青岚宗后山的路,越走越偏,越走越沉。
前山的灵雾是清润的、带着草木清香的,缠在指尖像丝绸;而后山的雾,是灰黑色的,裹着一股说不清道不明的腐朽气,吸一口都觉得嗓子发涩,像是吞了半口铁锈。路也从平整的灵石板,变成了坑洼的碎石路,脚下的石子硌得慌,偶尔还能踢到半块发黑的废灵滓,滚出去老远,在雾里撞出沉闷的声响。
沈砚走了快三个时辰。
起初还能看到零星的外门弟子身影,大多是急匆匆路过,脸上带着嫌弃,像是怕沾染上这里的晦气;再往后,连人影都见不到了,只有风吹过枯木的呜咽声,还有远处隐约传来的、像是铁器摩擦石头的刺耳动静。
空气中的气味越来越浓。不是青岚矿那种混杂着泥土和废灵滓的沉凝味,而是更纯粹、更刺鼻的腐朽气——像是千万年的枯枝烂叶在腐烂,又像是无数废弃的法器在锈蚀,还夹杂着一丝若有若无的灵能衰败气息,钻鼻、呛喉,让人忍不住皱眉。
“比青岚矿的味儿还冲。”沈砚下意识地屏住呼吸,却发现体内的蚀灵纹像是受到了召唤,在掌心微微发烫,竟隐隐有要苏醒的迹象。他连忙压下那股冲动,指尖攥紧了那块黑色的废灵堂令牌,冰凉粗糙的触感让他清醒了几分。
这里不是青岚矿,不能像以前那样肆无忌惮地吸收废灵瘴气。墨尘的叮嘱还在耳边,匹夫无罪,怀璧其罪,他的体质是秘密,废灵堂是他的庇护所,不是暴露实力的地方。
又走了约莫半个时辰,前方的雾霭中,终于浮现出一片模糊的轮廓。
那是一座低矮的院落,藏在两座光秃秃的山峰之间,像是被人遗忘在角落里的破布。院墙是用碎石和黄泥砌的,好多地方已经塌了半截,露出里面发黑的泥土,墙头长满了枯黄的野草,被风吹得东倒西歪,更显破败。院墙根下,堆着半人高的废灵滓,墨黑色的石堆层层叠叠,有的还在微微冒着灰黑色的瘴气,像是一座小型的垃圾山。
这就是废灵堂。
没有青岚宗山门的巍峨,没有外门堂的气派,甚至连青竹峰的木屋都比不上。它就那样静静地卧在山坳里,被灰黑色的瘴气笼罩着,散发着一股“自生自灭”的颓废气,仿佛下一场大雨,就能把这破败的院落冲垮。
沈砚走近了些,才看清院门上挂着一块木牌,上面刻着“废灵堂”三个字。木牌已经发黑发霉,边角都烂了,字迹模糊不清,若不是事先知道,根本认不出上面写的是什么。院门是两扇破旧的木门,门板上布满了裂缝,掉了大半的漆,其中一扇还歪斜着,靠在门框上,像是随时会倒下来。
他伸手推了推那扇歪斜的木门,“吱呀——”一声刺耳的声响,像是生锈的铁轴在摩擦,在寂静的后山格外突兀。门轴转动时,还掉下来几块木屑和泥土,落在地上扬起一阵细小的灰尘。
推开门,院子里的景象比外面看起来更显萧条。
院子不大,地面是夯实的泥土,坑坑洼洼,到处都是散落的废灵滓碎块和锈迹斑斑的铁器。院子中央,有一口废弃的石缸,缸底积着发黑的雨水,上面漂浮着几片枯草。四周的墙角,堆着几捆发黑的柴禾,还有一些看不清用途的破旧工具,像是被人丢弃了很久。
几个身着黑色长袍的弟子,散落在院子里的石阶上或墙角,一个个无精打采,透着一股深入骨髓的颓废。
靠在东墙根的石阶上,坐着三个弟子,都是炼气初期的修为,气息微弱得像是风中残烛。其中一个圆脸弟子,正低头擦拭着一把锈迹斑斑的铁铲,铲子的刃口都卷了,他却擦得有气无力,擦两下就停下来,叹了口气,眼神空洞地望着地面。
旁边一个瘦高个弟子,干脆瘫坐在地上,背靠着墙壁,双手枕在脑后,嘴里叼着一根枯草,有一搭没一搭地嚼着,眼神望着灰蒙蒙的天空,脸上满是麻木,像是在熬日子。
还有一个面色蜡黄的弟子,蹲在院子中央的石缸旁,双手抱着膝盖,不停地唉声叹气,声音不大,却透着浓浓的绝望:“又要上缴废灵晶了,这个月才凑了三十块,还差七十块,这可怎么办啊……”
他们看到沈砚推门进来,只是懒洋洋地瞥了一眼,眼神里没有好奇,没有惊讶,只有一种习以为常的淡漠,仿佛来了个新人,也只是多了一个和他们一样混日子的废物。
沈砚站在门口,目光扫过院子里的几人,心里泛起一丝复杂的情绪。这些弟子,或许曾经也有过对修仙的憧憬,或许也曾努力过、挣扎过,但最终还是被废灵堂的环境和宗门的漠视磨平了棱角,变得麻木而颓废。
“新来的?”
那个瘦高个弟子终于开口了,他吐掉嘴里的枯草,声音沙哑,带着一丝不易察觉的嘲讽。他上下打量着沈砚,看到他身上洗得发白的黑色劲装,又看到他手中那块粗糙的黑色令牌,嘴角撇了撇,“灵根不合格被扔过来的?”
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