阳光彻底占据了工坊，将空气中飞舞的尘埃照得纤毫毕现，也无情地暴露了更多细节——墙角的蛛网、设备上积年的油垢、以及那几盆植物异变后留下的、触目惊心的残迹。王大锤的安全堡垒建设已近尾声，厚重的双层法拉第笼如同一个巨大的金属蜂巢，将Mark-I装置严密地笼罩其中，只留下几束光纤和冷却管道如同脐带般连接外部。潜艇电池组发出稳定的低频嗡鸣，为这个独立的实验单元提供着洁净的能源。
然而，随着一项紧迫任务的解决，另一个更加现实、也更加棘手的难题，如同潜藏的冰山，浮出了水面。
顾渊坐在堆满书籍的桌子旁，面前摊开的是一个陈旧的皮革封面笔记本，里面是他手写的、多年来研究项目的收支记录。他的眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。
南曦则刚刚结束与阿里天文台一位负责设备采购的同事的短暂通话，她放下手机，脸上带着一丝无奈的凝重。
“情况不太乐观。”南曦率先开口，打破了工坊内除了设备运行声之外的沉寂，“我咨询了采购部门，一套能够进行更高精度、多频段同步监测的射电望远镜后端处理系统，即使是基础型号，加上专用的高频段馈源和低噪声放大器，报价也在三百万以上。这还只是升级我现有观测能力的部分。”
她顿了顿，继续道：“而且，如果我们要进行全球性的实地考察，验证不同神话遗址与信号之间的潜在物理关联——比如顾老师提到的巴比伦塔共振点、昆仑山特定洞穴、玛雅金字塔的光谱异常点——差率、当地向导、特殊设备运输和租赁，尤其是可能涉及的、非公开区域的‘测量许可’打点……这将是一笔巨大的、而且很难通过正规科研经费申请渠道报销的开销。”
王大锤刚拧紧最后一颗固定法拉第笼面板的螺丝，听到这里，用扳手敲了敲金属笼壁，发出铛铛的响声，扯着嗓子说：“我这边也是个无底洞！这次用的都是库存的破烂和拆机件，算是零成本。但要搞更精密的实验，需要定制化的高频振动传感器、能捕捉更微弱场扰动的量子干涉仪探头、还有分析复杂信息模式需要的超算资源或者至少是高端GPU集群……妈的，光是几个实验室级别的低温放大器，就能把我这工坊连带里面所有破烂都卖了也换不来！”
他走到水槽边，胡乱洗了把脸，水珠顺着他结实的脖颈流进工装背心：“说白了，咱们现在是在用垃圾堆里淘来的零件，试图破解可能是宇宙终极秘密之一的玩意儿！这就像想用锄头挖穿地球一样，不是不可能，但他妈得挖到猴年马月去？”
顾渊合上了他的笔记本，发出一声轻叹。那笔记本上，最近的几条记录还是几年前微不足道的稿费收入和购买旧书的开销，与他脑海中构想的、宏大的全球考察和精密实验计划相比，寒酸得令人心酸。
“我的情况，你们大概也清楚。”顾渊的声音平静，却带着一种沉重的现实感，“几乎没有稳定的收入来源。以前靠积蓄和零星的研究资助，这几年……主要靠这个地下室本身的低租金和一些偶尔的鉴定工作。申请主流科研基金……”他摇了摇头，没有说下去，但意思不言而喻。他的研究方向，在基金评审专家看来，恐怕与科幻小说无异。
一股无形的压力笼罩在三人心头。他们拥有惊世的发现，构建了大胆的假设，组建了互补的团队，甚至初步验证了现象的存在。他们站在一扇通往新世界的大门前，手中握着可能开启这扇门的、极其珍贵的钥匙碎片。然而，他们却缺乏推动这扇沉重石门所必须的“燃料”——资金。
没有资金，就无法升级观测设备，无法捕捉信号更精细的结构，无法确认其长期变化模式。
没有资金，就无法建造更安全、更精密的实验装置，无法可控地研究“神话频率”的效应机制，只能在边缘小心翼翼地试探。
没有资金，就无法进行至关重要的全球实地考察，无法用第一手数据将神话传说与物理现实直接勾连，他们的理论将永远缺乏坚实的实证基础。
理想是星辰大海，现实却是柴米油盐。而且，是极其昂贵的“柴米油盐”。
“能不能……试着向一些私人基金会申请资助？”南曦试探性地问道，“或许有一些专注于支持前沿、甚至是非主流科学探索的机构？”
顾渊再次摇头，嘴角泛起一丝苦涩：“我尝试过。大多数所谓的‘前沿科学基金会’，其评审委员会依然由主流学界的权威把持。我们的研究，在他们看来，风险太高，方向太‘玄’，缺乏可预见的‘应用前景’。而少数真正愿意支持高风险探索的私人资助者，往往又带有过于强烈的个人倾向或神秘主义色彩，接受他们的资助，可能会让我们的研究偏离科学的轨道，甚至失去自主权。”
他顿了顿，补充道：“而且，我们必须考虑到保密性。一旦大规模申请资助，无论成功与否，都意味着我们的研究方向和部分发现可能会进入某些圈子的视野。在我们有足够自保能力或决定性成果之前，这可能是危险的。”
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