朔风城外的危机暂时解除，但萧景汐心中的巨石并未落下。她深知李恒的退让绝非真心，而是更危险风暴的前奏。救回三位将领后，她片刻不敢耽搁，将落鹰涧的后续防务交由副将和几位心腹处理，自己则带着一小队精锐黑甲卫，快马加鞭赶回萧景淮所在的山谷。
一路上，她脑海中不断回响着李恒那看似温和实则暗藏机锋的话语，以及他最后那个意味深长的眼神。他手中究竟握着什么“天大的秘密”？这个念头如同毒蛇，缠绕在她心头，让她隐隐不安。
当她风尘仆仆赶回山谷，踏入内室时，心猛地沉了下去。
萧景淮并未如她期望的那样有所好转，反而情况更糟了。他躺在床上，脸色灰败，呼吸微弱得几乎感知不到，原本只是斑白的头发，此刻竟已全数转为刺眼的银白！军医和老巫师围在榻边，皆是面色凝重，摇头叹息。
“怎么回事？”萧景汐的声音带着自己都未察觉的颤抖，她冲到榻边，握住萧景淮冰冷的手，那温度低得让她心惊。
军医噗通一声跪下，声音哽咽：“大小姐恕罪！侯爷……侯爷本就伤势极重，根基受损，又强行动用禁术，元气大耗……如今……如今经脉枯竭之象已现，寻常汤药……怕是……怕是回天乏术了！”
回天乏术……
这四个字如同惊雷，在萧景汐耳边炸开，炸得她眼前一阵发黑，几乎站立不稳。
“胡说！”她厉声斥道，眼眶瞬间红了，却强忍着不让泪水落下，“他不会有事！一定有办法！一定有！”
老巫师叹了口气，浑浊的眼中满是无奈：“大小姐，侯爷此番乃是逆天改命，代价巨大。除非……除非能找到传说中能活死人、肉白骨的‘九转还魂草’，或请动隐世不出的药王谷传人，或许……尚有一线生机。”
九转还魂草？药王谷？
这两个名字，萧景汐只在一些古老的江湖传闻中听说过。九转还魂草乃是传说中的圣药，早已绝迹人间。而药王谷，更是神秘莫测，踪迹难寻，谷中之人医术通神，却立下规矩，非有缘者、非天下剧变不出世。
希望渺茫，如同大海捞针。
但看着榻上气息奄奄的萧景淮，萧景汐没有任何犹豫。哪怕只有万分之一的机会，她也要去试一试！
“药王谷在何处？”她转向老巫师，眼神坚定如铁。
老巫师沉吟片刻，缓缓道：“老朽也只是听闻，药王谷入口缥缈不定，据说……位于南境与西陲交界的十万大山深处，一处名为‘云雾泽’的秘境之中。但具体方位，无人知晓，且途中瘴疠横行，猛兽毒虫遍布，凶险异常……”
“告诉我大致方向便可。”萧景汐打断他，语气不容置疑。她轻轻将萧景淮的手放回锦被中，替他掖好被角，指尖眷恋地拂过他消瘦的脸颊和刺目的白发。
“等我回来。”她低语，如同立下誓言。
转身，她看向副将和影卫首领，迅速下达指令：“我不在期间，所有事务由你们共同决断，以稳为主，收缩防线，保存实力，尽量避免与李恒、赵阔正面冲突。一切，以保住侯爷性命为第一要务！”
“大小姐，您一个人去太危险了！让属下带人护送您！”副将急道。
“不必。”萧景汐摇头，“人多目标大，反而容易暴露行踪，引起不必要的麻烦。黑甲卫留下，守护此地，不容有失。我独自一人，行动更方便。”
她态度坚决，众人皆知无法改变。
没有再多做停留，萧景汐换上一身利落的劲装，将软剑缠于腰间，带上足够的银钱和解毒丹药，又仔细询问了老巫师关于云雾泽和可能遇到的毒瘴虫兽的应对之策，便毅然踏上了前往南境的路途。
马蹄声疾，扬起一路尘土。萧景汐的心如同被放在火上炙烤，既有对萧景淮病情的无尽担忧，又有对前路未知的凝重，但更多的，是一往无前的决心。
李恒很快便收到了萧景汐独自离开北境，前往南境的消息。
“南境？”他坐在铺着白虎皮的太师椅上，指尖轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝玩味与更深的好奇，“她不在北境守着那个半死不活的萧景淮，跑去南境做什么？”
幕僚躬身回道：“探子回报，萧景淮伤势恶化，恐命不久矣。萧景汐此行，极有可能是去寻找救治之法。”
“救治之法？”李恒挑眉，随即像是想到了什么，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“南境十万大山，云雾泽……莫非，她是想去寻那虚无缥缈的药王谷？”
他站起身，走到窗前，望着南方连绵的远山，眼中闪烁着算计的光芒。
“药王谷……据说谷中不仅医术通神，更藏有能令人功力大增、甚至延年益寿的秘药仙方……”李恒低声自语，心中的欲望如同野草般疯长。若能得到药王谷的支持，或者哪怕只是得到一些秘药，对他争夺储君之位，乃至将来君临天下，都将是无与伦比的助力！
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