第八十九章 暗流与借力
废弃的城隍庙如同一个被世界遗忘的角落，寒冷、潮湿、弥漫着绝望的气息。陈笑宝背靠着冰冷的断墙，一夜未眠。
《红尘经》带来的敏锐感知让他如同黑暗中潜伏的蜘蛛，清晰地捕捉着庙内每一丝细微的动静——角落里那个老乞丐压抑的咳嗽，另一头几个地痞压低声音的肮脏交易，以及庙门外偶尔走过的、更加急促的巡逻脚步声。
漕帮的人，果然开始在周边区域加大了搜查力度。
天色微明，灰白的光线透过屋顶的破洞和窗户的裂隙，勉强驱散了些许黑暗，却更照出了此地的破败与肮脏。逍遥蜷缩在陈笑宝身边，因为寒冷和不安，睡得并不安稳，眉头紧紧皱着。
陈笑宝轻轻活动了一下冻得有些僵硬的手脚，目光落在身前那几枚铜钱上。一夜过去，钱还在，这意味着庙里这些牛鬼蛇神暂时认可了他们“付费暂住”的身份，但也仅此而已。一旦他们表现出更多的价值或 vulnerability（脆弱），贪婪就会瞬间吞噬这点微不足道的秩序。
必须尽快行动。坐以待毙，只有死路一条。
取回《秘录》和碎片是首要目标，但悦来栈如今必然是重点关注区域，说不定就有漕帮甚至朝堂的眼线盯着。硬闯是自投罗网。
他需要帮手，需要信息，需要……借力。
乔老三！这个名字再次浮现在脑海。乔老三的水寨势力不大，但胜在隐秘，且对三河集的阴暗面了如指掌。他是目前唯一可能提供帮助，并且对母亲叶知秋存有一份香火情的人。
但如何联系乔老三？自己现在如同过街老鼠，贸然去找他，很可能把麻烦引过去，甚至不能确定乔老三在得知刘府之事后，是否还愿意蹚这浑水。
正思索间，庙门外传来一阵异于寻常的嘈杂声，夹杂着呵斥与哭喊。
“滚开！臭要饭的，挡了爷的路！”
“官爷，行行好，给点吃的吧……”
“搜！仔细搜！任何一个角落都不能放过！”
陈笑宝心中一紧，是官差！而且听动静，不止一拨人！他立刻将逍遥摇醒，捂着他的嘴，示意他噤声，两人紧紧贴着墙壁，隐入最深的阴影中。
透过墙壁的裂缝，他看到一队穿着皂隶服色的官差，正粗暴地驱赶着庙门口聚集的几个乞丐和流民，另一队人则手持铁尺锁链，开始进入庙内搜查。
“都起来！官府查案！昨夜刘香主府上遇袭，有贼人逃窜，所有人等，接受盘查！”
官差们如狼似虎，踢打着蜷缩在角落里的可怜人，翻动着那些根本藏不了人的破烂铺盖。哭喊声、求饶声、呵骂声顿时充斥了整个破庙。
陈笑宝的心提到了嗓子眼。他认出带队的一个小头目，正是之前在三河集码头上见过的，属于本地县衙的人。但看其搜查的架势和提及刘府时的凝重，背后显然有更高层面的压力，很可能来自那位冯钦差！
他和逍遥此刻衣衫狼狈，脸上也沾染了污垢，混在流民中乍一看难以分辨。但若是被近距离盘问，他这“写字先生”的细嫩手掌和逍遥那过于清澈的眼神，立刻就会暴露！
眼看搜查的官差越来越近，已经有人将目光投向他们这个角落。
千钧一发之际！
“哎呀！官爷！官爷恕罪！”一个略显油滑尖细的声音从庙门口响起。
只见一个穿着灰色短褂、点头哈腰的中年汉子挤了进来，他手里提着一个食盒，脸上堆着谄媚的笑容，径直走向那个带队的小头目。
“王头儿，辛苦辛苦！这么早就出来办差？小的乔三，是前面水记杂货的，给几位爷带了点热乎的早点，垫垫肚子，驱驱寒气！”说着，他熟练地掀开食盒盖子，里面是热腾腾的包子和豆浆。
那被称作王头儿的官差眉头一皱，打量了一下自称“乔三”的汉子，似乎有些印象：“乔老三？是你啊。怎么跑到这鬼地方来了？”
乔老三？陈笑宝心中剧震！他竟然亲自来了！而且是在这个节骨眼上！
乔老三依旧陪着笑：“唉，别提了，家里一个不懂事的小伙计，偷了柜上的钱跑没了影，有人看见好像躲到这破庙来了，我这不来找找嘛！没想到惊动了王头儿和各位官爷。”他一边说，一边不着痕迹地将一小块碎银子塞进王头儿手里，“一点心意，给弟兄们喝茶。”
王头儿掂量了一下银子，脸色稍霁，但还是板着脸：“我们正在搜查要犯，没空帮你找什么小伙计。让你的人赶紧滚蛋，别妨碍公务！”
“是是是，马上就走，马上就走！”乔老三连连点头，目光看似随意地扫过庙内，在陈笑宝和逍遥藏身的角落极其短暂地停顿了一瞬，快得几乎让人无法察觉。
随即，他提高声音，对着庙里喊道：“栓子！死小子！我知道你躲在这儿！赶紧给老子滚出来！跟我回去认错，看在同乡的份上，东家还能饶你一回！再不出来，让官爷把你当贼人抓走，可没人管你！”
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