从雪域归来，已是春末。江南正值梅雨时节，细雨绵绵，将乌篷船的篷顶打湿，溅起细碎的水花。八人应苏眉之邀，前往江南的“百草堂”小住，一来探望旧友，二来也想在这温婉的江南暂避江湖纷扰。
百草堂坐落在秦淮河畔，门面不大，却收拾得雅致。苏眉穿着一身月白长衫，正在柜台后配药，见到他们，脸上露出真切的笑意：“可算把你们盼来了，我这堂子里正好缺几个能镇场子的英雄。”
原来，近一个月来，秦淮河上接连发生怪事——夜里常有画舫在河中央失踪，船上的富商与歌姬无一生还，连尸首都找不到。官府查了许久，毫无头绪，百姓们都说是河神发怒，要献祭活人，一时间人心惶惶。
“河神发怒？我看是有人装神弄鬼。”贺峻霖把玩着苏眉新制的驱蚊香囊，“正好无聊，不如我们查查这案子。”
马嘉祺点头：“也好，总不能看着无辜百姓遇害。”
入夜，细雨未停。八人租了一艘乌篷船，在秦淮河上悄悄巡查。河面上雾霭沉沉，只有零星几艘画舫亮着灯火，丝竹之声隐约传来，带着几分奢靡。
“听说失踪的画舫都挂着‘醉春楼’的灯笼。”宋亚轩望着远处一艘华丽的画舫，“那就是醉春楼的船。”
正说着，那艘画舫忽然剧烈摇晃起来，船上的灯火瞬间熄灭，紧接着，画舫竟缓缓沉入水中，连呼救声都没来得及传出。
“不好！”刘耀文抄起长枪，“快过去！”
乌篷船迅速划向画舫沉没的地方，水面上只剩下几片漂浮的木板和一盏熄灭的灯笼。丁程鑫跳入水中探查，片刻后浮出水面，摇了摇头：“水下什么都没有，连尸体都没有。”
“凭空消失了？”刁刁皱眉，“这太诡异了。”
严浩翔捡起水面上的一片木板，仔细观察：“这木板边缘很整齐，不像是撞沉的，倒像是被什么东西从水下切断了。”
次日，他们去醉春楼打听。老鸨是个精明的妇人，说起失踪的画舫，脸上满是惊惧：“那些船都是最好的紫檀木造的，怎么可能说沉就沉？几位少侠要是能查出真相，我愿出百两黄金酬谢！”
从老鸨口中得知，失踪的画舫上都有一个共同点——载过一位名叫“柳如烟”的歌姬。这柳如烟是三个月前来到秦淮河的，容貌绝美，琴艺更是冠绝江南，只是性子冷傲，从不与客人亲近。
“柳如烟？”苏眉忽然道，“我前几日去给她送过药，她染了风寒。看她的谈吐，不像是普通的歌姬，倒像是书香门第出身。”
八人决定从柳如烟查起。傍晚时分，他们来到柳如烟居住的画舫外，只见画舫泊在僻静的河湾，窗前挂着青色的纱帘，隐约能看到里面端坐的身影。
宋亚轩上前轻叩船板，一个清脆的女声传来：“是谁？”
“在下宋亚轩，听闻姑娘琴艺高超，特来请教。”宋亚轩朗声道。
纱帘被掀开，露出一张清丽的面容，正是柳如烟。她穿着一件素雅的白裙，眉宇间带着淡淡的忧愁，见到八人，眼中闪过一丝警惕：“我已许久不接客，各位请回吧。”
“我们不是来听琴的，是来查画舫失踪案的。”马嘉祺开门见山，“姑娘可知，所有失踪的画舫，都载过你？”
柳如烟脸色微变，沉默片刻，侧身让他们上船：“进来谈吧，这里不是说话的地方。”
画舫内布置简洁，一桌一椅，一架古琴，墙角燃着淡淡的檀香。柳如烟为他们沏上茶，才缓缓开口：“实不相瞒，我本名柳清鸢，是吏部侍郎柳大人的女儿。三个月前，家父因弹劾丞相被诬陷下狱，满门抄斩，我侥幸被家仆所救，才化名柳如烟，藏身于秦淮河上，只为寻找机会为家父翻案。”
“那画舫失踪案与你有关？”丁程鑫问道。
“是我做的。”柳清鸢坦然承认，“那些失踪的富商，都是当年陷害家父的帮凶。我用祖传的‘水遁术’将画舫沉入河底的密室，让他们为家父偿命。”
众人皆是一惊。贺峻霖道：“可那些歌姬是无辜的啊！”
“我从未伤害过无辜之人。”柳清鸢眼中闪过一丝痛惜，“歌姬们都被我送到城外的尼庵安置了，对外才说失踪了。”
严浩翔皱眉：“水遁术虽能操控水流，却无法让整艘画舫凭空消失，你背后一定还有人帮忙。”
柳清鸢犹豫片刻，终是点头：“是‘潜龙会’的人。他们说能帮我翻案，条件是帮他们除掉那些奸臣。”
“潜龙会？”马嘉祺心中一动，“这组织行事隐秘，据说成员多是不满朝廷的江湖义士，没想到会插手此事。”
正说着，河面上忽然传来一阵急促的水声，几艘快船包围了画舫，船头站着一群黑衣蒙面人，为首的人身形高大，手中握着一把鬼头刀。
“柳姑娘，跟我们走一趟吧。”为首的黑衣人冷声道，“潜龙会的事，可不是你能随便说的。”
“是潜龙会的人！他们想杀人灭口！”柳清鸢脸色骤变。
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