第一节
子夜，天丹城南三十里，枯骨林。
这片因百年前丹毒泄漏而形成的死地，连月光都显得阴惨。扭曲的枯树如垂死者的手臂伸向天空，地面覆盖着灰白色的骨殖粉末，踩上去发出细碎的“沙沙”声。
凌煅一行七人——他、苏药瑶、石猛、青玄散人，以及三位薪火会中精通阵法和潜行的会员——藏在林缘的阴影里，望着远处那座看似普通的山丘。
“就是那里？”石猛压低嗓门，肩上的巨斧在夜色中泛着幽光。
凌煅展开李慕白给的地图。羊皮纸古旧得发脆，上面以丹砂绘制的线条却依旧清晰。山丘的位置被标了一个猩红的符号，旁注古篆：“藤心所在，生人勿近”。
“地图标注，入口在丘北第三棵枯树下。”青玄散人捻着胡须，“但老道以‘地脉感应术’探查，那附近至少有七处隐晦的灵力波动——是警戒阵法，而且品阶不低。”
苏药瑶取出三枚银针，针尖淬着特制的“破阵灵液”。这是她根据上古残篇改良的破禁工具，能无声侵蚀大多数常规阵法的节点：“给我一炷香时间。”
“小心。”凌煅握住她的手，将一枚“虚空定神丹”塞入她掌心，“若有异变，立刻服用撤离，不可恋战。”
苏药瑶点头，身影如烟般飘出，融入夜色。
等待的时间格外漫长。
凌煅摩挲着怀中残炉。自从接近这片区域，残炉就在持续震颤，炉身上的古老纹路隐隐发烫，仿佛在呼应地底深处的某种存在。
他想起师尊临终前的话：“残炉非炉，乃钥匙。待你见星海倒悬、地心花开之日，便是真相揭晓之时。”
星海倒悬……是指昨夜断魂崖上，李慕白以秘法投射的星空幻象吗？地心花开，又是什么？
“成了。”
苏药瑶的声音打断思绪。她飘回林中，脸色微白，但眼神明亮：“七处阵法节点已暂时瘫痪，但最多维持半个时辰。另外……我在入口处发现了这个。”
她摊开掌心，是一小撮黑色粉末，在月光下泛着金属光泽。
凌煅拈起少许，丹心琉璃火包裹上去。粉末在火焰中“嘶嘶”作响，竟化作一缕黑烟，烟中浮现出几个扭曲的符文——与蚀灵妖藤孢子上的印记同源，但更加古老、邪恶。
“是‘藤奴’经过时掉落的体屑。”凌煅面色凝重，“他们用被妖藤彻底侵蚀的修士作为守卫。这些藤奴已丧失自我，只剩战斗本能，而且……不死。”
“不死？”石猛皱眉。
“只要妖藤母体还在，藤奴就能源源不断再生。除非用特殊方法彻底焚毁其体内藤种。”凌煅收起粉末，“我们时间不多，走。”
七人如鬼魅般穿过枯骨林，来到山丘北侧。第三棵枯树足有三人合抱粗，树干中空，内部幽深不见底。
青玄散人布下一个简易的隔音阵，石猛挥斧劈开腐朽的树干——下方露出一个倾斜向下的石阶，石壁上刻满了扭曲的藤蔓浮雕，每一根藤蔓的末端都卷着一颗人头，人头的眼睛部位镶嵌着幽绿的宝石，在黑暗中泛着诡异的光。
“这是……‘万魂引路图’。”青玄散人倒吸一口凉气，“上古邪修用来献祭生灵、滋养邪物的阵法。这些宝石里封存的，都是活人生魂。”
凌煅沉默地看着那些宝石。每一颗宝石里，都有一个模糊的人影在无声哀嚎。这其中，有多少是像师兄李慕白那样，被妖藤侵蚀的丹师？又有多少，是像雪魄长老那样，因为发现真相而被灭口的无辜者？
“记下这里的位置。”他声音低沉，“等摧毁母体后，我要让这些魂魄……重入轮回。”
石阶向下延伸了至少百丈，温度越来越高，空气中弥漫着硫磺和某种甜腻的腐臭味。石壁上的藤蔓浮雕越来越密集，到最后，整条通道仿佛就是在一根巨大的藤蔓内部开凿出来的，墙壁甚至能感觉到微微的搏动。
通道尽头，是一扇由黑色藤蔓交织而成的巨门。藤蔓如活物般缓缓蠕动，门上挂着一块骨牌，牌上以血书着八个字：
“藤心重地，擅入者饲藤。”
“门上有‘血肉禁制’。”青玄散人探查后脸色难看，“只认藤奴气息，活人靠近会被藤蔓瞬间吞噬。”
凌煅取出李慕白给的玉佩。骨白色的玉佩在黑暗中散发出温润的光，光芒照在藤门上时，蠕动的藤蔓忽然静止了一瞬。
“师尊留下的东西，果然有用。”凌煅将玉佩按在门上。
玉佩与藤门接触的刹那，那些被封在宝石中的生魂齐齐发出无声的尖啸！藤蔓剧烈扭动，向两侧收缩，露出一条仅容一人通过的缝隙。
门后，是一个让所有人都愣在原地的世界。
那是一片巨大的地底空洞，穹顶高数百丈，悬挂着无数散发着幽绿光晕的“藤灯”——那是妖藤的气根末端结出的荧光囊泡。地面不是泥土，而是交织成网状、厚达数尺的藤蔓层，踩上去柔软而有弹性，如同活物的皮肤。
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