门扇震颤，木框簌簌落灰。
谢昭宁指尖尚触着冰凉的剑柄，门外喧声如潮水拍打门槛。那道尖利嗓音再度刺来：“开门！我乃尚书府正室遗孀，谁敢拦我亲生女儿祭拜亡母？”
她未动。
玄冥剑横于膝上，刃面映出烛火微晃。她将剑轻轻搁在琴匣旁，起身整了整袖口，青玉簪垂下的流苏纹丝不乱。转身时，目光扫过墙上空荡的挂画钩——那里原悬着一幅先父手书，方才已被她命人取下藏入夹壁。
“去前厅。”她对青霜低语。
青霜点头，疾步先行。廊下灯笼未点，唯有夜风穿柱而过，吹得檐角铜铃轻响。主仆二人踏进正厅，四壁寂静，唯余一张紫檀琴案居中摆设。谢昭宁落座，解下肩头古琴，置于案上，十指缓缓抚过七弦。
此时外头叫骂愈烈。
“谢家列祖列宗在上，今日我等替天行道！”一粗嗓男子高举木牌，上书“不孝女弑亲不养”八字，墨迹淋漓似血。“此女狼心狗肺，拒认嫡母，实为京城之耻！”
另一妇人跪地叩首，哭得撕心裂肺：“夫人临终前还念着小姐归家奉茶，谁知这冷血之人竟连灵位都不肯立！天理何在啊！”
百姓围聚渐多，有人摇头叹息，有人怒目相向。宅门紧闭，却挡不住污名如蝇附骨。
谢昭宁闭目。
《窥心引》第一音自指下悄然流出，无声无息，却如细针探入人心。此曲不求动听，专破虚妄，凡有隐情者，心绪必为之所扰。
不过片刻，那男仆忽地喘气急促，额角沁汗，脱口而出：“你收了五两银子就敢认她做娘？我可没拿钱，是被你们强拉来的！”
众人一愣。
那妇人惊怒回头：“你说什么疯话！分明是你自己贪图赏钱，答应进屋搜罗值钱物件！夫人说了，只要把药粉撒进她的琴匣，事后分你三成赃物！”
男子暴起：“你还敢提药粉？那是什么东西？烧起来蓝火黑烟，碰一下皮肉都烂！这不是闹事，是要烧死人！”
两人扭作一团，推搡间撞翻厅前火盆。炭块滚落，火星四溅，恰落在阶前一匹锦缎之上。
那缎子原是数日前周婉柔遣人送来，说是为“重修母女情谊”的贺礼，织金描凤，华贵非常。此刻火星沾染，竟倏然腾起幽蓝火焰，焰色诡异，非柴草可燃，且腥臭扑鼻，熏得近旁几人连连后退。
谢昭宁睁眼。
她早知不对。那日接过锦缎时，《心音谱》便微微发烫，似有异毒潜藏其中。她不动声色命青霜将其移至偏院晾晒，今夜故意铺于门前，只为诱敌入局。
“住手！”她起身厉喝，声如碎玉，“此火遇风即炽，沾肤溃烂，可是你们主母教你们带来的？”
人群哗然。
有人拾起烧剩布角细看，惊呼出声：“这是禁运的赤磷焰绸！西域贡品，宫中都不许私藏！谁给你的胆子带进京？”
两名恶奴面如死灰，彼此瞪视，皆从对方眼中看出恐惧与背叛。原来各怀鬼胎，一人以为只是造势领赏，另一人却被告知只需放火便可得百两黄金。如今阴谋败露，互揭短处，再难圆谎。
谢昭宁缓步上前，立于台阶最高处，素衣广袖在火光映照下泛着清冷光泽。她抬手示意青霜，后者立即捧出一只小瓷瓶。
“此瓶中所盛，正是那日从锦缎夹层取出的粉末。”她声音不高，却字字清晰，“我已请药坊识辨，内含‘焚心散’三钱、‘蚀骨砂’五分，混以西域火油，一点即燃，燃则难熄。若非琴音预警，此刻整座宅院早已化为焦土。”
她顿了顿，目光扫过众人：“诸位且想，若真为亲情而来，何须藏毒火、撒谣言？若真为公义发声，为何只挑深夜聚众，不敢白日登门？”
无人应答。
远处已有巡街禁军闻讯赶来，见状立刻将二人扣押。带队校尉认出谢家旧匾，躬身问道：“可是周氏派人所为？”
谢昭宁未答，只将瓷瓶递出：“证据在此，任凭查验。若有冤屈，大可堂上对质。”
校尉收下证物，押人离去。围观百姓渐渐散去，或窃议纷纷，或神色复杂。一场精心策划的丑闻，终因一把毒火反噬其主。
厅内重归寂静。
青霜率仆从泼水灭火，又拾起残布包好，放入匣中。她走近谢昭宁身边，低声问：“小姐，接下来如何？”
谢昭宁望着门外余烬，眸光沉静。
“她既敢送火上门，便不会就此罢休。今晚必还有动静。”
她说完，转身回厅，复坐琴案之后。指尖轻拨，《净尘引》余韵再起，音波拂过厅柱梁架，驱散残留毒气。她取出随身玉佩，贴于琴腹，依《心音谱》中一段音律缓缓弹奏，借音律震荡查探屋内是否另有埋伏。
果然，在东侧墙角，琴音微滞——有夹层。
她不动声色，只命青霜取来新换的香炉，置于那处地面，佯作寻常熏香。实则暗中记下位置，待夜深再行开启。
烛火摇曳，映得她侧脸轮廓柔和而坚定。十年江南隐居，养父教她“琴音如心”，如今她终于明白，心不止于悲喜，更可用于攻守。
外面风停了。
她忽然听见瓦片轻响，极细微的一声，来自屋顶东南角。
她指尖一顿，旋即继续抚琴，仿佛未觉。但左手已悄然滑至袖中，握住一枚薄如蝉翼的银片——那是青霜昨夜悄悄塞给她的防身之物，据说是前朝暗卫所用的鸣音刃，一掷即响，可召援兵。
屋外月色沉沉，树影不动。
她仍端坐抚琴，神情温婉，如同月下独奏的闺秀。可琴音深处，一段极低的颤音持续不断，正是《心音谱》中的“警夜调”，专为感知屋顶潜行者所设。
瓦片又响了一下。
这次更近，似有人蹲伏于正厅上方，正欲掀瓦窥探。
谢昭宁唇角微动，仍未抬头。她右手继续奏着柔缓的《安眠引》，左手却已将银片夹于指间，只待对方露出半寸身影，便掷出破空。
就在此时，院门传来轻轻三叩。
不是闯入，不是叫骂，而是极有节制的敲击节奏——两长一短，间隔精准。
青霜脸色微变，凑近低语：“是……三皇子府上的暗号。”
谢昭宁指尖一凝。
琴音戛然而止。
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