鸡叫头遍时，雁归村的阳坡地已经有了动静。1960 年的春寒比往年久，黄土坡上的冻土层还没化透，脚踩上去能听见 “咔嚓” 的脆响。苏晚秋裹紧了身上打补丁的单衣，手里攥着磨得发亮的小镢头，跟在苏小石头身后往地里走 —— 昨天张富贵在浇苗时找茬，今天她得比往常更早去，盯着自家那片糜子苗。
“三姐，你昨天给苗浇的水，真的是老辈传的法子？” 小石头边走边揉着冻得发红的耳朵，昨天他亲眼看见三姐从怀里掏出个陶碗，往水里倒了点 “清亮水”，今天早上那片苗就比别家的精神些。
苏晚秋摸了摸手腕上的桃木梳，昨晚她又进了次空间，把灵泉水装进了原主用来装胭脂的小陶瓶 —— 这瓶子不起眼，藏在怀里没人会注意。“是奶奶以前跟我说的，春天冻得厉害，用温点的水浇苗，苗不容易蔫。” 她压低声音，左右看了看，确认没村民靠近，“这事别跟旁人说，要是被张副主任知道，又要找咱们家麻烦。”
小石头赶紧点头，把怀里的半块玉米芯饼往姐姐手里塞：“那三姐你吃点，等会儿干活有力气。”
苏晚秋没接，把饼子推了回去：“你吃，我昨天喝了野菜粥，不饿。” 她没说假话，昨晚趁苏老太和父母不注意，她偷偷喝了两口灵泉水，不仅不饿，连身上的寒气都散了不少。
到了阳坡地，已经有七八户村民在干活了。男人们抡着大镢头砸冻土，每一镐下去都得用尽全力，额头上的汗珠子砸在黄土里，瞬间就没了踪影；女人们蹲在地里，把砸松的土块捏碎，再把糜子种撒进土里 —— 公社下的糜子种不多，每户按人头分，苏家五口人，只分到两斤半，得省着用。
“晚秋来了？快过来，你家这片地的冻土硬得很，我帮你砸了两镐。” 隔壁的张婶直起腰，捶了捶发酸的腰杆，她男人去公社修水渠了，家里就她一个劳力，昨天晚秋帮她撒了半亩地的种，今天她特意早来帮衬。
苏晚秋赶紧道谢，接过张婶递来的镢头：“张婶，您歇会儿，我自己来就行。” 她抡起锄头，虽然身子还虚，但灵泉水给了她力气，每一镐下去都能砸开个小坑，比昨天利索多了。
没一会儿，记工员刘老三背着个布包来了，包里装着工分手册和铅笔。他是原生产队副队长，去年因为克扣工分被村民举报，才被撤了职，改当记工员，心里一直憋着气，看谁都不顺眼，尤其是最近总被公社表扬的苏晚秋。
“上工的都过来记工！男的砸冻土，1.2 个工分 / 小时；女的撒种捏土块，1 个工分 / 小时！” 刘老三扯着嗓子喊，手里的铅笔在手册上划拉着，“苏晚秋，你昨天浇苗耽误了半个时辰，扣你 0.5 个工分！”
苏晚秋刚砸开一块冻土，听见这话停下了手：“刘叔，我昨天浇苗是为了护苗，没耽误撒种，怎么还扣工分？”
刘老三翻了个白眼，把工分手册往她面前递：“你个女娃子懂什么？公社规定，上工时间不能干私活！你浇你家的苗，不是私活是什么？”
“我家的苗种在公社分的责任地里，护苗也是为了让糜子长得好，多给公社交公粮，怎么就成私活了？” 苏晚秋据理力争，她知道刘老三是故意针对她，昨天张富贵找茬时，刘老三就在旁边煽风点火。
周围的村民也围了过来，张婶帮着说话：“刘老三，你这话不对，晚秋昨天还帮我撒了半亩地的种，怎么能扣她工分？”
“就是，晚秋的苗长得比别家好，要是都像她这样护苗，今年肯定能多收粮！”
刘老三被说得脸一阵红一阵白，正要发作，突然听见有人喊：“张副主任来了！”
村民们赶紧散开，各回各的地里干活。苏晚秋抬头一看，只见张富贵穿着件灰布干部服，手里拿着个烟袋锅，慢悠悠地走了过来，身后还跟着两个公社的干事。
“刘老三，工分记完了没？” 张富贵抽了口烟，眼神扫过地里的糜子苗，最后落在苏晚秋身上，“苏晚秋，昨天我跟你说的话，你没忘吧？不准私藏物资，不准搞特殊化！”
苏晚秋心里一紧，知道张富贵是来找茬的，她定了定神：“张副主任，我没私藏物资，也没搞特殊化，就是按老辈传的法子，给苗浇了点温水，护着苗别冻着。”
“温水？” 张富贵眼睛一眯，蹲下身摸了摸地里的土，“这黄土坡上哪来的温水？你家是不是私藏了柴火，烧了水来浇苗？” 他昨天回去越想越不对劲，苏晚秋家连吃的都不够，怎么还有闲钱烧柴火？肯定是私藏了物资。
苏晚秋心里咯噔一下，没想到张富贵会揪着 “温水” 不放。她正要解释，突然听见陆承泽的声音：“张副主任，是我让苏晚秋用温水浇苗的。”
众人回头，只见陆承泽扛着个锄头走了过来，他刚去后山查了圈，听说张富贵来了，赶紧赶了过来。“我在农业书上看到过，春季低温时，用温水浇苗能提高出苗率，昨天我跟苏晚秋说的这个法子，还让她帮着给我那片知青点的苗也浇了点。”
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