随着加热，碗中的蛋清开始慢慢发生变化，原本澄清的液体逐渐变得浑浊，最后竟然凝结成了一团不规则的、灰白色的絮状物！
凌越的心猛地一沉。
蛋清真的凝固了！这药里果然有毒！
他立刻撤火，将碗放下。待稍冷却后，他用一根干净银簪探入凝固的蛋清中，停留片刻后取出。
只见银簪探入的部分，竟然微微泛起了一层不易察觉的灰黑色！
虽然变化极其细微，但凌越锐利的目光没有错过这一点！
银簪变黑，通常意味着硫化物！古代常见的有毒硫化物……砒霜？或者是雄黄、雌黄之类？
砒霜（三氧化二砷）无臭无味，是古代最常见的毒药之一。但原主药碗里的苦味异常浓郁，似乎是为了掩盖什么。而砒霜中毒的症状……急性发作会腹痛如绞、呕吐腹泻，慢性中毒则会导致虚弱、消瘦、皮肤色素沉着……
与原主“积劳成疾、感染风寒”的症状并不完全吻合。而且银簪试砒霜，其实并不十分灵敏，变黑程度与砒霜纯度有关。
难道不是砒霜？是其他含硫毒物？
凌越眉头紧锁。毒物种类判断失误，可能会误导调查方向。他需要更确切的证据。
他目光扫过那碟蜂蜜。蜂蜜中的糖分能与某些生物碱结合……
他立刻将少量凝固的蛋清取出，放入一个干净小碟，又加入少许蜂蜜，用细棍轻轻搅拌混合。
然后，他再次取来一根细小的芦苇杆，伸入混合物中，吸取了极少的一点液滴。
“赵铭，去找一只活物来，老鼠、虫子，什么都可以！要快！”凌越语气急促。
赵铭虽然不明所以，但还是立刻跑了出去。好在衙门旧屋多耗子，他很快不知从哪弄来一只被关在小竹笼里的灰老鼠。
凌越用芦苇杆将那滴混合液，小心地滴入老鼠口中。
然后，便是紧张的等待。
老鼠在笼子里焦躁地窜动了几下。不到一炷香的功夫，它的动作忽然变得迟缓，接着开始剧烈抽搐，口鼻流出少量黏液，很快就瘫软不动了！
毒性剧烈！起效迅速！
凌越脸色凝重。这不是慢性毒，而是足以快速致命的剧毒！只是原主可能每次摄入量极小，才拖了那么久。最后一次下毒，剂量恐怕加大了，才终于要了他的命。
而下毒者，对他身边事务极为了解，能长期不着痕迹地投毒……
就在他沉思之际，值房外忽然传来一阵急促的脚步声和甲叶碰撞声！
“大人！大人！找到了！找到了！”秦虎洪亮而兴奋的声音由远及近！
只见秦虎风风火火地闯了进来，满头大汗，盔甲上沾着草屑泥土，手里却紧紧攥着一个用油布包裹的长条物体，脸上洋溢着发现重大线索的激动。
“大人！您真是神了！果然让俺找到了！”秦虎将那油布包小心翼翼放在桌上，打开。
里面赫然是一把造型奇特的短柄砍刀！刀身沉重，刃口带着明显的弧度，寒光闪闪，虽然沾着泥土草汁，但依然可见其锋利！刀背厚实，更适合劈砍而不是切割。
正是凌越推断的那种，类似刽子手用的鬼头刀，但更短更精巧的凶器！
“在哪里找到的？”凌越急问，心跳加速。
“就在后山一处极隐蔽的石缝里！用枯草盖着！旁边还有踩踏痕迹！”秦虎喘着粗气，“弟兄们还在扩大搜索，按您吩咐的，重点找那种结实的细线和小钩子！”
凶器找到了！凌越精神大振！这无疑是重大突破！
他仔细查看这把刀。刀柄缠绕的麻绳有些磨损，刀身上除了泥土，似乎还残留着一些深色的、已经干涸的可疑痕迹。在刀柄与刀身连接处的缝隙里，他似乎看到了一点暗红色的凝固物……
更重要的是，他在刀背靠近护手的地方，发现了一处极其细微的、新鲜的崩口！
这个崩口的大小和形状……
凌越猛地想起尸检时，死者颈椎骨上那处特殊的崩裂痕！
他几乎可以断定，就是这把刀！
“做得好！秦虎！”凌越难掩兴奋，“继续搜！尤其是附近可能有线状物或悬挂重物的地方！”
“是！”秦虎领命，又旋风般冲了出去。
凌越拿起那把沉重的凶刀，感受着那份冰冷的杀意。有了这把刀，很多推断都可以被证实了。
但就在此时，他的目光再次扫过桌上那些物证——毒死的耗子、凝固的蛋清、水中的晶屑、暗红的碎屑……
毒药……凶器……
一个更令人不寒而栗的念头突然闯入他的脑海！
下毒者，和桐花寺的凶手……
会是同一个人吗？
还是说，这看似独立的两个案件背后，藏着更深、更可怕的联系？
他感觉自己仿佛触摸到了一张巨大黑网的边缘，寒意顺着脊椎爬升。
而就在这时，王砚也匆匆回来了，脸色却不太好看。
“大人，您让查的事……省城内外所有的屠户、刽子手、肉铺都悄悄问过了，近一月内，无人丢失过此类刀具。”
凌越的心猛地一沉。
凶器……不是来自这些地方？
那这把特制的、锋利的鬼头刀，到底从何而来？！
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