暮色四合，紫微城华灯初上。甘露殿内烛火通明，驱散了秋夜的寒凉。苏璃卸下了白日朝会时的帝王威仪，只着一件常服，坐在窗边的软榻上，手中捧着一杯热气氤氲的清茶。她的目光落在刚刚风尘仆仆赶回、正坐在她对面的云琼身上。
云琼此次以镇国长公主兼凤阁令的身份巡视江南数月，脸庞被南方的水色浸润得稍显清减，但那双眸子却比离京时更加明亮锐利，透着一种经过实务磨砺后的沉稳与干练。
“江南之行，辛苦你了。”苏璃将一杯推到她面前，“说说看，情形如何？”
云琼双手接过茶杯，暖意透过瓷壁传入掌心，她整理了一下思绪，开口道：“回母皇，表面文章，各地做得尚可。陛下诏令下达，各州府县不敢明面违抗，官立女学的牌子是挂起来了，学堂也勉强寻了些场所，有些甚至是废弃的祠庙或官衙角落。”
苏璃静静听着，并不意外。这世上的事，从来都是上行政策，下有对策。
“然而，”云琼话锋一转，秀眉微蹙，“阻力之大，远超预期。真正适龄、家境尚可的女子，入学者十不足一。”
“哦？阻力来自何处？”
“明面上，是‘女子无才便是德’的旧调，以及‘男女七岁不同席’的规矩，使得许多家庭不愿让女儿抛头露面入学。”云琼语气中带着一丝冷嘲，“但儿臣暗访得知，真正的关键，在于地方乡绅宗族的联合抵制。”
她详细解释道：“这些乡绅，多是当地颇有田产、族中有人在朝或有功名者。他们掌控着地方舆论，影响力深远。他们四处散播谣言，或称女学败坏风气，引得女子心野，不利婚嫁；或称官立女学是朝廷与民争利，欲夺其教化之权；更有甚者，污蔑女学乃是……乃是选取秀女入宫的变相途径，吓得有女儿的人家更是避之不及。”
苏璃眼中寒光一闪，但并未动怒，只是示意云琼继续说下去。
“儿臣曾试图召见几位带头抵制的乡绅首领，他们表面恭顺，满口圣人教诲，实则阳奉阴违，背后小动作不断。儿臣意识到，单靠行政命令和道德劝说，难以撼动这千百年来盘根错节的观念与利益网络。”云琼的声音渐渐坚定起来，“故而，儿臣思前想后，以为欲破此局，或可**从商路着手**。”
“商路？”苏璃放下茶杯，露出了感兴趣的神色。这个思路，有些出乎她的意料。
“是。”云琼坐直了身子，眼中闪烁着智慧的光芒，“母皇明鉴，江南乃赋税重地，更是商贸繁华之所在。这些乡绅，家中岂无产业？岂不经商？他们赖以维持体面和影响力的，除了功名声望，便是真金白银。”
她条分缕析地说出自己的构想：
“其一，朝廷可颁布敕令，凡支持女学、捐助女学、或允家族女子入学之家，其名下商号在漕运、市舶、盐引等事务上，可享有优先之权，或减免部分税赋。利益动人心，只要代价足够，总有人会心动。”
“其二，凤阁可牵头，联合内廷及一些拥护新政的皇商、勋贵，成立‘惠民丝绣’或‘江南织造’之类的皇商机构，优先收购那些有女子入学、或由女子参与纺织、刺绣的家庭所出产的布匹、绣品，并许以‘御用’‘贡品’之名，高价收购。让百姓切实看到，家中女子读书识字，非但无害，反而能带来实实在在的收益！”
“其三，”云琼压低了声音，“对于那些冥顽不化、带头闹事且本身家族商业规模较大的乡绅，则可命市舶司、转运使等在关卡、税务上‘稍加关照’，让其商路受阻，货物滞销。无需动其根本，只需让其感到切肤之痛，他们自会权衡利弊。”
她说完，微微喘息了一下，看向苏璃：“母皇，堵不如疏，破山中贼易，破心中贼难。既然道德文章难以感化，那便用他们最看重的利益来引导。当送女儿入学成为一件有利可图、甚至关乎家族商业前景的事情时，那些所谓的‘礼教纲常’，恐怕就要退一射之地了。此乃釜底抽薪之策。”
殿内一时寂静，只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。
苏璃凝视着女儿，眼中充满了毫不掩饰的赞赏与欣慰。她没想到，云琼此次南下，不仅看到了问题，更找到了如此精准而老辣的破局之法。这不单单是理想主义的呼吁，而是深谙人性、洞悉世情的政治手腕。
“好一个从商路着手！”苏璃抚掌，脸上露出了许久未见的真切笑容，“琼儿，你长大了，看得比许多朝堂老臣都要透彻。此法甚妙！既避免了强行推行可能激起的民变，又抓住了对方的命脉，可谓四两拨千斤。”
她站起身，在殿内踱了几步，迅速做出了决断：“便依你之策。明日朕便下旨，命户部、工部协同凤阁，制定具体章程。漕运、市舶司那边，让程怀亮去打招呼。内帑可以拨出一部分，作为皇商机构的启动资金。此事，由你凤阁全权主导，朕给你撑腰！”
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