岁末将至，八人踏上返回青云山的归途。行至蜀地，却被连绵的阴雨困住。蜀道之难，难于上青天，更何况是雨雾弥漫的冬季，山路湿滑，栈道悬空，稍不留神便有坠崖之险。
“这雨下得没完没了，再这样下去，怕是要在山里过年了。”贺峻霖望着窗外的雨帘，手里把玩着一个从塞外带回来的狼骨哨，“早知道在黑城遗址多待几日，那里的牧民说要请我们喝马奶酒呢。”
严浩翔展开地图，指着一处标记：“前面是‘一线天’栈道，是通往青云山的必经之路。据说那栈道年久失修，加上近来多雨，常有山石坠落，我们得格外小心。”
次日清晨，雨势稍歇，八人牵着马，小心翼翼地踏上一线天栈道。栈道建在陡峭的崖壁上，由木板和铁链构成，下方是深不见底的峡谷，云雾缭绕，看不清谷底。木板早已腐朽，踩上去咯吱作响，仿佛随时会断裂。
“都抓稳铁链，别走太快。”马嘉祺走在最前面，不时提醒身后的人。
行至栈道中段，忽然听到前方传来“咔嚓”一声脆响，一块木板断裂，一个牵着马的药农猝不及防，连人带马向峡谷坠去。
“小心！”宋亚轩眼疾手快，甩出长剑，缠住药农的衣袖。刁刁也立刻上前，抓住长剑的另一端，两人合力，竟将药农拉了回来。
药农吓得面无人色，瘫坐在栈道上，半天说不出话来。他的马却没能幸免，坠入云雾深处，连嘶鸣声都被风声吞没。
“多谢……多谢少侠救命之恩……”药农缓过神来，对着两人连连作揖。
“前面的栈道更危险，你一个人太冒险了。”丁程鑫道，“我们正好要过栈道，你跟我们一起走吧。”
药农感激涕零，连忙跟上。据他说，他是山脚下“百草村”的村民，村里最近爆发了一种怪病，患者浑身抽搐，口吐白沫，他是去山外买药的，没想到遇到这种事。
“怪病？”张真源皱眉，“症状听起来像是中了毒。”
药农叹了口气：“谁说不是呢？村里的郎中说是‘迷魂散’中毒，可我们从没得罪过谁，谁会下这种毒手？”
说话间，前方的云雾中忽然窜出几个黑影，手持短刀，拦住了他们的去路。那些人身形矫健，脸上蒙着黑布，显然是早有预谋。
“此路不通，留下买路财！”为首的黑衣人冷声道，声音沙哑。
“又是山匪？”刘耀文握紧长枪，“这蜀道的山匪倒是比别处更横。”
“我们只是路过的旅人，身上没什么钱财。”马嘉祺沉声道。
“没钱财？”黑衣人冷笑，“那药农的药箱里可有不少好东西，还有你们这几匹宝马，足够抵路财了！”
他挥手示意手下上前。八人立刻戒备，马嘉祺与丁程鑫护住药农，其他人则迎向黑衣人。
这些山匪的武功比太行山里的黑风寨高出不少，尤其擅长在狭窄的栈道上作战，身形飘忽，短刀专刺要害。刘耀文的长枪在栈道上施展不开，渐渐落了下风；张真源的掌法虽刚猛，却怕伤及栈道木板，不敢全力施为。
宋亚轩与刁刁背靠背，长剑与弯刀配合默契，剑光刀影交织，逼得黑衣人无法靠近。贺峻霖则利用铁链的掩护，软鞭时不时从暗处甩出，抽向黑衣人的手腕，让他们短刀脱手。
严浩翔发现黑衣人脚下的步伐很有规律，像是某种阵法，立刻喊道：“他们在布‘锁魂阵’，专攻人的下盘，小心！”
马嘉祺闻言，长剑直指为首的黑衣人，逼得他不得不后退，阵法顿时出现破绽。丁程鑫趁机双匕齐出，刺向两名黑衣人，打乱了他们的阵脚。
“撤！”为首的黑衣人见势不妙，低喝一声，带着手下纵身跃下栈道，消失在云雾中。
“他们怎么敢跳下去？”贺峻霖惊讶道。
药农脸色一白：“下面有暗桩！他们是‘断魂谷’的匪帮，常年在这一带作案，对栈道和峡谷了如指掌！”
继续前行，果然在栈道尽头的崖壁上看到不少隐藏的木桩，想必是匪帮上下的通道。
“这伙匪帮不仅抢劫，恐怕还和村里的怪病有关。”马嘉祺道，“我们送你回村看看。”
抵达百草村时，已是傍晚。村子坐落在山坳里，炊烟袅袅，却透着一股死气沉沉。村民们大多面色憔悴，不少人家门口挂着白幡。
村长老见药农带回八人，先是警惕，得知他们救了药农，又听闻他们想帮忙查怪病，才松了口气，将实情和盘托出。
原来，断魂谷的匪帮不仅抢劫，还强迫村民种植一种名为“迷魂草”的毒草，用来炼制迷魂散。村里的怪病，正是那些反抗的村民被匪帮下了迷魂散所致。
“他们的老巢就在断魂谷深处的‘迷魂洞’，那里布满了迷魂草，进去的人都会被迷晕。”村长老叹道，“我们报官多次，可官府的人根本不敢进谷。”
“迷魂草？”刁刁忽然道，“我师父的刀谱里说，迷魂草的花粉能致人昏迷，但用艾草和薄荷就能破解。”
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