自那夜窥见原主诗稿深处的灵魂后，陆铮的状态发生了微妙的变化。
他依旧每日忍受着容嬷嬷的磋磨，依旧表演着“贞静贤淑”，但心底那潭死水之下，似乎有什么东西在悄然苏醒。
那是一种沉甸甸的、基于理解的悲悯，以及对这吃人规矩更深刻的憎恶。
然而，未等他消化这份复杂的情绪，一场更大的风波已悄然逼近。
这日，容嬷嬷的课程突然中止。
王氏身边的得力大丫鬟玉簪来到院中，面无表情地传达指令：晚间府中有宴，招待几位与侯爷交好的朝中同僚及其家眷，命大小姐梳妆打扮，准时出席。
“夫人说了，”玉簪的声音平板无波，却带着不容置疑的意味，“小姐近日学规矩颇有进益，正该让老爷瞧瞧，也叫外人知道，我们侯府的嫡小姐，是知礼守节的。”
柳嬷嬷连忙应下，送走玉簪后，脸上却忧色重重。
她替沈清辞担忧，久未出席这等场合，生怕她又出错。
更怕……那些外来男客的目光。
宴会？ 陆铮心底冷笑。是展示‘货物’的时候到了吧？ 他几乎能想象王氏和沈月柔打算看笑话的嘴脸。
但他没有选择。拒绝出席的后果，他承担不起。
傍晚，柳嬷嬷和春桃拿出了一套看起来就价值不菲的绯色织金襦裙，又取出了一套赤金头面，小心翼翼地为她装扮。
“小姐，今日宴上不同往日，来的都是贵客……”柳嬷嬷一边替他绾发，一边低声絮叨着注意事项，无非是容嬷嬷那些“垂眸敛目”、“非问不答”、“食不语”的老生常谈，语气里充满了紧张。
陆铮面无表情地看着镜中被盛装打扮的自己。
的确很美，华服珠宝堆砌出的是一种脆弱而精致的美，像一件被精心包裹待价而沽的古董花瓶。
他感觉那沉重的发簪和繁复的衣领几乎要把他纤细的脖颈压断。
宴设在水榭。丝竹声隐隐传来，灯火通明。
他被柳嬷嬷和春桃一左一右“搀扶”着，实际上是半监视半引导地带往宴会地点。
每一步，裙摆逶迤，环佩轻响，都提醒着他此刻的身份和处境。
水榭内，已是觥筹交错。
主位上，一个面色泛红、眼袋浮肿、穿着锦袍的中年男子——
正是他这具身体的父亲，承恩侯沈茂——
正与下首几位官员模样的男人谈笑风生，语气豪爽却带着一丝谄媚。
王氏打扮得雍容华贵，陪坐在侧，言笑晏晏。
沈月柔则坐在王氏下首，巧笑倩兮，目光不时瞟向席间几位年轻的公子哥。
陆铮的出现，引起了一阵细微的骚动。
许多目光瞬间聚焦在他身上。
有审视，有好奇，有惊艳，也有……几种来自男客的、让他极其不舒服的、掺杂着评估与占有欲的视线。
他感到一阵生理性的恶心，下意识地绷紧了身体，强忍着才没有扭头就走。
按照规矩，他先上前向父亲和继母行礼问安。
“女儿给父亲、母亲请安。”他垂下眼睫，用着容嬷嬷训练出的、平板无波的声音说道。
沈茂似乎这才注意到他这个嫡女，随意地瞥了一眼，敷衍地摆了摆手：“嗯，起来吧，入席。”
那眼神淡漠得像看一个陌生人，甚至不如看他手中酒杯亲切。
王氏则假笑着：“清辞来了，快坐下吧。今日客人多，要守规矩，莫要失礼。” 话语里的敲打意味明显。
陆铮依言在指定的、靠近末席的位置坐下，尽量降低自己的存在感。
沈月柔投来一个混合着嫉妒和幸灾乐祸的眼神。
宴会继续。
男人们高谈阔论，说着朝堂轶事、官场升迁，女眷们则低声细语，偶尔附和着笑几声。
陆铮沉默地吃着眼前的东西，味同嚼蜡，只觉得那些男人的高谈阔论虚伪又无聊，偶尔爆出的粗俗笑话更是令人作呕。
酒过三巡，席间气氛愈加热络。一位明显喝高了的、脑满肠肥的官员，端着酒杯，摇摇晃晃地走到沈茂面前敬酒，目光却淫邪地瞟向女眷这边，最终落在了姿容最为出众的沈清辞身上。
“侯爷……好、好福气啊！”
那官员大着舌头，喷着酒气，“府上千金……个个如花似玉……尤其是这位……嗝……真是……国色天香啊！不知……许了人家没有？”
沈茂似乎与这人关系不错，也不以为忤，反而带着几分炫耀的口气笑道：“张大人过奖了！小女蒲柳之姿，当不起当不起！还未许人家，性子木讷，还得再教教规矩，哈哈！”
那姓张的官员闻言，眼神更加放肆，嘿嘿笑着：“规矩好……规矩好……女子无才便是德，懂得伺候人才是正理……不知大小姐……平日都读些什么书？可会琴棋书画啊？” 。
所有人的目光瞬间都集中到了陆铮身上。
按照“规矩”，他此刻应该起身，垂着头，用最谦卑温顺的语气回答：“略识几个字，不敢称读书”或“愚钝不堪，未曾习得”之类的话。
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