但是,他们幸运逃了出来。
北境的寒风卷着雪粒,刀子般刮过第七队的驻地。整个营地笼罩在一片压抑的寂静中,连往日操练的呼喝声都稀疏了许多。沈清辞独自站在了望台上,望着远方苍茫的天地,眉头紧锁,心中正计算着剩余的粮草还能支撑几日。
那日从蛮族手中拼死劫来的粮食,在优先分给伤兵和维持基本训练后,如今已所剩无几。而军需处的配给依旧杳无音讯,张骏等人的刁难更是变本加厉,仿佛要将第七队彻底困死在这冰天雪地之中。
“校尉。”孙铭的声音从身后传来,带着难以掩饰的忧虑,“又有一名士兵在操练时晕倒了。林医官诊断,说是长期饥饿和严寒所致,身体已经极度虚弱。”
沈清辞的拳头猛地握紧,指甲深深嵌入掌心,刺骨的寒意也无法驱散心中的怒火。她缓缓转过身,目光坚定地看着孙铭:“传令下去,把我的坐骑牵来,宰了分食给士兵们。”
孙铭震惊地睁大眼睛,几乎以为自己听错了:“校尉!那是您从京城带来的战马,跟随您出生入死...”
“执行命令。”沈清辞的声音平静却不容置疑,“一匹马救不了所有人,但能多撑一天,就多一分希望。”
她知道,这只是饮鸩止渴的权宜之计。要想真正解决问题,必须找到更长久的办法。
夜幕降临,营地陷入沉睡,只有巡哨的士兵在风雪中默默行走。沈清辞在油灯下铺开信纸,犹豫再三,终于提笔。这是她第一次主动向姐姐求助,但眼下的局势已让她别无选择。
她没有使用寻常笔墨,而是用特制的药水,在看似普通的家书中隐藏了密信:“...北境粮草断绝,将士冻饿,恐难支撑。张骏等人挟私报复,军需不至。若姐姐有法,望速施援手,解燃眉之急。此事或牵涉朝中党争,三皇子一系似在暗中阻挠...”
信写好后,她仔细封好,唤来最为可靠的王五:“速将此信送往京城悦来客栈,务必亲手交给掌柜,不得有误。”
王五接过信件,郑重地行了一礼:“校尉放心,就算拼了性命,我也会把信送到。”
望着王五消失在风雪夜色中的背影,沈清鸢心中五味杂陈。她不愿将姐姐卷入这凶险的边军纷争,更不愿让侯府因她而陷入政治漩涡,但为了第七队的弟兄们,她只能走这一步。
与此同时,千里之外的京城,安定侯府内。
沈清鸢手持密信,在暖阁中来回踱步,秀美的脸庞因愤怒而微微泛红。她轻轻将信纸放在桌上,指尖冰凉。
“备车,我要立刻去见父亲。”她的声音平静,却带着不容抗拒的决断。
安定侯沈睿看完密信后,面色凝重,久久不语。过了许久,他才长叹一声:“朝中党争竟已祸及边军至此!这是要置数万将士于死地,动摇国本啊!”
沈清鸢走到父亲身边,冷静分析道:“父亲,三皇子此举,显然是想借粮草之事打击太子在军中的威望。若边军因缺粮生变,太子殿下必将失势。届时,我安定侯府作为太子一系,也恐难独善其身。”
沈睿点头,眼中闪过一丝忧虑:“你说得对。但此事棘手,我们若直接插手,必会引火烧身,成为三皇子的眼中钉。”
“女儿倒有一计。”沈清鸢取出一份早已准备好的商号名单,“这些商号均与侯府渊源深厚,且常年与边军有供货往来。我们可以通过他们,将粮草以‘商号捐赠’的名义混入官方补给,神不知鬼不觉地送往前线。”
沈睿接过名单,仔细查看,眼中渐渐露出赞许之色:“此计甚妙。只是,兵部后勤司那边如何打通?没有他们点头,粮草根本无法顺利出关。”
“女儿已有对策。”沈清鸢又取出一本账册,“这些年,女儿暗中打理府中产业,也结识了一些朝中夫人。兵部侍郎夫人王李氏与我素有往来,或许可以从她入手。”
沈睿惊讶地看着长女,他从未想过,这个平日里温婉娴静的女儿,竟有如此深沉的谋略和果决的手腕。他沉默片刻,最终点头:“好,此事便交给你全权处理。若需为父出面,尽管开口。”
接下来的几日,沈清鸢展现出了惊人的行动力。她先是秘密联系了名单上的商号东家,这些人多是侯府旧部或受过沈家恩惠,听闻边军困境,又有侯府牵头,纷纷慨然应允。
随后,她精心准备了一场拜访。在兵部侍郎夫人王李氏举办的茶会上,沈清鸢身着素雅衣裙,举止温婉,却巧妙地将话题引向了北境。
“近日听闻北境大雪封山,不知边军将士们是否安好?”她轻啜一口清茶,看似随意地问道。
一位与太子妃交好的夫人立刻接话:“是啊,前几日还听我家老爷说边军打了胜仗,想来粮草供应应该不成问题吧?”
沈清鸢轻叹一声,语气中带着几分忧虑:“捷报或许不假,但缺粮也是实情。我有一位远房亲戚在边军任职,来信说将士们已多日未饱食,甚至要挖草根、煮雪水度日。”
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