骑射上的小小进益，如同在永宁心田注入了一股活水，让她整个人都焕发出些许不同以往的生机。
那份暗自滋长的喜悦与自信，并未仅仅停留在校场之上，而是悄然浸润到了她生活的其他方面。
她开始觉得，这座曾经只觉得冰冷窒息的侯府，似乎也并非铁板一块，或许她可以尝试着，以自己的方式，在其中留下更多属于“永宁”的印记，而不仅仅是“公主”或“侯夫人”的符号。
管理府中庶务已有一段时日，在霍忠的辅佐下，她渐渐上手，将各项事宜打理得井井有条。
如今，一个念头自然而然地浮现，以她的名义，在府中设一场小型宴会，邀请一些相熟的女眷。
此举并非为了炫耀或攀附，更像是一种无声的宣告与尝试。
宣告她正在努力适应并掌控侯府女主人的角色；尝试打破府中长久以来因霍凛的冷硬气质而形成的沉闷氛围，也为她自己打开一扇通往外界、呼吸更新鲜空气的窗。
或许，还能从中听到些不同于深宫和侯府视角的声音。
她将这个想法先与霍忠商量。
霍忠听后，沉吟片刻，谨慎道：“夫人有此心意，自是好事。只是侯爷素不喜喧闹，以往府中除必要的年节宫宴，极少举办私宴。且如今外间，关于府上的流言虽稍歇，但未必全然平息。此时设宴，是否会……”
永宁明白他的顾虑，却并未退缩，平静道：“霍管家所虑，我明白。正因如此，才更需如此。我们并非大张旗鼓，只邀几位素日有些往来、性情也相投的夫人小姐，小聚一番，赏雪品茗，闲话家常而已。一来可稍显侯府待客之道，二来，也是让外人看看，镇北侯府并非终日门庭冷落、只有冷硬之风。一切用度皆从简，务必妥帖周全，不落人口实。”
她语气温和，却条理清晰，思虑周全，显是经过深思熟虑。
霍忠见她主意已定，且言之有理，便不再多言，躬身道：“夫人思虑周全，老奴这就去拟个章程和预算，请夫人过目。定会办得既体面，又不失侯府气度。”
“有劳管家了。”永宁颔首，“宾客名单我稍后拟给你，皆是些清贵之家，与朝中各方牵扯不深的女眷。”
“是。”
接下来的几日，永宁便将部分精力投入到了这场小宴的筹备中。
这是她第一次真正独立主导府中宴会，虽说是“小聚”，但涉及事宜却丝毫不少：拟定最终宾客名单、书写请柬、规划宴席场地、拟定菜单茶点、安排席面布置、挑选器皿、准备助兴的琴师或巧艺、甚至还需考虑每位宾客可能的喜好与禁忌。
最终定在可赏梅雪景致的暖阁。
她事无巨细，皆与霍忠及相关的管事嬷嬷一一核对。大到菜式的定夺，小到插花用什么梅枝、熏什么香，她都仔细过问，拿不定主意时，也会询问兰芷、秋雯的看法，或回想宫中旧例，再结合侯府实际情况加以调整。
“这道蟹粉狮子头固然精致，但李尚书夫人似乎脾胃偏弱，冬日恐不适油腻，换成清淡些的火腿鲜笋汤可好？”
“插梅枝的白玉瓶是否过于素净？今日虽非大宴，但也需些喜庆，换那个霁红釉玉壶春瓶吧，衬着白雪红梅，正好。”
“奏乐的琴师请一位即可，曲子要选舒缓雅致的，切勿喧哗。”
她发现，打理这些琐碎家务，竟也需要一番心思和决断，与驾驭马匹、拉开工弓有着异曲同工之妙，皆需用心体会，把握分寸，方能顺畅自如。
过程中，她虽偶觉疲惫，却也体验到一种前所未有的掌控感和成就感。
看着一项项事宜在自己的安排下逐渐落定，那种感觉颇为奇妙。
期间，霍凛自是知晓了此事。他只在一次用晚膳时，极其平淡地问了一句：“听闻你要在府中设宴？”
永宁心中微微一紧，放下筷子，垂眸答道：“是。邀了几位女眷，小聚片刻，不会太过扰攘。已让霍忠一切从简办理。”
霍凛看了她一眼，目光深沉，看不出情绪，只淡淡“嗯”了一声，便不再多言，继续用他的膳。
虽只是如此平淡的反应，但未加反对，在永宁看来，已是一种默许。
她暗暗松了口气。
宴请之日，天空作美，连日阴霾后竟放晴片刻，冬日暖阳映照在积雪上，折射出晶莹光芒。
侯府门前早早便有知客仆役等候，府内各处也已打扫擦拭得一尘不染，通往暖阁的回廊下都细心撒了炭屑防滑。
永宁一早便起身梳妆。
她未选择过于隆重的宫装，而是择了一身藕荷色绣折枝梅纹的锦缎袄裙，外罩一件银狐毛滚边的云缎披风，发髻挽得简约雅致，簪一支赤金点翠梅花步摇并几朵小巧珠花，薄施粉黛，既不失侯夫人尊贵，又显得亲切温婉。
她提前至暖阁查看最后准备。
但见阁内暖融如春，地龙与数个鎏金炭盆烧得正旺，却无一丝烟火气，只弥漫着淡淡的腊梅冷香。
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