黑色的涎水，喉咙里发出威胁的低吼。
“影狼！” 白望月白光脱手而出，击中狼身。影狼却像没感觉般，反而化作道黑影，瞬间出现在石蛋身后，利爪带着腥风抓来。
“小心！” 林砚挥剑格挡，桃木剑与利爪碰撞，竟迸出火星。影狼被震退两步，身形在雾中忽明忽暗，像是随时会消散。“它的本体在雾里！” 林砚大喊，“石蛋，用清心诀引阳气！”
石蛋立刻盘膝坐下，双手结印默念口诀。淡淡的金光从他身上散发出来，雾气遇到金光竟如沸水般翻腾。影狼发出痛苦的嘶鸣，身形渐渐凝实，不再是虚化的影子。春燕趁机举起照妖镜，金光直射狼眼，影狼哀嚎着后退，撞在老槐树上。
林砚瞅准时机，桃木剑直刺影狼心口。剑刃没入的瞬间，影狼突然爆成团黑雾，黑雾中飘出无数细小的光点，像是被吞噬的魂魄。白望月伸手接住光点，指尖传来冰凉的触感：“这些是被它吃掉的影子，里面还带着人的气息。”
老槐树下的残骸露了出来，是些啃剩的兽骨，并非张屠户。林砚捡起块较大的骨头，上面刻着个模糊的 “李” 字：“是邻村的猎户。” 他望着雾更浓的山坳深处，“影狼不止一只，张屠户可能还活着。”
继续往里走，雾气中渐渐浮现出片诡异的竹林。竹子的叶片都是黑色的，竹节处缠着圈圈黑丝，风吹过时发出呜咽般的声响，像是无数人在哭泣。林砚砍断根竹子，断口处渗出暗红色的汁液，腥臭扑鼻。
“这是‘噬影竹’，能吸收周围的影子壮大自身。” 白望月撕下片竹叶，指尖被灼出个细小的燎泡，“黑山姥姥用蛊丝培育的邪物，影狼很可能就是被这竹林吸引来的。”
竹林深处有座废弃的山神庙，庙门歪斜地挂着，门楣上的 “山神” 匾额裂成两半。林砚推开门，一股腐朽的气息扑面而来，正堂的神龛前跪着个熟悉的身影，正是张屠户，他双目紧闭，像是陷入了沉睡，周身缠着密密麻麻的黑丝。
“别动！” 春燕拦住想上前的林砚，“他身上的黑丝连着神龛，像是在献祭。” 神龛上的山神雕像早已被凿空，里面塞满了黑色的棉絮状物体，仔细看去，竟都是压缩的人影，个个面目扭曲。
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