风波暂息，丝竹再起，仿佛方才的针锋相对从未发生。但殿内气氛已悄然改变。霍凛能感觉到，那环绕周身的，不仅仅是酒气与香气，还有更多无形的东西——猜忌、审视、隔阂，以及一种冰冷的距离感。
他端起酒杯，目光掠过那些言笑晏晏、心思难测的面孔，掠过御座上那位永远保持着温和微笑的年轻帝王，最后落在自己杯中晃动的琥珀色液体上。
忽然，一阵细微的寒意袭来，并非来自殿外的秋风，而是源于殿内。
霍凛抬眼望去。
只见八名内侍抬着一件庞然大物缓步进入殿中。那物件以巨大锦缎覆盖，仍不断散发出缕缕白色寒汽，所过之处，地毯上凝结起细密的水珠。
歌舞暂停，百官皆好奇张望。
内侍监高声禀报：“陛下，户部尚书李甫李大人，为贺霍将军凯旋，特献上祥瑞冰雕一座！”
锦缎掀开，刹那间，满殿惊叹。
那是一座用巨大冰块雕琢而成的微型冰山，高约一丈，晶莹剔透，巧夺天工。冰山嶙峋陡峭，细节逼真，甚至能看清模拟出的冰雪覆盖的纹理与虚幻的冰川裂隙。冰山之巅，巧妙镶嵌着数盏琉璃灯，灯火透过冰层，折射出璀璨炫目的光芒，宛若极地幻境。
寒意弥散，驱散了殿内的几分燥热，也带来一种奇异的静默。
李甫起身，向皇帝和霍凛方向行礼，笑容可掬：“陛下，霍将军。北狄地处苦寒，终年冰封。此冰山乃臣命人远赴极北之地，取千年寒冰，由数十名工匠耗时半月雕琢而成。一则象征霍将军踏破北狄王庭如履平地的赫赫武功；二则借此冰山寒意，喻我天朝军威凛冽，令四夷胆寒；三则，以此冰清玉洁之物，为将军洗尘，去一去边塞的…风沙戾气。”
他话语圆滑，面面俱到，听着全是溢美之词。
然而，霍凛握着酒杯的手指，微微收紧。
冰山…祥瑞…
在这初秋尚存余热的时节，弄来如此巨大的冰块已属奢靡，雕琢成象征北狄地形的冰山，更显用心“良苦”。
“踏破北狄如履平地”？皇帝方才只说他“定边关以安康”，未曾言及“踏破王庭”。
“军威凛冽，令四夷胆寒”
功高震主之将，军威是国之利器，亦是帝王心刺。
“洗去边塞风沙戾气”
是嫌他这武夫煞气太重，玷污了这清贵堂皇的宫阙吗？
霍凛的目光对上李甫的。李甫依旧笑着，那笑容像一张精心绘制的面具，眼底却无半分暖意，只有冰冷的算计。
皇帝抚掌赞叹：“妙！李爱卿有心了，此物确是巧思，寓意深远。来人，赏！”
“谢陛下隆恩。”李甫躬身谢恩，眼角余光似有似无地扫过霍凛。
霍凛缓缓起身，举杯向李甫示意，声音听不出情绪：“李尚书厚礼，霍某…感念于心。”他仰头将杯中酒一饮而尽，酒液灼喉，却化不开胸中那股骤生的寒意。
这盛宴，这宫殿，这满堂朱紫，甚至包括御座上那看似温润的君王，此刻在他眼中，仿佛都与这座不断散发着寒气的冰山融为了一体。华丽、炫目、晶莹剔透，却也冰冷彻骨，暗藏险峻棱角与深不见底的裂隙。
他刚刚从那个赤裸裸的、以命相搏的战场归来，却猝不及防地跌入了另一个战场。这里的刀光剑影无形，却更能杀人于无形。
宴会仍在继续，欢声笑语不断。
霍凛坐回席位，目光再次落在那座冰山上。琉璃灯火在其内部流转，光华璀璨，美得令人窒息。丝丝寒汽袅袅上升，飘过他的面颊，冰冷刺骨。
他忽然想起北疆的暴风雪，想起那些冻死在哨位上的士兵，他们僵硬的身躯也曾覆盖着这样的冰雪。而在这里，冰雪成了奢华的装饰，成了权谋的隐喻。
一位内侍小心翼翼地将一盘鲜嫩的、冰镇着的西域紫玉葡萄呈到他面前，讨好地笑着：“将军，您尝尝，用这冰山散发的寒气冰镇的，最是爽口清甜。”
霍凛看着那盘葡萄，又看看那座冰山，忽然明白了这“凯旋宴上的冰山”真正的含义。
它不仅是李甫的“厚礼”，更是某种信号，来自这深锁宫阙的最高处。是在提醒他，功勋再高，终究是臣子；是在警告他，锋芒过露，须知收敛；是在告诉他，战场上的规则，在这里行不通。
这里有的，是另一套法则一座无形却真实存在的、更加寒冷彻骨的冰山。
他伸手，拈起一颗冰凉的葡萄，却没有送入口中。只是任由那冰冷的触感，从指尖一丝丝渗入血脉。
殿外，秋风扫过宫墙，呜咽作响。
霍凛微微侧首，目光似要穿透那重重殿宇、深深宫墙，望向北方，望向那片他刚刚离开的、广阔而自由的天地。
那里，有最酷烈的风沙，最严寒的冰雪，最凶残的敌人，却也有着最直的刀，最热的血，和最纯粹的生死。
而这里，只有一座巨大、华丽、正在无声融化的冰山，横亘在他与那座至高无上的龙椅之间，寒汽弥漫，隔开了两个世界。
凯旋的将军，身着紫袍，坐在帝国最繁华的盛宴中心，却感到了一种前所未有的孤寂与寒冷。
他知道，一场新的、或许更加艰难的征途，已经开始了。而这场征途，没有旌旗指引，没有号角催征，只有这座冰山作为幕。
盛宴未歇，冰山不语，寒意蚀骨。
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