云琼那条“从商路着手”的破局之策，如同投入静湖的石子，涟漪正从江南水乡悄然荡开。而与此同时，另一项同样关乎“利”字，且更具战略眼光的提议，也在她的力主下，被提上了议程——重启与西域诸国的边市。
紫宸殿内，关于此事的争论异常激烈。
“陛下！此事万万不可！”一位须发花白的御史大夫出列，声音激昂，“自前朝末年，西域商路便因战乱时断时续，突厥、吐蕃等部时常寇边，掳掠商旅。如今北境虽暂安，然狼子野心未泯！重启边市，无异于引狼入室，将边关军民置于险地！且商贾逐利，若将铁器、盐茶等物资流入敌手，岂非资敌？”
“王御史此言差矣！”兵部一位侍郎反驳道，“李靖大将军刚在北境取得大捷，突厥主力受创，短期内无力大举南犯。此时重启边市，正可彰显我大周气度，亦可借此窥探西域虚实。况且，边市若能规范管理，严控交易物资，利远大于弊。”
“弊在何处？利在何方？”另一位老臣摇头，“些许商税，如何能与边关安稳相比？昔日边市开放时，纠纷不断，管理混乱，徒耗兵力，得不偿失！”
双方各执一词，僵持不下。反对者多着眼于安全与旧有管理模式下的弊端，而支持者则更看重潜在的军事、政治利益。
端坐于御座之上的苏璃，目光却投向了文官班列中的云琼。重启边市的提议，正是云琼在江南巡视归来后，呈递的密奏中所着重阐述的。
云琼感受到母亲的目光，心领神会，她手持玉笏，稳步出列。殿内顿时安静了不少，所有人都想听听这位深得帝心、且刚刚在江南“别出心裁”的长公主，此番又有何高见。
“诸位大人所虑，皆有道理。”云琼先是对双方的担忧表示理解，随即话锋一转，“然，时移世易。昔日边市之弊，在于管理粗放，权责不清。若我朝能设立专司，制定严密章程，派遣得力官员（或女官）监理，弊病未必不能革除。”
她声音清越，条理清晰：“至于王御史所忧资敌一事，更是大可不必。我朝可与西域诸部明确约定，交易物资仅限于丝绸、瓷器、茶叶、药材等物，严禁铁器、粮食、盐茶（指可用于军马的紧压茶）等战略物资流出。同时，可要求对方以我朝急需之物进行交易。”
“哦？长公主殿下认为，西域有何物是我朝急需？”有官员带着考较的语气问道。
云琼微微一笑，成竹在胸：“其一，便是**战马**。西域良马，天下闻名。我朝虽也有牧场，然马种、数量皆不及。若能通过边市，大量引入西域良种马匹，于我军骑兵战力提升，大有裨益，此消彼长，何来资敌之说？”
此论一出，不少武将出身的官员纷纷点头。战马，永远是中原王朝的战略资源。
“其二，”云琼继续道，目光扫过众人，“西域诸部，散居辽阔，对其山川地形、部落分布、兵力虚实，我朝所知有限。若能通过边市交往，鼓励商队绘制舆图，结交部落首领，收集各方情报……此等无形之利，岂是区区商税可比？”
她最后掷地有声地说道：“更何况，边市一开，商路畅通，不仅能增加朝廷税收，更能带动陇右、河西等地民生，使边民得利，边境自然更加安稳。此乃以通商促安定，以互利固边防之长策！”
云琼的一番分析，将重启边市的利益，从单纯的经济层面，提升到了军事、政治、战略的高度，格局顿开。那些原本只盯着“安全”和“小利”的反对声音，在“战马”和“舆图情报”这两大实实在在的战略利益面前，顿时显得苍白无力。
苏璃适时开口，一锤定音：“长公主所言，深谋远虑。边市之利，在于可控，在于互惠。传旨：即日起，于敦煌、张掖等地，择址重开边市。设边市督监衙门，隶属户部与兵部共管，由凤阁选派精通事务之女官协理。交易物资严格限定，以丝绸、瓷器、茶叶换取战马、皮革、及……西域详实舆图。具体章程，由户部、兵部、凤阁会同拟定，报朕审定。”
“陛下圣明！”支持此议的官员齐声应和。
而那些反对者，见女帝心意已决，且长公主之议确实切中要害，也只得偃旗息鼓，不再公然反对。朝中的阻力，果然如云琼所预料的那般，渐渐弱了下去。
旨意迅速下达。在凤阁的积极参与下，一套相对完善的管理章程很快出台。更引人注目的是，一支由凤阁暗中组织、以几家拥护新政的皇商为骨干、夹杂着部分通晓西域语言和情况的女性成员的“特殊”商队，开始悄然组建。
数月后，当初春的暖风开始吹拂河西走廊时，一支打着“周”字旗号的庞大商队，满载着光洁的丝绸、精美的瓷器和芬芳的茶叶，浩浩荡荡地驶出了玉门关。商队中，那些戴着帷帽、却行动干练、负责记账、交涉甚至初步鉴别货品的女子身影，成了一道独特的风景线。
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