秦岳彼时正在北营操练新兵,听到传令兵的急报,脸色骤变,当即下令暂停操练,翻身上马,与几名亲卫一同策马狂奔。他心中一片冰凉,林老将军于他有知遇之恩,更是北境军的灵魂人物,若有不测,后果不堪设想。
两人几乎是同时抵达中军帅帐,帐外早已围满了神色焦灼的将领和士兵,看到沈清辞和秦岳赶来,纷纷自动让开一条通道。两人快步冲入帐内,只见林老将军躺在铺着毡毯的榻上,脸色乌黑如墨,嘴唇发紫,气息微弱得几乎感觉不到,胸口的箭伤还在不断渗出血水,只是那血水也带着一丝诡异的黑褐色。几名军医围在榻边,面色凝重,束手无策,显然箭上的剧毒已经侵入心脉,无力回天。
“林叔叔!”
沈清辞扑到榻前,声音哽咽,泪水瞬间模糊了视线。她颤抖着伸出手,想要触碰林老将军的脸颊,却又怕惊扰了他,指尖在半空中微微颤抖。眼前这位白发苍苍的老人,是看着她长大的长辈,是教她兵法谋略的恩师,是在她父亲远在京城时给予她关怀与庇护的亲人。如今,这位如山般可靠的长辈,却躺在这里,生命垂危,气息奄奄,她的心如同被万千钢针穿刺,痛得几乎无法呼吸。
秦岳站在榻边,拳头紧握,指节泛白,眼眶泛红。他看着林老将军毫无血色的脸庞,想起往日老将军对他的教诲与期许,心中涌起无尽的悲痛与愤怒,却又无处发泄,只能死死压抑着。
林老将军似乎听到了沈清辞的呼唤,艰难地睁开沉重的眼皮,浑浊的眼中闪过一丝光亮。当他看到榻前的沈清辞和秦岳时,眼中浮现出一丝欣慰,随即又被急切所取代。他颤抖着抬起右手,手指微微弯曲,似乎想要抓住什么。
沈清辞立刻会意,连忙将自己的手递了过去,紧紧握住他冰凉枯瘦的手掌。林老将军的手劲出乎意料地大,死死攥着她的手,仿佛要将全身的力气都传递过去。他张了张嘴,喉咙里发出微弱的嗬嗬声,挣扎着想要说话。
“林叔叔,您慢点说,我听着。”沈清辞俯下身,将耳朵贴得极近,泪水滴落在两人交握的手上。
林老将军艰难地转动脖颈,目光扫过帐内的众人,最终又落回沈清辞脸上。他用尽最后一丝力气,将一件冰凉坚硬的事物从怀中掏出来,塞进了沈清辞的掌心。
沈清辞下意识地握紧,只感觉到那是一块青铜铸造的器物,造型是一只威风凛凛的猛虎,纹路古朴而繁复,边缘参差不齐,显然只是完整器物的一半——那是半块虎形兵符!
兵符乃是调兵遣将的信物,通常一分为二,将帅各持一半,合二为一方可调动大军。北境军的兵符向来由林老将军亲自保管,如今他却将这半块兵符交给了自己,其中的深意不言而喻。
“清……清辞……”林老将军的声音微弱得如同蚊蚋,几乎不可闻,“拿……拿着……小……心……内……”
他想说什么,“内”字之后,声音戛然而止,胸口微微起伏了一下,随即便不再动弹。那双浑浊却始终锐利的眼睛,此刻已然失去了所有光彩,眼神涣散,缓缓闭上。紧握沈清辞的手也失去了力气,无力地垂落下来,永远地定格在了这一刻。
一位戎马一生、忠勇盖世的老将,没有马革裹尸,战死沙场,却倒在了来自暗处的冷箭之下,倒在了自己人的暗算之中!
“林将军!!”
帐内,不知是谁先发出一声悲怆的哭喊,紧接着,压抑已久的悲痛如同决堤的洪水般汹涌而出。将领们纷纷跪倒在地,泪水纵横,帐外的士兵们也听到了帐内的动静,哭声此起彼伏,响彻整个中军大营,连呼啸的北风都仿佛带上了呜咽之声。
沈清辞紧紧握着那半块尚带着林老将军体温的兵符,青铜的冰凉与掌心的温热交织在一起,传递着沉甸甸的嘱托与信任。泪水模糊了她的视线,顺着脸颊滑落,滴在兵符之上,晕开一小片水渍。但在无尽的悲痛之下,一股滔天的怒火与冰寒的杀意,正从她的心底悄然升起,如同蛰伏的火山,随时都可能喷发。她抬起头,眼中的泪水渐渐褪去,取而代之的是一种令人心悸的冰冷与决绝。
秦岳站在一旁,默默擦拭着眼角的泪水,目光沉痛而坚定。他知道,从这一刻起,北境军的天,塌了一角,但他们不能倒下,林老将军的仇,必须报!
林老将军遇刺身亡的消息,如同一块巨石投入平静的湖面,在北境军中掀起了轩然大波。全军上下,无论是将领还是士兵,都沉浸在巨大的悲痛与愤怒之中。秦岳强忍悲痛,当即下令封锁整个大营,严禁任何人随意进出,同时调派精锐兵力,在大营内外展开地毯式搜查,务必缉拿刺客归案。他自己则亲自带着几名心腹将领,前往案发现场勘察,希望能找到一丝线索。
军械库周围,早已被士兵严密看管起来。地上还残留着暗红的血迹,以及几支被亲卫击落的弩箭,还有亲卫们与刺客搏斗时留下的痕迹。秦岳蹲下身,仔细查看那些弩箭,眉头紧锁。
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