秋意渐浓,金桂的甜香浮动在“蕙质堂”的院落里。
这日并非授课之时,堂内却比往常更为热闹。
来自江南苏家的几位女眷,由苏文瑾夫人领着,正由沈清辞和严女官陪着参观。
苏夫人年约三旬,眉目婉约,举止间却自有商贾之家主母的干练。
她细细看过工坊内井然有序的织机,翻阅过那本装帧朴素的《织造辑要》,又在藏书阁停留许久,目光掠过那些标注着算学、杂记、甚至农桑水利的书册,眼中讶异之色越来越浓。
“早闻王妃娘娘此处不同凡响,今日一见,方知传言尚不及万一。”
苏夫人叹道,语气里带着真诚的敬佩,“不独授艺,更重明理开智。这般气象,莫说女子学堂,便是许多男子书院,也未必能有。”
她顿了顿,看向沈清辞,神色恳切:“不瞒王妃,我苏家女儿,虽不愁吃穿,却也只能困于后宅,学些管家女红,眼界终究有限。妾身有个不情之请,不知可否让家中两个小女,日后也送来‘蕙质堂’熏陶些时日?不拘学些什么,只盼她们能如周小姐、崔姑娘这般,见识一番天地广阔。”
沈清辞微笑颔首:“苏夫人客气了。‘蕙质堂’门户大开,令嫒若来,必竭诚相待。”她深知,苏家此举,不仅是认可,更是一种风向。连江南织造巨头都愿将女儿送来,其意义非同小可。
送走苏家女眷,沈清辞回到书房,却见周静婉等在那里,面上带着几分罕见的激动。
“先生,”她如今私下里仍习惯用旧称,递上一封书信,“您看,是父亲来的信。”
沈清辞展开信笺,快速浏览一遍,眼中也闪过一丝讶异。
信是周静婉的父亲,那位一向看重门第规矩的礼部侍郎周大人写来的。
信中并未多言朝局,只细细问及女儿在“蕙质堂”的日常,末了,竟提到他翻阅了周静婉带回家的一些笔记和《辑要》草稿,言道“女子能通实务,明事理,亦不失为家门之幸”,甚至隐约提及,或许可在族学中,也为女子增设些许实用之学。
这看似只是家书中的寻常话语,但出自周侍郎之口,其背后态度的松动,不言而喻。
“父亲他……从前总觉得女子无才便是德。”周静婉声音微颤,带着难以置信的欣喜,“如今竟会说出这样的话。”
沈清辞将信递还给她,温和道:“因为静婉你用自身的改变,让他看到了另一种可能。这比任何说教都更有力量。”
周静婉用力点头,眼中光彩流转。她如今协助管理“蕙质堂”事务,接触的人与事愈发广阔,昔日被禁锢的灵性与才华得以舒展,整个人如同被细心擦拭的明珠,渐渐散发出温润而自信的光芒。
几日后的一个下午,沈清辞正在核对“助学励行基金”首批受助者的名单,门外传来秀珠带着笑意的声音:“东家,您快来看看谁回来了!”
沈清辞走出房门,只见庭院中立着一个身着靛蓝布裙、身形利落的年轻妇人,正拉着阿阮的手说话,见她出来,立刻转身,恭恭敬敬地行了个大礼:“春妮给东家请安!”
沈清辞愣了片刻,才认出这是两年前离开“蕙质堂”,回乡嫁人的那个手脚最麻利、也最有主见的织女春妮。
那时的春妮,虽技艺出众,眉宇间却总带着几分对未来的惶惑。
“快起来,”沈清辞上前扶起她,打量着她红润的面色和明亮的眼神,笑道,“如今该称呼你一声王娘子了?在婆家一切可好?”
春妮站起身,笑容爽朗:“劳东家惦记,都好!婆家是老实本分的庄户人家,相公人也厚道。我靠着在堂里学的手艺,在镇上开了间小小的绣坊,带着几个姐妹接些活计,日子过得去。”
她说着,从随身携带的包袱里取出几块绣工精致的帕子,“这是我自个儿琢磨的新样子,绣着玩的,东家您瞧瞧?”
沈清辞接过,只见那帕子上的缠枝花纹,既保留了传统韵味,又添了几分乡野的活泼生气,针脚细密匀净,可见下了苦功。
她由衷赞道:“很好,比当年在堂里时,又进益了。”
春妮不好意思地笑了笑,随即正色道:“东家,我这次回来,一是看看堂里的姐妹们,二来,也是想问问,咱们堂里刊印的那《辑要》,可能卖我几本?我们那镇上,也有几个手巧的姑娘想学,我想着,若能照着这书教她们,岂不比我自己东一榔头西一棒子地强?”
沈清辞心中一动,看着春妮眼中那簇熟悉的光芒——那是渴望将自身所学传递下去的光。
她仿佛看到了一条条细小的溪流,正从“蕙质堂”这片湖泊出发,蜿蜒流向更广阔的天地。
“自然可以。”她温声道,“不仅卖你,日后你若能教出徒弟,她们的作品,只要质量过关,‘金缕记’也可以考虑收购。”
春妮喜出望外,连声道谢。
望着春妮离去时轻快的背影,沈清辞站在廊下,秋阳暖融融地照在身上。
她想起怯生生的小草,想起沉稳干练的周静婉,想起埋首书卷的崔文茵,想起自立门户的春妮,还有工坊里那些眼神日益坚定的女工……
她们如同无数颗被春风催发的种子,散落在不同的土壤里,或许渺小,却都在努力地向上生长。
影响力,并非总是显赫的权势与轰鸣的宣言。
更多时候,它如同这秋日里无声弥漫的桂香,存在于每一个悄然改变的命运里,存在于每一颗被点亮的心房中,存在于一条条开始流淌的、名为“可能”的溪流里。
它们终将汇聚成海,势不可挡。
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