密信内容拟定完毕,苏老又在细节上反复打磨。信纸选用了黑鹰商队常用的特制桑皮纸,质地坚韧,带着淡淡的草木香气;墨迹则是用松烟墨混合少量朱砂调制而成,颜色深沉,不易褪色;封印更是关键,苏老参照之前缴获的黑鹰商队货单上的飞爪印记,略作修改,刻制成新的印章,盖在信封封口处,边缘刻意做得有些模糊,仿佛是长途跋涉中受到了磨损;就连信件的折叠方式,也模仿了商队密信的样式,层层叠叠,用细麻绳系好,打上特殊的绳结。
一番忙碌下来,这封伪造的密信已然真假难辨,只待一个合适的时机,送进李擎手中。
如何将密信“自然”地送到李擎手中,又能确保引起他对秃鹫部的怀疑,是整个计划的关键。沈清辞思索再三,决定利用边境那些身份复杂的“信使”。
北境边境常年战乱,往来于敌我控制区之间的商队、马匪、流民络绎不绝,其中不乏双方安插的眼线,负责传递消息。这些人身份隐秘,行动灵活,用他们来传递这封密信,最是不易引人怀疑。
沈清辞立刻召集“黑鸦”小队。这支部队由清一色的精锐士兵组成,个个身怀绝技,擅长伪装、潜行、突袭,是执行特殊任务的不二人选。她亲自交代任务:“你们伪装成马匪,去袭击一支往来于李擎大营与秃鹫部驻地之间的小型商队。记住,只需做做样子,故意‘失手’,让几名护卫逃脱,将这封密信‘遗漏’在他们的货物中。”
她顿了顿,补充道:“动作要逼真,既要让对方相信你们是真正的马匪,又不能伤及那些护卫的性命,务必让他们能顺利逃回李擎大营。”
“黑鸦”小队队长领命,当即带着队员乔装打扮,换上破旧的衣物,脸上涂抹上污垢,骑着劣马,携带少量兵器,朝着预定地点出发。
这支被选中的小型商队,实则是李擎安插在草原部落中的眼线,专门负责传递各部的动向与联军内部的消息。当日午后,商队行至一处山谷时,“黑鸦”小队突然从两侧山林中冲出,高声呼喝,挥舞着刀枪,朝着商队发起袭击。
商队护卫猝不及防,慌忙抵抗。“黑鸦”小队成员刻意放慢动作,招式看似凶猛,实则避开了要害,几个回合下来,只伤了几人,便假装不敌,且战且退,最终“仓皇”逃窜。
那些商队护卫惊魂未定,清点人数时发现少了几人,货物也散落一地,连忙收拾残局,不敢久留,快马加鞭朝着李擎大营赶去。他们急于回去复命,又担心因遭遇袭击而被责罚,根本未曾仔细检查散落的货物,更未曾发现那封被藏在一个破损的木箱角落、用防水油布包裹得严严实实的密信。
回到李擎大营后,护卫们立刻向主事军官汇报了遭遇马匪袭击的经过,为了推卸责任,他们添油加醋地描述了“马匪”的凶悍,声称对方装备精良,战术娴熟,绝非普通马匪。主事军官见事态严重,不敢耽搁,立刻带着护卫和那封“缴获”的密信,前往主营面见李擎。
李擎正为粮草和水源的事情烦躁不已,听闻遭遇马匪袭击,更是怒火中烧。当他看到那封用防水油布包裹的密信时,心中一动,连忙让人拆开。
信封上的飞爪印记让他瞳孔一缩,这是黑鹰商队的标志!他强压下心中的震惊,展开信纸,仔细阅读起来。
起初,他还因密信内容的“泄露”而震怒,认为是黑鹰商队办事不力。可越往下读,他的脸色便愈发阴沉,一股寒意从脚底缓缓升起,顺着脊椎蔓延至全身,让他忍不住打了个寒颤。
黑鹰商队竟然背着他,与秃鹫部私下交易?!秃鹫部对他拖延分配战利品不满?!还有宫中贵人催要幽熖石?!
前两点,恰好印证了他近来察觉到的一些蛛丝马迹。自从野狼谷被烧之后,秃鹫部首领便时常找借口推脱任务,作战也不如以往那般卖力,甚至在几次军事会议上,还公然提出要重新分配战利品,当时他只当是对方贪心不足,此刻想来,竟是早有二心!
而“宫中贵人”四个字,更是让他心惊肉跳。他与黑鹰商队合作已久,只知道对方背景深厚,能量巨大,却从未想过,他们竟然能直通宫闱!那幽熖石,难道是要送往宫中?这位“宫中贵人”又是谁?为何会急需幽熖石?
一连串的疑问在李擎脑海中盘旋,让他心绪不宁。猜疑的种子一旦种下,便如同疯长的野草,瞬间蔓延开来。他本就因战事不利、水源被毁而焦躁不安,此刻再想起秃鹫部近期的种种表现,只觉得对方处处透着可疑。
或许,野狼谷的大火,便是秃鹫部与黑鹰商队勾结,故意泄露消息给沈清辞的?或许,秃鹫部早已背叛了联盟,只是在等待合适的时机,给他致命一击?
越想,李擎便越是心惊,对秃鹫部的猜忌也愈发深重。他当即下令,严密封锁消息,不得让任何人知晓密信的内容。同时,他开始暗中调整兵力部署,将自己的嫡系部队悄悄调到秃鹫部防区的两侧,名为“协同防守”,实则是加强监视,防止秃鹫部异动。
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